фельдмаршалом Монтгомери, не стала самым успешным мероприятием англо-американского командования. Однако в анналы военной истории сражение, развернувшееся под Арнемом, вошло как пример мужества британских десантников, реализовавших дерзкий, но неудачный замысел стратегического наступления.
Обстановка к началу операции и подготовка к ней
После проведения Нормандской морской десантной операции, операции «Кобра» и Фалезской наступательной операции, когда наиболее боеспособные немецкие дивизии 7-й полевой и 5-й танковой армий, в первую очередь танковые, сумели вырваться из фалезского мешка, 21-я и 12-я группы армий союзников наступали, не встречая, по существу, сопротивления. 15 августа была осуществлена высадка 7-й американской армии в составе американского и двух французских корпусов в Южной Франции (операция «Драгун»), которая по первоначальному замыслу операции «Оверлорд» должна была проводиться одновременно с Нормандской операцией. Высадка прошла успешно, встретив незначительное сопротивление пяти батальонов пехоты двух пехотных дивизий, поскольку лучшие силы группы армий «Г» (4 пехотные и 2 танковые дивизии) были переброшены к тому моменту на Нормандский фронт. Гораздо большее стратегическое значение десант в Южной Франции имел бы в июне или даже июле, а в августе он уже не являлся необходимым. Если бы эти 11 дивизий своевременно были переброшены в Северную Францию и перерезали пути отхода группы армий «Г» в Германию, а не вытесняли ее из Южной Франции, то развязка войны в Европе в конечном итоге ускорилась бы. Да и к преследованию немецких войск, начавших отход 20 августа, американо-французские дивизии перешли только 26 августа. Эту операцию британский историк Лиддел Гарт оценил как «прогулку»[47], так как по противнику, как правило, удары наносились артиллерией и авиацией, а боевого соприкосновения практически не было. Группа армий «Г» сумела отступить в полной боеспособности. Преследуя отходящего противника, французские соединения вышли в район Дижона, где 11 сентября соединились с 3-й американской армией. Так был образован сплошной фронт союзных войск от Средиземного моря до пролива Па-де-Кале.
Большую помощь союзникам оказали патриоты движения Сопротивления, захватившие в начале сентября, еще до прихода союзников, несколько крупных городов — Лион, Тулузу и Бордо[48]. Еще раньше, 19 августа, началось восстание патриотов в Париже. Когда основные силы 2-й французской бронетанковой дивизии генерала Ф. Леклерка вошли в середине дня 25 августа в Париж, то к этому моменту он был почти полностью очищен от оккупантов.
Поняв, что наличными силами удерживать рубеж реки Сена не сможет, немецкое командование начало 26 августа отводить свои войска на рубеж «линии Зигфрида» в Германию. С рубежа реки Сена до западных границ Германии с конца августа до 12 сентября англо-американские войска вели преследование противника на основе стратегии «широкого фронта», вытесняя его одновременно на нескольких направлениях и практически не имея с ним боевого соприкосновения. К середине сентября союзники создали непрерывный фронт у западных границ Германии от Швейцарии до границ Голландии протяженностью 870 км. В 280-километровой полосе на правом крыле фронта действовали 7-я американская и 1-я французская (создана 23 сентября 1944 года) армии, объединенные 23 сентября в 6-ю группу армий, которая вошла в непосредственное подчинение Эйзенхауэру. В центре фронта, в 370-километровой полосе, располагалась 12-я американская группа армий. На левом крыле фронта, в полосе 220 км, находилась 21-я англо-канадская группа армий (2-я британская и 1-я канадская армии). Им противостояли: 25-я полевая армия немецкой группы армий «X» — на правом фланге; в центре фронта — группа армий «Б» (15, 7-я полевые и 1-я парашютная армии, а затем также 5-я и 6-я СС танковые армии); на левом крыле обороны находилась группа армий «Г» (1-я и 19-я полевые армии).
Немецкие потери на западе за период с 6 июня до осени составили более 400 тыс. человек, из которых 200 тысяч составляли гарнизоны «городов-крепостей» на побережье, и 1300 танков. Во Франции полностью были уничтожены 10 немецких дивизий, остатки 12 дивизий были сведены в боевые группы после того, как понесли большие потери[49]. Характерно, что на Западном фронте число пленных немецких солдат всегда в 2–3 раза превышало число убитых и раненых.
Союзные войска с 6 июня по 11 сентября потеряли около 40 тыс. человек убитыми, 165 тыс. ранеными и 20 тыс. пропавшими без вести, всего — 225 тыс. солдат и офицеров из общего числа 2,1 млн человек[50].
Маневренный период военных действий к середине сентября на Западе закончился, и союзные войска перешли к позиционной обороне.
Успешному наступлению союзников летом во многом способствовали блестящие операции советских войск, проведенные в летне-осенний период 1944 года. Это — Выборгско-Петрозаводская (10.06–9.08), Белорусская (23.06–29.08), Львовско-Сандомирская (13.07–29.08), Ясско-Кишиневская(20–29.08) и Прибалтийская (14.09–24.11) операции.
В ходе наступления в полосе от Баренцева до Черного моря Красная Армия продвинулась на запад от 600 до 900 км. Она освободила почти всю Советскую Прибалтику, Румынию, Болгарию, большую часть Югославии, восточную часть Венгрии, Чехословакии, перешла немецкую границу в Восточной Пруссии, разгромила врага на Крайнем Севере и вступила в пределы Норвегии. За летне-осеннюю кампанию 315 дивизий и 46 бригад противника были разгромлены, пленены или перестали быть боеспособными[51]. Кроме того, после свержения профашистского режима Антонеску в Румынии (24 августа) ее новое правительство объявило войну Германии. То же сделало и новое правительство Болгарии, созданное после вооруженного восстания (9 сентября 1944 года).
Арнемская наступательная операция проводилась на территории Голландии, а эта страна отличается наличием большого числа естественных препятствий (реки с их многочисленными притоками и искусственные каналы). При проведении операции такими препятствиями становились два канала севернее Эйндховена и полноводные реки Маас, Ваал, Нижний Рейн.
Район предстоящих боевых действий не отличался наличием большого числа шоссейных и проселочных дорог. Основная часть местности между реками Ваал и Нижний Рейн представляла собой расположенные ниже уровня моря плодородные поля, слишком влажные и слишком мягкие, чтобы выдерживать тяжесть танков или даже бронемашин. Чтобы сорвать наступление союзников, немцам достаточно было заблокировать основное автомобильное шоссе на Арнем и несколько второстепенных дорог. При морском, умеренно-теплом климате около 300 дней в году здесь были пасмурные, с затяжными моросящими дождями. Во второй половине сентября здесь часто лили дожди, поэтому и в 1944 году погода не стала союзником Монтгомери в реализации его замысла.
На Западном фронте на 1 сентября 1944 года противник располагал 54 соединениями[52]. Одни из них были разгромлены и сведены в боевые группы или остатки дивизий; другие находились на переформировании после того, как лишились личного состава и боевой техники на Нормандском фронте, прорываясь из «фалезского мешка», и при дальнейшем отступлении к границам Германии; третьи находились в «городах-крепостях» и активного участия в боевых действиях не принимали. Силы этих соединений, по оценке У. Черчилля, составляли примерно 17 боеспособных дивизий[53].
После разгрома многих соединений при отступлении из Бельгии их число к началу Арнемской операции еще больше уменьшилось. Общая численность личного состава немцев только в Западной Голландии оценивалась в 300–400 тыс. человек[54].
К началу сражения немцы на всем Западном фронте имели около 100 пригодных для боя танков против 2 тысяч танков, которыми располагали передовые соединения союзников. У немцев было только 570 самолетов против 14 тысяч у союзников. Таким образом, союзники имели 20-кратное превосходство в танках и 25-кратное — в самолетах[55]. Общее превосходство в артиллерийских орудиях было 2,5-кратным, в личном составе — 2-кратным[56].
В середине сентября на бельгийско-голландской границе союзникам противостояли 15-я немецкая армия, отошедшая из Северо-Западной Франции, и 1-я парашютная армия
