Осенью 1942 года в Цинне проходил формирование дивизион штурмовой артиллерии, предназначенный для отправки в Африку. Однако 2-я и 3-я батареи этой части были посланы на советско- германский фронт, а на «черный континент» попала только 1-я батарея — батарея «Африка». На ее вооружении находилось 6 StuG 40 Ausf.F8. В ноябре 1942 года батарея по железной дороге была перевезена в Неаполь и дальше на Сицилию. Во время перевозки по Средиземному морю британская авиация потопила один транспорт, на котором было два штурмовых орудия, транспортер боеприпасов Sd.Kfz.252 и тягач.
В Тунисе батарея была придана 90-му артполку, а позже вошла в состав парашютно-десантной бригады «Рамке» (участвовала впоследствии в боях на перевале «Кассерин», а в мае 1943 года капитулировала перед войсками союзников. —
О структуре итальянской 1-й штурмовой дивизии «Суперга» будет подробно рассказано в следующей главе. Что касается германо-итальянской группировки, то в ней насчитывалось порядка 25 тыс. человек (не считая тыловых служб). Со стороны союзников было приблизительно 40 тыс. солдат и офицеров (без французского контингента).
Подкрепление, которое обещал Гитлер фон Арниму, не заставило себя ждать. Перед самым Рождеством в Африке высадилась 334-я пехотная дивизия, а итальянские войска из дивизии «Суперга» были усилены прибывшей 50-й специальной бригадой (если быть более точными, в 50-ю специальную бригаду входил 15-й батальон танков М 14/41, два пехотных батальона из дивизии «Суперга», разведывательные и артиллерийские подразделения. —
Структурно 334-я пехотная дивизия состояла из 754-го и 755-го пехотных моторизованных полков, 756-го горнопехотного мотополка, 334-го моторизованного танкоистребительного дивизиона и других боевых и тыловых подразделений согласно штату под номером «334». Командиром соединения до 15 апреля был полковник Фридрих Вебер. Однако сначала в Северную Африку прибыл 754-й полк и части обеспечения. Последние отвели в резерв, а 754-й полк был придан 10-й танковой дивизии. 755-й пехотный полк прибыл в Северную Африку в начале января 1943 года, и только к середине месяца дивизия была полностью боеготова.
Союзники также увеличили свой контингент — 6-я британская бронетанковая дивизия и 18-й американский бронетанковый полк усилили 78-ю британскую пехотную дивизию, уже изрядно потрепанную в ноябрьских и декабрьских сражениях.
Наконец, в сражение за Тунис смогли вступить и французские войска.
Генерал Жуэн, командовавший французским контингентом в Северной Африке, ввел в сражение новую группировку войск (в Тунисе), в состав которой, помимо верховного командования французских войск в Тунисе (структура которого нам уже известна), также вошли соединения и части, прибывшие на ТВД из Марокко и Туниса.
Не вдаваясь в детали, приведу боевой состав сухопутных сил французской армии в Тунисе на конец декабря: верховное командование войск в Тунисе (структура и состав описан ранее); маршевая дивизия из Алжира в составе: 1-го полка зуавов, 1-го полка алжирских стрелков, 9-го полка алжирских стрелков; маршевая дивизия из Константина в составе: группы Рено, группы Шварца, группы Мольера; маршевая дивизия из Марокко в составе: 7-го полка марокканских стрелков, 3-го полка Иностранного легиона, группы марокканского пехотного батальона (табор); маршевая дивизия из Орана в составе: 2-го полка алжирских стрелков, 6-го полка алжирских стрелков, 1-го полка Иностранного легиона, 15-го полка сенегальских стрелков; легкая механизированная бригада в составе: группы Мазчера и группы Лепиная, а также отрядов корпуса африканских «коммандос» (подразделение спецназначения).
В общей сложности на декабрь 1942 года контингент насчитывал более 35 тыс. человек, а после доукомлектования ряда частей — порядка 75 тыс. человек. Маршевая (сводная) дивизия насчитывала приблизительно 10 тыс. военнослужащих в 6–9 батальонах, кавалерийский полк, артгруппу, роту связи, транспортную и инженерную роты, не говоря о средствах ПВО. Историки Спивак и Леони так рассказывали о вооружении этих войск: «Батальон состоял из 4 рот, каждая из которых имела взвод пулеметчиков с четырьмя „Гочкиссами“, группу из двух минометов калибра 81 мм и четыре взвода стрелков-пехотинцев, состоящих из двух отделений самих стрелков и отделения бомбометчиков. Базовым вооружением у них были ружья „07/15“ и даже „86/93“; существовал автомат с 300 патронами, гранаты типа „OF“ и тип „DEF“. Перевозка обозов и военного имущества и резервных боеприпасов осуществлялась чаще всего на ослах (36 на каждую роту). Оснащение дивизий грузовиками было очень слабым. Даже тыловые службы в основном были вынуждены передвигаться на конной тяге. Если не принимать во внимание легкие механизированные бригады, во французских колониальных подразделениях практически не было бронированной техники (кроме машин, поставленных союзниками) — ни противотанковых средств, ни мин, ни миноискателей, в то время как эта форма ведения боевых действий была наиболее перспективна. В артиллерии были пушки калибра 75-мм, снаряды которых были в основном „безвредны“ для немецких танков, что, между прочим, дорогого стоило 3-му полку Иностранного легиона 18 января 1943 года во время одной из операций. С другой стороны, эти пушки хорошо проявили себя в общевойсковых боях даже в горах»[38].
Французские войска впервые начали наступательные действия в районе Пон-Дю-Факс, в конце декабря силами верховного командования войск в Тунисе и 7-го полка марокканских стрелков. 20 и 21 декабря 1942 года французы первый раз атаковали итальянскую дивизию «Суперга», усиленную несколькими подразделениями немецкой пехоты. Несмотря на большие потери, стоившие им 150 человек убитыми, они не смогли прорвать итальянскую линию обороны, надежно удерживаемую подразделениями САУ и пехотинцам с тяжелым вооружением. Контратаки, проводимые немцами, вынудили французов отложить штурм вплоть до вечера 21 декабря.
Вторая атака была проведена 27 декабря при поддержке легких танков из 1-й бронетанковой дивизии и английских бронеавтомобилей. Вражеская линия обороны была разрушена, но не прорвана окончательно. 28 декабря подразделению Карпентье практически удалось прорвать боевой порядок противника, но самолеты Ю-87 нанесли удар по наступающим одновременно с контратакой германской пехоты. 29 числа наступательные действия полностью прекратились.
В районе Меджез-Эль-Баб англо-французские войска также не добились успеха. Кровопролитная битва шла в течение двух дней за возвышенность, прозванную британцами Лонгстопхилл («холм долгой стоянки»), но и тут немцы были более удачливы. Они захватили этот холм и удерживали его в течение еще четырех месяцев после Рождества.
Так печально закончилась для союзников первая фаза кампании в Тунисе. Для Эйзенхауэра не было более сложного вопроса: возможно ли атаковать с тыла немецкую танковую армию «Африка» при ее отходе из Ливии. Все планы наступательного характера на 1943 год требовали серьезной корректировки. Немецкий успех был очевиден со всех сторон, кроме одной: Гитлер допустил серьезную стратегическую ошибку, усилив немецкое присутствие в Тунисе и создав там 5-ю танковую армию. Он был убежден, что легко расправится с англосаксами (особенно с американцами) и надеялся, что громкая победа в Африке заставит забыть недавнее поражение под Сталинградом. Но, выпустив из виду предупреждения Роммеля о техническом превосходстве американцев, он обрекал свои африканские соединения на верную гибель. Если бы союзники одержали победу в декабре 1942 года, Германия потеряла бы только одну или две дивизии. Однако с созданием 5-й танковой армии и ее последующим объединением с танковой армией «Африка» итало- германское командование располагало в Тунисе более чем 25 тыс. солдат. Если им удалось победить союзников, Гитлер реализовал бы свою идею о возмездии. В случае провала речь шла о катастрофе, соизмеримой с поражением под Сталинградом. Мужество итальянцев и немцев не стало определяющим элементом схватки, которая должна была развернуться в Северной Африке. Важным оставался вопрос снабжения войск. Морское сражение в Атлантике союзниками уже было выиграно. На средиземноморском театре Мальта, по-прежнему контролируемая англичанами, как «непотопляемый авианосец» наносила своей авиацией серьезный урон итало-германскому флоту. Победа немцев вряд ли была возможной, а вот надвигающаяся катастрофа обретала вполне реальные очертания.
Активная оборона
