Кедана, славный мой пес…
— Значит, ты считаешь, что я вор и разбойник?
— Что вор — нет, в это я никогда не верила. Мне и в голову не могло бы прийти, что ты способен украсть. Я тогда же это тебе говорила. Но зачем ты Кедану, зачем собаку мою убил? Скажем, отец тебя обидел — но при чем тут была Кедана?
Сидел Реваз и с жалостью смотрел на вздрагивающие от рыданий худенькие девичьи плечи. Раз- другой он поправил сползшую с них шаль, а потом снова зажал руки между коленями.
— Знаешь, я готов уже подумать, что твой отец сам взорвал свой гараж, чтобы взвалить вину на меня.
Девушка подняла голову и посмотрела на Реваза изумленными глазами:
— Мстишь мне, Реваз? Но зачем так подло? Если смерти моей захотел, уж лучше достань еще одну шашку динамита… Забыл, как отец житья не давал секретарю райкома, чтобы тебя не сажали в тюрьму, а только сняли с бригадирства и на этом бы успокоились?
— Я твоего отца знаю с детства. Раз уж не получилось то, что было задумано, он не стал упрямиться, поплыл по течению. Ну, а главного все-таки добился: из правления меня выставил, и как бригадир я на пути у него не стою… Но я, как говорится, все тот же Фома и все в той же овчине. Не надо мне от него бригады. Записан за мной лично виноградник — буду его обрабатывать. И от других дел уклоняться не стану. Но я буду не я, если не положу конец проделкам твоего отца, и медлить не буду, дай бог, чтобы так же скоро погибли все твои недруги. И дядюшка твой получит по заслугам. И этот рыжий шакал, что поет в райкоме на один голос, а при твоем отце — на другой. А ты перестань без конца точить слезы. Добытое нечестным путем уносит ветер. Собаку мне жаль, но ее теперь уж не воскресишь! Согласен с тобой — зверски поступил тот, кто все это устроил. Но отец твой выстроит другой гараж, еще лучше прежнего, и машину в него новую поставит. Так о чем же горевать? Право, не о чем! Ну, и перестань слезы лить. Вот я пришел к тебе в гости, в этакую даль, а ты, вместо того чтобы радоваться, плачешь. Вставай, покажи мне хоть раз, какая ты будешь хозяйка, когда выйдешь замуж.
Девушка затихла, а потом и совсем перестала плакать.
— Когда думаешь вернуться домой?
— Не знаю.
— По мне, так здесь лучше. Здесь нам с тобой легче видеться.
— Если бы ты хотел со мной видеться, не сделал бы того, что сделано.
— Я-то тут ни при чем. А кем это сделано — что ж, не скажу: «Пусть отсохнет у него рука». Добро не по чести добытое… Да и собака была не бог весть какое сокровище — даже ребятишкам и женщинам не давала прохода, и не только у себя во дворе, а и на дороге.
— Я помню времена, когда у нашего каштана ветви были золотые, и росли на них изумрудные орехи…
Девушка, закрыв лицо руками, шла по направлению к винограднику. Шаль сползла с ее плеч и упала в траву. Реваз наклонился, поднял ее. И, распрямившись, заметил: с противоположного конца виноградника по тропинке навстречу им бежала женщина. Бывший бригадир понял, кто это, повесил шаль на ограду и повернул назад.
5
Во дворе никого не было видно.
Шавлего еще раз постучал в калитку и бросил взгляд на балкон, тонущий в вечернем сумраке.
В саду показалась женская фигура.
— Русудан дома? — спросил Шавлего, когда калитка открылась перед ним.
— Еще не возвращалась. Заходите.
Шавлего неловко вертел в руках за спиной соломенную шляпу.
Девушка, запахивая одной рукой на груди ворот длинного халата, другой потянула на себя калитку.
— Подождите. Она скоро придет.
Голос у нее был грудной, мягкий, бархатистый.
Шавлего колебался.
— Я, пожалуй, зайду попозже.
— Если вы боитесь соскучиться в моем обществе…
Лукавые искорки в глазах девушки придали Шавлего смелости. Улыбнувшись ей в ответ, он вошел во двор.
— Я принесу еще стул, — сказала девушка.
— Спасибо, вы садитесь на скамейку, а мне послужит сиденьем вот это, — он повалил на бок стоявший вверх дном возле садовой ограды плетеный кузов.
— Русудан убьет нас!
— За что?
— Этим кузовом она — прикрыла саженец, чтобы куры не разгребли землю вокруг корней.
— Ничего, сейчас куры уже спят, а до утра, я полагаю, Русудан все же вернется.
— До утра — пожалуй. Бывает, я чуть не всю ночь сижу, как сова, на балконе и жду ее. Как это ей до сих пор не надоел колхоз! Удивляюсь! Виноградники и поля, виноградники и поля — и так целые дни напролет. Однажды она взяла меня на сбор винограда — так я уже к полудню была сыта по горло. Да и вообще, как она выдерживает деревенское существование? Театров тут нет, кино нет, развлечений никаких, даже на прогулки ходить не принято. Несчастные крестьяне — вернутся с поля, намахавшись за день мотыгой, усталые до смерти, проглотят наспех миску лобио и завалятся спать. Да и с кем тут общаться, как провести время, развлечься? Все лето Русудан писала мне письмо за письмом — приезжай, мол, я тут одна, кроме тебя, у меня нет никого. Ну, я и приехала. Мы с ней старые подруги. Нас еще мой отец заставил подружиться. Он души в Русудан не чаял. Говорил, что другой такой студентки на факультете нет, что она ему как вторая дочь. Собирался оставить ее у себя в аспирантуре, но Русудан об этом и слышать не хотела — у меня, дескать, свое дело, мне не до аспирантуры. Дурочка! Потом отцу навязали вместо нее какого-то безмозглого оболтуса. Право, дурочка. А вы откуда знаете Русудан, вы, должно быть, корреспондент? Из Тбилиси? Или из Телави?
— Нет, я здешний.
— Ах да, припоминаю, она говорила мне о каком-то корреспонденте…
— Да нет же, я местный житель.
— Не верю. Давайте зажжем свет, я рассмотрю вас получше.
— Не стоит… Впрочем, свет так свет, если вам угодно — зажигайте.
— Вы сидите, я сама включу. Ух какой вы большой! Почему у вас лоб перевязан? Наденьте шляпу, что вы вертите ее в руках? Я же не университетский лектор! Вы в самом деле здесь живете? Кто же вы? Врач? Директор школы? Педагог? Председатель колхоза? Постойте, постойте… Ветврач, да? Не угадала? Так кто же?
— Колхозник. Ну, еще — член правления.
— Неужели? А мне думалось — такой великан должен быть хотя бы заведующим фермой! Впрочем, член правления — это тоже, наверно, что-нибудь да значит!
Шавлего развеселила беззаботная болтовня девушки. Он заметил, как старательно запахивала она ворот халата со слишком глубоким вырезом на груди. Временами ворот упрямился, а порой она забывала об осторожности, и тусклый свет, падавший с балкона, озарял белизну нежной плоти.
Неловкость рассеялась. Шавлего пришел в шутливое настроение.
— Хотите, отгадаю, как вас зовут?
— Невелика премудрость. Наверно, слышали от Русудан.
— Русудан ничего мне не говорила.
— Каким же способом вы намерены отгадать?
