— Я позвоню тебе позже, и мы обговорим детали, — заторопился Норман. — Удачного дня!
Кристина положила трубку. Ей стоило все тщательно обдумать.
Мысли о послезавтрашней встрече и о визите Эдварда не покидали ее ни за завтраком, ни по дороге на работу.
Что задумал Норман? — размышляла она. Хочет разыграть спектакль, сделать вид, что они по- прежнему вместе? Может, надеется, что она переедет к нему, пока его отец будет в Норфолке?
Ломать комедию ей вовсе не хотелось. Особенно перед таким человеком, как Эдвард.
Хотя, если разобраться, их с Норманом расставание сложно было назвать настоящим. Другие люди, если и сохраняют после разрыва нормальные отношения, не общаются каждый день и не устраивают друг другу сцен ревности.
Еще перед началом рабочего дня Кристина чувствовала легкое недомогание. Впрочем, теперь это состояние становилось для нее все более привычным. Самым неприятным были приступы тошноты, но они быстро проходили.
Это еще не самое худшее, другие беременные мучаются гораздо больше, успокаивала себя она.
По дороге домой ей думалось только о душе, об ужине и отдыхе. Хотелось скорее лечь в постель и почитать какую-нибудь книжку!
Чтение с детства доставляло ей массу удовольствия. В чудесный, придуманный кем-то мир можно было окунуться с головой. А сколько мудрости и пищи для размышлений находила она в произведениях великих писателей!
К сожалению, в последнее время чтение отошло для нее на второй план. На первом стояла работа. Личной жизни на протяжении вот уже целых двух недель практически не было…
Выйдя из ванной, съев салат из тертой моркови и яблока, выпив чай, Кристина с блаженством улеглась в постель. Но тут же вынуждена была подняться. Зазвонил телефон.
К ее великому облегчению, это была Корнелия.
— Опять хочу пригласить тебя на ланч. Что скажешь? — оживленно защебетала она.
— С удовольствием принимаю твое приглашение, — ответила Кристина.
— Завтра. В тот же час, на том же месте! Только на этот раз плачу я, как договаривались. Идет?
— Ладно.
— Как ты себя чувствуешь? — поинтересовалась Корнелия.
— Если скажу, что замечательно, это будет неправда, — ответила Кристина и несколько смущенно усмехнулась. Говорить о своих недомоганиях энергичной, жизнерадостной подруге не очень-то хотелось. Совсем недавно она сама была полна сил.
— А как дела с Норманом? Можешь не отвечать, если не хочешь, — добавила Корнелия.
— Не буду, — пробормотала Кристина.
— Тогда до завтра. Спокойной ночи.
К счастью, на сне ее беременность никак не отразилась. И, немного почитав, она погрузилась в его сладкие объятия.
А наутро проснулась отдохнувшей и посвежевшей, готовой с достоинством встретить новый день.
На работе до полудня все шло по отработанной схеме. Скучать не приходилось. В начале второго, когда Кристина вошла в ресторан, Корнелия уже сидела за столиком у окна. Ей всегда нравилось располагаться именно там.
— Привет! Долго ждешь меня? — Кристина обняла подругу и села за столик.
— Здравствуй, дорогая! Я приехала рано, поэтому сижу здесь уже минут пятнадцать, — ответила та. Ее глаза радостно поблескивали.
Кристина заказала стакан любимого ананасового сока, просмотрела меню и выбрала основное блюдо. Официант принес сок и принял заказ.
— Я не хотела сообщать тебе свою сногсшибательную новость по телефону! — таинственно улыбаясь, сказала Корнелия. — Томас Бриггс решил отойти от дел, поскольку стал слишком стар. И в связи с этим попросил Грегори занять его место. Тот согласился. Это означает, что мы переезжаем в Вашингтон! — Она счастливо хлопнула в ладоши. — Грегори увольняется и через две недели собирается ехать. А еще через две недельки отправлюсь и я.
— Рада за тебя безумно, Корнелия! — с неподдельной искренностью воскликнула Кристина. — Конечно, мне тебя будет страшно не хватать!
— Ничего, будем писать друг другу. А к моменту рождения твоего малыша я обязательно вернусь.
— Правда? — Кристина окинула подругу благодарным взглядом. — Для меня твое присутствие было бы большой поддержкой…
— Я уже поговорила об этом с Грегори. Он, не против. Так что — обязательно приеду. И надеюсь стать для твоего ангелочка крестной мамой! — Корнелия склонила голову набок.
— Само собой! Разумеется, — ответила Кристина, а заметив, что подруга неожиданно нахмурилась, удивленно вскинула брови. — В чем дело?
— Я вижу Нормана. И он не один. Только что зашел сюда с Франческой Менгс, — приглушенным голосом сообщила Корнелия, глядя поверх плеча Кристины. — Они нас заметили и идут по направлению к нам. Занятно.
Несколько мгновений спустя ее губы расплылись в радушной улыбке.
— Здравствуй Норман! Рада тебя видеть. Франческа, добрый день!
Норман ответил на приветствие, наклонился к Кристине, коснулся рукой ее плеча и чмокнул в щеку.
— Мы с Франческой ездили по делам. На обратном пути решили перекусить.
И из огромного множества ресторанов выбрали именно этот! — сердито подумала Кристина.
— Почему бы вам не присоединиться к нам? — спросила Корнелия, не обращая внимания на многозначительный взгляд подруги.
— Нет, спасибо, — притворно улыбаясь, ответила Франческа. — Не хотим мешать, вам секретничать. К тому же нам с мистером Фрислендером необходимо обсудить ряд важных вопросов.
Кристина, у которой от гнева все кипело внутри, решила подыграть, светловолосой красотке-кривляке, сильно действовавшей ей на нервы.
— Уверена, вы не хотите, чтобы ваш разговор слышали посторонние. Все столики заняты, и вам не удастся уединиться. А мы как раз собирались уходить. Садитесь на наши места!
— Нет-нет, вам вовсе не стоит торопиться! — Норман сделал жест рукой, будто пытаясь удержать Кристину и Корнелию.
Неужели он не понимает, что происходит сейчас на самом деле? — недоумевала Кристина. Нет же, такого быть не может! Норман, далеко не дурак.
— Мне надо спешить! — объявила она, поднимаясь из-за стола. — Ждут неотложные дела.
Это не соответствовало действительности. Сегодняшний день был напряженным, но далеко не самым загруженным. Но об этом из присутствующих знала лишь она сама. Корнелия, будучи верной подругой, тоже поднялась.
— До свидания.
Как только они приблизились к выходу, оплатив счет, Корнелия дернула Кристину за рукав.
— Ты с ума сошла! Зачем ты это сделала?
— Исчезнуть отсюда мне было просто необходимо, — ответила та. — Или я начала бы говорить им грубости.
— Франческа только рада нашему уходу! — с чувством продолжала Корнелия.
— Если честно, мне на нее наплевать, — тщетно пытаясь казаться безразличной, сказала Кристина.
— Неправда! Я это точно знаю! — не успокаивалась Корнелия.
У входа на парковочную площадку они остановились и обнялись.
— Спасибо за ланч, — сказала Кристина. — И за поддержку.
— Звони мне, — ответила Корнелия на прощание.
