верил ей. И правильно: в Львиной бухте показала себя. Её надо проучить, и не словами — сейчас слова не в цене.
Алька встретил её вечером на пустынной дорожке парка. Она, напевая, вприпрыжку шла навстречу ему. Ни о чём, видно, не догадывалась! Алька стоял и ждал. Чем ближе подходила Тайка, тем крепче сжимались его кулаки.
Вот она поравнялась с ним, и Алька двинул её кулаком в плечо. Тайка отлетела, но не упала. Тогда он бросился к ней и двинул ещё раз. Тайка вскрикнула, прыгнула в сторону и — к нему. Алькина голова дёрнулась от сильнейшей пощёчины. Щека заныла от боли. Алька рассвирепел и кинулся на неё, и снова наткнулся на пощёчину. Он изловчился, стукнул её и схватил за обе руки. Тайка стала вырываться, выкручиваться. Выкрутилась, поправила сползшие на глаза волосы и вся разгорячённая, в красных пятнах, крикнула:
— Герой против девчонок!
— А ты… Ты подлая! Ты мне не сестра! Не хочу с тобой связываться, а то бы… — он сплюнул. Обе щеки его горели.
— А ты… а ты всё равно мне брат, хотя и такой! — вдруг крикнула она, совсем незло посмотрела на него и ушла.
Алька растерялся. Как же это так: он на неё с кулаками, а она всё равно считает, что он ей брат? Зачем же она тогда говорила о нём такое в Львиной бухте? Неужели нет в ней ни зла, ни зависти, и она в жизни понимает больше, чем он? Ведь Макарку-то защищала. Не побоялась отца и всё выложила, не то что он, Алька… Тайка права: отец напрасно всё так рассчитывает, выгадывает и боится продешевить — ой как права! Алька знает о нём куда больше, чем она. Отца — и никого другого — нельзя предавать, но не надо бояться говорить в лицо правду.
Альке стало хуже, чем было. Уж если он хотел отомстить Тайке, то надо было мстить не кулаками, а как то по-другому. Кулаками многого не добьёшься. А может, и вообще не надо было ей мстить. За что?
Васю и его родителей Алька теперь видел лишь издали и не подходил к ним, а если видел, старался отойти в сторонку, спрятаться, чтобы не здороваться с ними. Если разобраться, главный виновник всего, что случилось у них, он, Васькин отец. Он вроде бы ни во что не вмешивается и чаще всего молчит, а всё идёт от него. Всё то, что так мешает Альке.
Алька заметил, что его отец с матерью тоже замкнулись и почти не разговаривают друг с другом. Сами во всём виноваты, пусть и расхлёбывают… Алька был одинок. Ни с кем не хотелось иметь дела.
Дня через три утром он увидел Тайку с Ирой в парке. Они стояли возле дерева, смотрели вверх и громко смеялись. Алька издали принялся наблюдать за ними. Сверху раздался знакомый голос:
— Сейчас доберусь до самых спелых! — Андрюшка свесился с толстого сука, что-то передал Ире и опять исчез в листве. «Ага, так это шелковица! — сообразил Алька. — Он, как верный рыцарь, угощает своих дам этими чёрными ягодами… Ну и леший с ним!»
Алька обошёл их, чтобы не заметили, и побежал к морю. Он доплыл до буя, потом двинул обратно к берегу и здесь снова увидел ту же компанию. Тайка с Ирой в купальниках прыгали через скакалки, чему-то смеялись и поглядывали на мальчишек. Вася с Андрюшкой боролись на гальке, и Андрюшка никак не мог повалить Ваську и прижать лопатками к пёстрому галечному ковру… Где там! Как раз наоборот. Долговязый и крепкий, Андрюшка легко поддавался Ваське, пошатывался, постанывал, и кончилось всё тем, что Васька свалил его на гальку.
Алька поёжился и ещё сильней почувствовал зависть и обиду. Он вылез на берег и сел в сторонке. Теперь он был уверен, что главный его враг — Андрюшка. Он виновен во всём, он, он! Ему везёт, его все любят, ему весело и хорошо.
Вечером Алька увидел его с Ирой возле столовой, услышал их смех.
Алька быстро вошёл в калитку, прошёл мимо кипариса с оборванным объявлением — на стволе ещё висел один кусочек. Внезапно он ощутил что-то вроде толчка изнутри. Он даже засмеялся оттого, что неожиданно пришло ему в голову.
Алька кинулся к своему корпусу, взбежал на второй этаж. В комнате было темно — никого. Он включил свет. Приятный будоражащий озноб легонько колотил его. Он отомстит за все причинённые ему обиды, за высокомерие и заносчивость. Он не виноват, они заставили, они вынудили его пойти на это.
Глава 40. Десять из девяти возможных
Дел сегодня у Васи было по горло. Никогда он не был так занят, как здесь, на юге, куда взрослые приезжают отдыхать и бездельничать. Утром папа попросил его сбегать в книжный магазин и купить книжку о Кара-Дагском — Вася купил и теперь спешил назад. Спешил он потому, что через час они с Ирой и Таей должны пойти к Андрюшке: тот хотел показать камни, найденные им здесь… Ну, не столько им, сколько Петром Петровичем, главным искателем и консультантом. И ещё думал Вася, спеша по июньской жаре, что Андрюшка, наверно, уже побывал у Ивана Степановича. Надо бы и ему, Васе, пойти к художнику — обещал ведь…
Вася помчался к своему корпусу. В кустах сирени звонко защёлкала какая-то птица — нет, не соловей: соловьи поют рано утром или попозже, поближе к сумеркам. Сияло голубое небо — ни тучки, ни белого штришка на нём, даже удивительно, и на душе у Васи было так же ясно, как и на небе, и так же хорошо. Вдруг он услышал: кто-то в кустах плакал. Вася остановился. Подождал с минуту, развёл руками кусты и увидел Иру.
— Ир, ты что? — Его голос дрогнул от жалости.
Ира посмотрела на него глазами, полными слёз, всхлипнула и отвернулась.
— Ну что случилось, Ир?
— Там… Там бумажки кто-то развесил про меня… И такие гадкие, такие злые… Будто Андрюшка их подписал… — Она опять всхлипнула и стала сморкаться.
— Где там? Покажи! — Вася увидел, что она сжимает и комкает в руке какую-то бумажку. Он потянул её за кончик. — Ну, дай прочесть.
Ира покачала головой и крепче сжала кулак.
— И в другом месте они висят. Мне говорили.
— Ну, не бойся!
Её пальцы немного ослабли, Вася вытащил смятый листок в клеточку и стал читать красивые, ровные, с небольшим наклоном, печатные буквы: «Моя милая бесценная Ира! Я полюбил тебя с первого взгляда и очень страдаю по тебе. Очень! Ты самая красивая в мире, и я хочу с тобой встречаться… Скажи, где и когда. Нас никто не должен видеть. С нетерпением жду ответа. Напиши! Твой Андрей».
У Васи застучало сердце. Он разорвал листок на мелкие клочки и бросил под сирень.
— Не плачь… Какой-то дурак подшутил… Все же поймут, что это шутка… Ты куда сейчас?
— Никуда! — ответила Ира. — Хорошая шутка… Что мне теперь делать?
Вася зашагал к щиту с объявлениями о новых фильмах. Там, чуть сбоку, вешают записки, потому что всегда кому-то что-то нужно: обменять билет на поезд или самолёт, вернуть потерянные на пляже очки, книгу, снять комнату…
Вася издали увидел несколько человек возле щита и прибавил шагу. Услышав смешки и восклицания, понял, что спешит не зря.
«Милая, милая Ира!!! — прочитал он на таком же листке в клеточку, аккуратно прикреплённом кнопками. — Я очень и очень люблю тебя! Не могу жить без тебя и хочу жениться на тебе! Спроси у дедушки разрешения… Пусть он изобразит на своей картине наш с тобой брак и получит за неё огромную премию. По уши влюблённый в тебя Андрей».
— Веселятся ребятки! — сказал мужчина в тёмных очках; к листку подходили другие, читали, улыбались, пересмеивались.
Вася сорвал листок. На бегу разорвал на мельчайшие кусочки. Поднял голову, и глаза его наткнулись на другой такой же листок в клеточку, прикреплённый к кипарису: «Милая Ира! Я очень и очень люблю тебя…»
