— Я не пью, — поспешно предупредила она.
— Тогда, может, минеральную воду, колу, сок? — спросил он, опять открывая дверцу холодильника.
— Минеральную, — ответила Кристина.
— Можно задать тебе нескромный вопрос? — спросил Боб, когда они приступили к ужину.
— Задавай.
— Почему такая потрясающая женщина, как ты, живет одна? — Боб посмотрел ей в глаза.
Кристина нахмурилась.
— Это твой способ ближе знакомиться с новыми соседками?
— Это первый шаг к приглашению тебя на свидание. — Последовала продолжительная пауза. — Если, конечно, тот парень больше не является твоим другом.
Кристина решила, что настало время все рассказать. Боб был отличным человеком, и ей не хотелось держать его в неведении и водить за нос.
— Видишь ли… Я беременна. От того парня, — медленно и спокойно произнесла она. — Он, чувствует себя обязанным на мне жениться…
Боб кивнул.
— Я все понял.
Кристина сомневалась, что он действительно понял все.
— Мы с тобой можем быть хорошими друзьями, — пробормотала она.
— Несомненно! — ответил он с грустью в голосе. — С детьми я быстро нахожу общий язык. У меня две племянницы и три племянника. — На его губах появилась улыбка. — Кстати, я многое умею — запеленать малыша, сварить кашу.
— Отлично! Я в этом пока, что полный профан. Буду обращаться к тебе за помощью, если в этом возникнет крайняя необходимость, — ответила Кристина, смеясь.
В глазах Боба заплясали искорки.
— Не вижу причин, мешающих нам иногда ходить вместе в кино или ужинать, как сегодня.
Какой он милый! — думала Кристина.
— Я тоже не вижу! — ответила она.
Потом они пили чай. Кристина догадывалась, что телефон в ее квартире разрывается от звонков Нормана, но не торопилась. Оказалось, что Боб очень интересный собеседник. Общаться с ним было легко и приятно.
Лишь в начале одиннадцатого она пожелала Бобу спокойной ночи и отправилась к себе, а дома тут же залезла в теплую пенную ванну.
Когда она вошла в гостиную, на ходу завязывая пояс халата, там настойчиво трезвонил телефон.
— Где это ты пропадаешь? — послышался в трубке раздраженный голос Нормана. — Я весь вечер только и делаю, что набираю твой номер!
— Вовсе не обязательно звонить мне каждый день, — строго ответила она. — И почему ты считаешь, что имеешь право контролировать…
— Только не заводись, — перебил он ее. — Может, лучше, поинтересуемся друг у друга, как прошел день?
— Хочешь поиграть в «вежливость»? — язвительно спросила она.
— А ты жаждешь поругаться?
Нет! Ей это было совсем ни к чему.
— Хорошо, как у тебя дела?
— Как обычно. А у тебя? — Голос Нормана звучал напряженно, даже несколько нервно.
— Отлично. Если не принимать во внимание поломку машины, опоздания на работу и отсутствие завтрака и ланча, — сказала Кристина, четко выговаривая каждое слово.
— Почему ты не позвонила мне? — встревожено спросил Норман.
— У меня было очень мало времени. И мне помог Боб — отвез меня утром в офис, сдал машину в ремонт, а вечером проезжал мимо и опять предложил меня подвезти.
На протяжении нескольких мгновений Норман молчал.
— Неужели? Как он добр!
— Мы заказали ужин в итальянском ресторане и поели вместе. У Боба, — добавила Кристина.
— Что ты сказала? — Голос Нормана стал вдруг необычно высоким и каким-то дребезжащим.
Кристина глубоко вздохнула.
— Мне кажется, ты все прекрасно понял.
— Ты позволяешь мужчине, которого видела раз в жизни, везти себя на работу, потом — домой и идешь к нему в квартиру, даже не зная, что он за человек! Кристи, что с тобой?
— Черт возьми, Норман! — резко ответила Кристина. — Этот парень живет со мной на одной площадке!
— Разве это что-то меняет?
— Боб выручил меня сегодня утром! Неужели ты считаешь, что я должна была послать его куда подальше, когда он предложил поужинать вместе? — теряя терпение, крикнула она. — К тому же я не обязана отчитываться перед тобой в том, с кем я общаюсь, что делаю и куда хожу!
— У меня на этот счет другое мнение.
Кристина яростно сдавила в руке телефонную трубку, пытаясь вернуть самообладание.
— Думаю, нам лучше закончить этот нелепый разговор. Спокойной ночи, Норман!
И она бросила трубку.
Да как он смеет читать нотации, следить за каждым ее шагом, обвинять в легкомыслии! — с негодованием думала она, укладываясь в кровать.
Однако чуть позже, когда гнев утих, ей подумалось, что Норман в чем-то все же был прав. И что, скорее всего он ее просто ревнует.
— Как забавно… — сказала она себе и улыбнулась, засыпая.
6
В половине восьмого утра раздался телефонный звонок.
Кто это может быть? — изумленно подумала она и взяла трубку. Обычно так рано ей никто не звонил.
— Привет, Кристи! Как спалось? — как ни в чем не бывало, поинтересовался Норман.
— Признаться честно, у меня нет ни малейшего желания с тобой разговаривать! — отчеканила Кристина.
— Ни малейшего? — шутливым тоном переспросил он.
— Послушай, ты звонишь просто так или по какому-то конкретному вопросу?
— По конкретному вопросу. Двадцать минут назад мне позвонил Эдвард. Послезавтра он приедет в Норфолк.
Речь шла об отце Нормана — человеке исключительно великодушном и эрудированном. Кристина относилась к нему с искренним уважением и симпатией. Он тоже любил ее, как родную дочь, которой у него никогда не было.
— Гм… — промычала в ответ Кристина, пытаясь понять, знает ли Эдвард о том, что они с Норманом расстались.
— Я подумал, нам надо поужинать где-нибудь втроем. И, может быть, сходить в театр. В субботу отец уже уезжает…
— А если я не захочу составлять вам компанию? — спросила Кристина.
— Отец сильно расстроится. Он очень хочет повидаться с тобой.
Она знала, что это правда.
— Значит, ужин послезавтра… — в нерешительности произнесла Кристина.
