ворчал:
— Звонят! Осиротела медицина! Одним негодяем меньше в городе стало! Пока ты, Валентин, личными делами в служебном кабинете занимаешься, девушек байками развлекаешь, я отбиваться не успеваю. Зампред райисполкома, секретарь райкома, облздрав — всем найди и подай Жукровского!
Валентин молча удивился обычной информированности — Иволгин не заходил, не звонил и все же знал о «девушках» в кабинете Скворцова — и необычной, пусть даже в микродозе, несправедливости майора. Не понимал: какие звонки, по какому праву! Перед кем они должны отчитываться, едва узнав об исчезновении Жукровского?
— Не понимаешь? Да подай мы им сейчас начмеда, очистят, отмоют и нам, разумеется, спасибо не скажут. Свой он всем этим завам, замам. И пока есть малейшая возможность, будут спасать своего. Ибо неизвестно, с кем из них Жукровский был запанибрата, кто с ним в ресторанных боковушках сиживал. Для всех смертных — общий зал, для избранных — уютная боковушка. Что, не видел таких ресторанных кабинетов? Не Жукровский их тревожит — собственные персоны, кресла.
— Василий Анатольевич, девушка действительно приходила ко мне. И сообщила следующее, — Скворцов положил перед Иволгиным сжатый рассказ Ольги, оформленный как показания по делу Жукровского.
— Мо-ло-дец, Валентин! Хорошо у тебя с девушками получается. И много у тебя таких симпатичных знакомых?
— Мало свободного времени — мало знакомых девушек.
— Теперь давай по-быстрому. Завтра определимся с командировкой. Пока же связи Жукровского в городе. Родители. Жена. Приятели — у таких не друзья, а сплошь приятели. Больница. Институт. Взятки мог брать и в одиночку, ума большого не надо. Но сподручнее действовать маленьким, сплоченным коллективом. До завтра.
…Дверь Скворцову открыл высокий, худой и, вероятно, больной — судя по тому, как осторожно передвигался, каким желтым и усталым было лицо — человек. Он явно не страдал стариковской словоохотливостью, отвечал односложно, нарочито бесстрастно.
Паузы удлинялись. Взгляд Валентина задержался на картинах — двух натюрмортах и трех пейзажах, вряд ли писанных одной кистью. Электрический свет, зажженный хозяином, подчеркнул их эмоциональную разность. Грусть, может, даже больше — тоска, одиночество и яркое буйство фантазии, не абстрактное — очевидно навеянное природой. Старик угадал мысли Скворцова, объяснил:
— Друзья-художники подарили. Здесь — и наша не знающая сомнений молодость, и наши старческие потери. В разные периоды жизни, знаете ли, человек по-разному воспринимает один и тот же ландшафт, даже привычные, живущие рядом с ним предметы. Старость обычно бережлива, только что нам остается беречь? Главное же: для кого? Выросло поколение, не помнящее родства.
Валентин чувствовал: его приход не пройдет бесследно для утомленного, вероятно, не только годами, интеллигентного, беспомощною человека. Между отцом и сыном, старшим и младшим Жукровским, было нечто большее, чем недоразумение. И тут он вспомнил то, что хотел уточнить, едва узнал адрес квартиры. Разные фамилии. Почему у них разные фамилии? Или перед ним — не родной отец начмеда Жукровского?
Старик вздрогнул от вопроса, ужался, обессилел в кресле. Помолчал, прикрыл рукой выцветшие и как бы отсутствующие глаза.
— Сын мне Вячеслав, родной сын. Маруся, она на кухне сейчас, втихомолку переживает, меня бережет, — не родная ему мать, но и не мачеха. Хороший рос мальчик, хорошо учился, послушный. В десятый класс ходил, когда вдруг проявил такую самостоятельность, что лучше б уж обухом по голове. Фамилия, говорит, отец, у нас неподходящая, как с такой жить?
Я жизнь прожил, уважали меня не за фамилию. Отец, дед честно носили ту же фамилию — Сподня. Не стал однако мешать Вячеславу, добился он своего — в институт поступал уже как Жукровский. Кровь одна, да не родня — и так бывает.
— И с той поры?..
— Нет, жили, конечно, вместе, пока студентом был, да и после, квартиру-то получить — проблема. Но Вячеслав получил. Одно время казалось, еще наладится у нас жизнь вместе. Это когда он женился. Хороший человек — невестка, и теперь заходит к нам, звонит. Только тяжело мне с ней видеться. Плохой сын, говорят, не станет хорошим мужем, отцом. Детей у них, правда, нет.
— И Вячеслав Богданович заходит?
— Заходил. Когда ему нужно было. Давно не был, с конца июля или начала августа. Тогда привел женщину с дочкой, сказал, что им ночевать негде, девочка в медицинский поступает.
— Пожили у вас?
— Да. Недели две.
— А поступила девочка?
— Поступила.
— И больше они к вам не приходили?
— Девочка забегала.
— Не знаете, откуда они? Имя, фамилия?
— Ира. Из Хмельницкого. Фамилию не спрашивал.
— А сын в последнюю неделю не появлялся? Может, звонил?
— Вы со мной, молодой человек, в кошки-мышки не играйте. Невестка звонила, знаю и про звонки телефонные, и про то, что нет Вячеслава ни дома, ни на работе. Если уж на службу не является, утешать мне себя нечем. Что еще хочу вам сказать: когда вырастают дети, да еще врозь живут, родители понимают их меньше, чем друзья-приятели. Так что ни сыну своему, ни вам, извините, я помочь ничем не могу.
А Валентин не мог, прощаясь, сказать ничего обнадеживающего старому умному человеку. Бесстрастными, размышлял он, изображают сыщиков авторы детективов. Но подлость, низость, жестокость должны вызывать у нормального человека нормальную реакцию. Жука, как кто-то удачно сократил фамилию Жукровского, он должен вычислить, найти, задержать.
Жукровский плыл катером от Лузановки к морскому вокзалу. Вслед летели белые чайки, привыкшие попрошайничать. Пенилось, шумело и отнюдь не успокаивало морс. В вынужденном безделии последних дней он все более раздражался, нарастающее напряжение не поддавалось аутотренингу, напротив, оно усиливалось и после очередной тревожной ночи срывало с дивана и гнало, гнало то в малолюдье осеннего пляжа, то в шумную, пеструю толпу Привоза. Он понимал, что за эти дни сделал не одну ошибку, прежде всего не надо было звонить Ольге. Но разве за три года эта глупая девочка когда-то его подвела, разве не вылепил ее по собственным стандартам? Однако хорошее — враг лучшего. Ольга осталась в том прошлом, куда ему пришлось захлопнуть дверь. Но старая гусыня дорого заплатит за подлый обман. Как мальчишку, провела его вместе с тем услужливым гадом, Федосюком. Мало нагребла под себя, профессорша! И все осталось шито-крыто, его, Жукровского, эти сумасшедшие папаши-мамаши за глотку взяли, а она, подлая баба, чистенькой ходит, лекции сейчас, небось, читает.
На морском вокзале заставил себя подойти к витрине, равно притягивающей и страшащей его. «Их разыскивает милиция». Понаблюдал: витрина не привлекала никого. И не было, разумеется, среди застывших, мертвых фотографий его лица. Хватит пляжиться, ждать у моря погоды! Вечером позвонит старухе и отчалит.
Но можно ли было так вляпаться! Вот она, старая интеллигенция, профессорская, так сказать, среда, в которой ему хотелось стать своим. Деньга в июле — первые дни августа рекой плыли. В прошлом году они осторожничали, профессорша даже соизволила в приемную комиссию войти. Но скольких можно протащить через конкурс наверняка? Тем более, что добрую треть институт принимает вынужденно чада известных в городе, области людей. Пятая часть первокурсников — степендиаты колхозов, предприятий, председательские дочки черт знает каким течением выруливают в студентки. В общем рассчитали они неплохо по десять «кусков» с двадцати человек. Но семеро родителей как с цепи сорвались, можно подумать, последнее от себя оторвали, видеть бы только чадо в белом халате. Да сколько их, по парикмахерским, магазинам в белых халатах! Прут в мединститут, и сто двадцать рэ будущего заработка их
