хотелось добавлять ей таких же проблем. Если она захочет, она сама даст мне понять. А так – мы просто хорошие приятели.
– Хорошо, Сабен. Спасибо, можешь идти.
– Сэр, разрешите попросить вас: не дайте никому еще добавить ей боли и мучений.
– Я сделаю все, что будет в моих силах.
– Но, сэр…
– Хватит, Сабен. Поговорили. Возвращайся в казарму.
Час спустя, переговорив со всеми вызванными новобранцами, Стэммел позвал обоих капралов и, вздохнув, сообщил им:
– Ну что ж, все абсолютно ясно. Судя по всему – вам тоже. Но, к сожалению, есть еще капитан Седжек, а я предпочел бы иметь дело в такой ситуации с кем угодно, но не с ним.
– Да, этот офицер – крепкий орешек, – осторожно согласился Девлин.
– Упрямый как осел, чего там говорить! – выпалил Стэммел. – Если он вобьет себе что-нибудь в башку, его уже не переубедишь ничем. Самые веские доказательства для него – полный ноль…
– Но вы же можете настаивать, чтобы дело разбирал капитан Валичи, – вдруг выпалил Боск.
– Видит Тир, ты прав! Как же я мог забыть? Ведь Валичи не сдавал Седжеку полномочий, уезжая на эти несколько дней. Пакс – новобранец, а значит, она подчиняется капитану Валичи. Седжек воспримет это как личное оскорбление, но ничего не поделаешь; зато он будет вынужден согласиться… Надеюсь, – более осторожно добавил Стэммел и, махнув рукой, направился в сторону резиденции герцога, где располагались и жилые помещения офицеров.
У ворот он был остановлен часовыми.
– Мне нужно поговорить с капитаном, – сказал Стэммел.
– Он уже поднялся к себе, – ответил один из охранников. – Вы уверены, что стоит беспокоить его по вашему делу?
– Он еще не спит, – возразил Стэммел, кивая на освещенное изнутри окно кабинета капитана. – И я хочу поговорить с ним прежде, чем он ляжет спать.
– О чем?
– Просто сообщите ему, что я хочу его видеть. Он меня примет.
– Под вашу ответственность, Стэммел.
– Да уж понятно.
Вдвоем они пересекли двор и подошли к часовому у дверей. Тот посторонился и сказал:
– Проходите, сержант. Дорогу вы знаете – по коридору направо, вверх по лестнице, вторая дверь слева. У вас есть с собой оружие?
Стэммел вздохнул и протянул часовому свой кинжал.
– Спасибо, сэр, – последовал ответ.
Часовой чувствовал себя как-то неловко, словно он лично не доверял сержанту Стэммелу.
Пройдя до знакомому маршруту, Стэммел одернул тунику и постучал в нужную дверь.
– Входите, Стэммел, – раздался голос капитана, писавшего что-то за столом в свете двойного масляного светильника. – Ну что, сержант, проведали своего новобранца?
На лице Седжека и всегда-то трудно было прочесть хоть какое-то выражение, а в столь щекотливой ситуации оно и вовсе походило на бесстрастную маску.
– Да, сэр.
Стэммел остановился да полпути между дверью и письменным столом.
– Ну, и?..
– Сэр, мне как-то не по себе из-за всего этого…
– Кости Тира! Да кто ж говорит, что вы должны быть счастливы оттого, что один из ваших новобранцев свихнулся и стал бросаться на старших по званию? Впрочем, случай нечастый, но не единственный. Как она там – угомонилась в камере?
– Сэр, по словам конвоиров, она не оказывала им сопротивления, и сейчас она не подает признаков агрессии.
– Еще бы, она ведь столько ее растратила. Нет, сержант, я все равно поражаюсь этой девице. Конечно, она здоровая как мужик, но, чтобы новобранец вступил в рукопашную со Стефи и чуть не убил его – это просто невероятно. Вы и сами знаете, что в поединках без оружия со Стефи мало кто может сравниться. Но мы отвлеклись. Я полагаю, что пришли вы ко мне не с очевидными мыслями и рассуждениями, а с чем- нибудь необычным. Итак, я слушаю вас, сержант.
Набрав воздуху в легкие, Стэммел сказал:
– Сэр, я полагаю, что в этом деле выяснено далеко не все.
– Разумеется, сержант. Девчонка наверняка слепила собственную версию случившегося.
– Нет, сэр, дело не в этом.
– Так в чем же? Не томите меня – я умираю от любопытства.
