линолеума, то ли еще какого-то покрытия…
Здесь собираются сделать бассейн, сразу догадалась она.
Дальше виднелся сад — исключительное место для отдыха и наслаждения природой.
Обойдя вокруг дома, они вернулись к центральному входу. Дверь открылась, и на крыльцо вышли, пожилые мужчина и женщина.
— Здравствуйте! Как поживаете, мистер Фрислендер? — громким задорным голосом воскликнул мужчина.
Кристина пришла в полное замешательство. Почему хозяин обращается к Норману так официально? — недоуменно размышляла она.
— Познакомься, Кристина, — сказал Норман. — Это — Барбара и Бил Конор. — Он повернулся к чете Конор. — А это Кристина Раймон. В скором будущем Кристина Фрислендер. — Его губы расплылись в довольной улыбке. — Барбара и Бил следят за домом, пока в него не въехали хозяева, — пояснил он, опять повернувшись к ней.
— Здесь восхитительно! — Кристина окинула восторженным взглядом дом, клумбы, деревья и развела руками.
— Угадай, чей этот дом, Кристи? — хитро прищурив глаза, спросил Норман.
Она пожала плечами.
— Наш! Наш с тобой, любимая! Можешь чувствовать себя здесь полноправной хозяйкой.
Кристина приоткрыла рот, и некоторое время непонимающе смотрела на Нормана, растерянно моргая. Потом недоверчиво качнула головой, подпрыгнула на месте и бросилась Норману на шею.
— Мне даже страшно поверить, что это правда!..
Они вошли внутрь дома и очутились в просторном холле. Потолки поражали высотой и идеально ровной поверхностью. Под ногами сиял медового цвета паркет. Гостиная с большим камином тоже впечатляла своими размерами. Но мебели еще нигде не было, на стенах не висело картин и прочих украшений, окна несколько голо выглядели без штор.
Наверх вела широкая лестница с дубовыми отлакированными перилами и резными балясинами.
Кристина рассматривала все с огромным, живым интересом, интересом деревенского ребенка, попавшего в крупнейший столичный магазин игрушек.
Норман водил ее из комнаты в комнату, рассказывая о своих планах.
— Здесь будет наша спальня! — Он нежно обнял ее за плечи.
Окно этой комнаты выходило на залив. Кристина посмотрела вдаль сквозь прозрачное голубоватое стекло. В спокойных морских водах играли солнечные блики. От счастья и невыразимого восторга у нее защемило сердце.
Так много радостного, и все это для меня… Для нас, подумала она и взглянула на Нормана.
Он улыбнулся ей и кивнул, словно прочитав ее мысли.
— Пойдем дальше.
По мнению Нормана, детскую следовало устроить в комнате, прилегающей к их спальне. Стены в ней были уже расписаны Билом. Он прекрасно рисовал, поскольку всю жизнь в свободное от основной работы время занимался оформлением различных детских учреждений и комнат в частных домах. И обладал удивительным чувством гармонии.
Кристина внимательно рассмотрела каждый из сюжетов, изображенных на стенах. Сюжетов из известных детских сказок: «Белоснежка и семь гномов», «Красная шапочка», «Дюймовочка».
— Если тебе не нравится, мы можем все переделать, — сказал Норман, не совсем понимая по выражению лица Кристины, что она думает по поводу работы Била.
— Нет, нет, мне очень нравится! Какие удивительные сочетания цветов… Эти картины словно светятся!
Цвета действительно были подобраны мастерски. Изобилие розовато-желтых, перламутровых, золотистых оттенков и впрямь создавало эффект свечения.
— Просто прелесть! — заключила Кристина. И с воодушевлением добавила: — При подборе мебели, занавесок и всего остального для такой детской надо проявить недюжинную фантазию!
— В этом я рассчитываю только на тебя. Ты одарена тонким художественным вкусом, — ответил Норман.
Следующую комнату он планировал сделать комнатой для гостей. Насчет двух других на этом же этаже пока ничего не решил. А на третьем этаже хотел устроить два кабинета — свой, и Кристины — и библиотеку.
— Что ты думаешь по поводу моих замыслов? — спросил он, останавливаясь посреди одной из комнат на верхнем этаже.
Она подошла к нему и обвила руками его шею.
— По-моему, ты все замечательно придумал. А когда ты купил этот дом? Для меня это явилась полной неожиданностью…
— Я давно присматривался к нему, а окончательно решился на покупку через день после того, как узнал, что ты беременна, — ответил Норман.
— Что? — спросила Кристина, и ее лицо вытянулось от удивления. — Неужели ты был так уверен в нашем совместном будущем?
— Я был уверен в своих к тебе чувствах. И собирался провести с тобой остаток дней. Но знал, что простыми словами и уговорами ничего тебе не докажу. — Он помолчал. — Я хотел, чтобы ты сама все поняла, чтобы разобралась в собственных эмоциях и желаниях.
— О, Норман! — Кристина крепче обняла его.
— Я должен сделать еще две вещи, — с таинственным видом сообщил он и достал из кармана джинсов маленькую бархатную коробочку. — Во-первых, подарить тебе вот это.
В коробочке лежало потрясающее колечко с небольшим бриллиантом овальной формы. Кристина взвизгнула от восторга, а Норман надел ей кольцо на палец. На нем, тонком и изящном, оно прекрасно смотрелось.
— Во-вторых, — продолжил он, — я должен сказать тебе, что священник ждет нас через две недели.
— Норман! — воскликнула Кристина, счастливо сверкая глазами. — Ты шутишь… — К небывалой радости, окатившей ее пьянящей волной, примешивалась тревога. Как она могла успеть подготовить свадебное платье всего за две недели?
— Не переживай, все будет в порядке, — утешил ее Норман, угадав, о чем она думает. — Торжество будет небольшим. Пригласим лишь ближайших друзей и родственников. О выборе ресторана, меню и обо всем прочем я позабочусь сам. Тебе остается заниматься только собой.
Кристина прильнула к его губам.
Последующие дни были наполнены делами и волнительной суетой. Корнелия, узнав столь потрясающую новость, с удовольствием согласилась оказать Кристине любую помощь.
Они вместе ходили по свадебным салонам, выбирали фасон платья, туфли, просматривали специальные журналы, вместе покупали косметику, белье.
На работе тоже было много дел, и, приезжая домой, Кристина чувствовала себя полумертвой.
Норман обнимал ее, вел в душ, потом укладывал в постель и делал расслабляющий массаж. И она, засыпала вполне счастливой. А на следующий день все начиналось сначала.
— Вечером перед днем свадьбы ты должна остаться у нас, — заявила Кристине Корнелия, когда однажды они ужинали втроем во французском ресторанчике. Грегори уже улетел в Вашингтон, но обещал непременно вернуться ко дню венчания.
— Об этом не может идти и речи! — нахмурившись, ответил Корнелии Норман. Ему было страшно представить, что он опять останется ночью без своей любимой. — Вы проболтаете с Кристи всю ночь, на кого она будет похожа, когда пойдет к алтарю?
Кристина задумалась. В его словах была значительная доля правды. Корнелия могла заболтать кого угодно.
— Но жених не должен видеть невесту в день свадьбы до момента венчания. Или вы собираетесь
