нелегко. — Но вдруг я увидела вдалеке Марти, он шел к дому, такой усталый, одинокий… И я решила, что никогда не оставлю его. Мне стало его очень жалко… А потом мы вместе вернулись домой. Марти был искренне рад видеть меня! Все было так чудесно, что я боялась поверить своему счастью. Мы наконец-то стали близки. И только тогда я поняла, что действительно люблю его… Потом пришел этот мужчина…
Кристи замолчала. Сильвия с трудом заставляла себя держаться спокойно, хотя ей это плохо удавалось: она то барабанила пальцами по столу, то крутила свой локон, то кусала губы. Не понимая, почему девушка прервала рассказ и о каком мужчине идет речь, актриса вопросительно посмотрела на Кристи.
— Он передал ваше письмо и ушел… — продолжила та. — А Марти почему-то накричал на меня и оставил здесь одну. Когда вы постучали, я подумала, что это он вернулся, но ошиблась.
Девушка тяжело вздохнула, на глаза ее навернулись слезы. Сильвии очень не хотелось, чтобы она снова разрыдалась.
— Постой, Кристи, о каком письме ты говоришь? И кто к вам приходил? Я ничего не понимаю…
— Прошу вас, мисс Даймонд, — раздраженно перебила ее Кристи, — бросьте ваши актерские штучки! Я была с вами откровенна, но теперь вижу, что для вас это ничего не значит. Уж передо мной вы могли бы не притворяться! Мартин любит вас, а я не нужна ему вовсе! Я готова ради него смириться с этим. Но раз вы не цените тот дар, что преподносит вам судьба, возвращайтесь в свой театр, играйте там дальше… а нас оставьте в покое!
— Но я действительно не писала никакого письма! — не понимая, почему так разозлилась девушка, воскликнула Сильвия.
— А старинную флейту вы тоже никогда не дарили Марти?
Кристи резко встала и быстро ушла в комнату. Вскоре она вернулась со знакомым Сильвии длинным футляром в руках. Раскрыв его, женщина вынула флейту, к которой прикасались губы Мартина. Она растерянно подняла взгляд на нахмурившуюся девушку.
— Да, это моя флейта… То есть я бы очень хотела, чтобы она принадлежала Мартину, но он отказался принять ее в подарок… Откуда она у вас?
— Боже! Неужели вы и вправду ничего не знаете?! — Кристи снова села на табурет. — Этот мужчина сказал, что вы просили его передать флейту и написали письмо… Кстати, вот оно.
Девушка протянула порядком измятый лист бумаги, который еще пах духами Сильвии, и актриса с ужасом узнала почерк Луиджи.
— Этого не может быть, — пробормотала она, вчитываясь в текст. — Господи! Это просто невероятно!
Она описала Кристи внешность Стронцо и получила окончательное подтверждение своих страшных догадок. Как он мог так поступить с ней?! А она считала его другом, доверилась ему без оглядки, благодарила за понимание и помощь… Как жестоко она заблуждалась!
— Ну, Стронцо, ты получишь свое! — решительно сказала Сильвия, вставая. — Вот что, Кристи, ты хотя бы догадываешься, где можно сейчас найти Мартина? Я должна немедленно увидеть его, пока он не натворил глупостей. Ты согласна?
— Да. — Девушка покорно кивнула, словно с ней разговаривала не соперница, а старшая подруга. Кажется, я знаю одно место… Сегодня музыканты по традиции собираются в баре «Бочонок». Скорее всего Марти отправился туда — больше ему некуда податься. Но это такое место… понимаете? — Сильвия покачала головой, а Кристи едва заметно усмехнулась: нет, эта женщина действительно не от мира сего! — Хорошо. Я дам вам адрес, а вы уж сами решайте, идти туда или не идти.
Когда Сильвия покинула квартиру, поцеловав на прощание Кристи в щеку, девушка задумчиво посмотрела в окно. Уже смеркалось, в такое время дома обычно становилось уютно… Но только когда рядом был Мартин. Почему-то плакать ей теперь вовсе не хотелось, а на душе было спокойно и пусто, словно перевернута последняя исписанная страничка и предстоит начать все заново. И уже не с Мартином…
С улицы послышался шум отъезжающего автомобиля — Сильвия отправилась на поиски своего возлюбленного. Какая же она странная, думала Кристи. И вовсе не холодная и надменная, как я ее представляла… Она любит Мартина, это видно невооруженным глазом. Что ж, Марти, если ты будешь счастлив, я буду тоже. Прощай, мой милый!
Кристи улыбнулась, покачала головой и, немного помедлив, вышла в коридор, чтобы отыскать свою куртку. Затем вышла на улицу и, вдохнув полной грудью свежий весенний воздух, поспешила к метро.
9
— Приятель, как насчет еще одной кружечки пива? — Изрядно подвыпивший Рич навалился на Мартина, положив тяжелую руку ему на плечо. — Давай расслабься! Видишь, все вокруг гуляют! Чем ты хуже? Хватит портить нам настроение своей кислой физиономией!
Больно ткнув Мартина кулаком в шею, пошатываясь и бормоча что-то себе под нос, Рич направился к шумной, пьяной компании музыкантов, «отдыхающих», как это было заведено, раз в месяц на честно заработанные деньги.
Он намеревался напиться, когда шел в «Бочонок», ища там поддержки своих друзей. Но те были уже не в состоянии выслушивать его, поэтому Мартину пришлось отказаться от этой затеи. Пиво почему-то не лезло в горло, вместо того чтобы помочь забыть о проблемах. Тем не менее идти было некуда, и Мартин довольствовался тем, что мрачно созерцал веселые, раскрасневшиеся лица беззаботных друзей и старался вычеркнуть из памяти имя мисс Даймонд. Последнее получалось с огромным трудом.
Неожиданно висящие у входа колокольчики игриво зазвенели, перебив звуком пьяный шум и заставив всех обернуться. Дверь открылась, и на пороге возникла стройная женская фигура. Раздался чей-то озадаченный присвист, кто-то громко хохотнул и отпустил сальную шутку.
Постояв немного, женщина прошла внутрь, щурясь и пытаясь разглядеть кого-то в сигаретном дыму. Ее появление здесь выглядело настолько нереальным, что веселившиеся затихли, наблюдая за странной посетительницей. А женщину вовсе не смущало всеобщее внимание. Казалось, она не замечает никого вокруг, упорно пытаясь достичь цели, ведомой только ей одной.
— О, это же сама Сильвия Даймонд! — послышался чей-то пьяный возглас. — Уж не за своим ли птенчиком она явилась?
— Где Мартин? Кто видел Мартина? — стали спрашивать друг друга музыканты, понимая, что эта женщина оказалась здесь не случайно.
— Эй, Мартин! Мартин! — разносилось по всему бару, но никто не мог толком сказать, где он.
Сильвия подошла к стойке и устало произнесла:
— Содовой, пожалуйста.
Бармен тут же достал сверкающий бокал и с улыбкой налил в него шипящей воды. Актриса с жадностью осушила бокал и хотела было пойти к выходу, но, повернувшись, внезапно покачнулась и упала без чувств.
Моментально к ней бросились те, кто еще был способен что-то соображать. Бармен подал полотенце со льдом, чтобы положить ей на лоб. Кто-то вызвал «скорую». Через насколько минут Сильвию уже несли на носилках в машину, а озадаченные происшедшим музыканты почесывали затылки и спрашивали друг друга: что же все-таки здесь произошло?
Мартин выскочил из бара через черный ход, едва Сильвия переступила порог «Бочонка». Да, это мерзко, гадко, подло, ругал он себя. Но по-другому не мог. Трусость, банальная трусость — вот что заставило его сбежать. Зачем сюда явилась Сильвия? Еще раз посмеяться над ним в присутствии его друзей? Или она передумала — что вполне вероятно, ведь актрисам свойственна ветреность, — и захотела загладить свою вину? Но ему больше нечего ей сказать… кроме того, что он ее любит. Любит! Любит! Несмотря ни на что! Но не в этом же злачном месте объясняться в любви…
Он притаился за деревом, рассчитывая дождаться выхода Сильвии. Но она долго не появлялась. Неожиданно взвыла сирена и к бару подъехала «скорая помощь». Не веря своим глазам, Мартин оцепенело
