и не знала, как себя вести.
Слова, написанные на карточке, она, разумеется, помнила наизусть. Они дались ей не так легко, в каждом из них был заложен глубокий смысл.
Ты — любовь всей моей жизни. Ты женишься на мне?
Она ждала, затаив дыхание. Терпеливо и робко. Сколько же времени требовалось ему на прочтение? И на то, чтобы ответить на заданный ею вопрос?
Прошла целая вечность, прежде чем он оторвал взгляд от карточки и перевел его на Кристину.
— Я прошу тебя об этом вовсе не из-за ребенка… — пробормотала она.
Он долго молчал.
На протяжении нескольких недель его жизнь напоминала кошмар. С того самого момента, когда Кристина уехала от него, его дом покинули радость и покой. Желание вернуть ее жгло ему сердце, иссушало душу. Дни без нее были страшными, невыносимо одинокими… По ночам его мучила бессонница. Он лежал в холодной постели и ломал голову над тем, как заставить Кристину вновь войти в его жизнь, озарить ее своим теплом, своим сиянием. Временами ему уже не хотелось жить — настолько пуст и бессмыслен был мир без нее.
Он изучающе посмотрел на нее, будто увидел впервые. Эта женщина была для него настоящей загадкой. В ней удивительным образом уживались детская непосредственность, чистота, искренность и невиданное упорство, сила характера, независимость и твердость. И эта женщина принадлежала ему!.. Почему же он относился к ней когда-то как к чему-то обыденному, привычному, удобному?
— Ты можешь объяснить, почему изменила свое решение?
Это было непросто. Но Кристина постаралась подобрать нужные слова:
— Когда я поняла, что тебя может не стать в моей жизни, так сильно испугалась… — пробормотала она.
Он неотрывно смотрел на нее, фиксируя каждое ее движение, малейшее изменение в выражении глаз. И продолжал молчать.
Кристину охватила легкая паника. Неужели он намеревается отказать мне? Боже! Умоляю! Только не это…
Ее глаза наполнились слезами, и все окружающее вместе с Норманом превратилось вдруг в расплывчатое разноцветное пятно.
— Я люблю тебя, — пробормотала она, беспомощно и тихо всхлипывая. — Только тебя… Когда я услышала, что в аэропорту… произошел взрыв… то поняла, что жить без тебя не в состоянии… — Она сделала паузу, затем, немного успокоившись, продолжила: — Знай: ты для меня смысл существования на этом свете… — Удивительно, но, когда последние слова слетели с ее губ, она почувствовала облегчение. Ей показалось, ее внутренний мир обрел долгожданную гармонию.
Норман смотрел на нее и благодарил судьбу за подарок, который она преподнесла ему сегодня вечером. Его любимая женщина была готова вернуться к нему! Более того, предлагала ему свою любовь, всю себя…
Теперь я буду беречь ее, дорожить ею… — подумал он, протянул руку и нежно провел подушечками пальцев по щеке Кристины.
— Мой ответ — да!
От прилива радостных эмоций у Кристины закружилась голова.
— Мы поженимся скоро… Очень скоро, — ласково прошептал Норман и посмотрел на безымянный палец на ее левой руке.
Как мне не терпится надеть на него золотое колечко! — подумал он и, повернувшись к проходившему мимо официанту, подал ему какой-то знак рукой. Тот кивнул и скрылся из вида.
А буквально через две минуты вернулся с красивой розой на серебряном подносе.
— От вашего джентльмена, — сообщил он, кладя цветок на стол рядом с Кристиной.
Она была так растрогана, что в первое мгновение не могла сказать ни слова.
— Двое влюбленных… Два сердца, стучащие в такт, — протяжно произнес Норман.
— Великолепная роза! — воскликнула Кристина, гладя пальцами прохладные красные лепестки, покрытые капельками воды.
— Давай уйдем отсюда! И поскорее! — предложил Норман, ощутив внезапное страстное желание подхватить ее на руки и закружиться в танце любви.
Кристина кивнула, он незамедлительно оплатил счет, обнял ее и повел к выходу.
Но она еще не все сказала ему, что собиралась. Поэтому, когда они подошли к «феррари» Нормана, она смущенно кашлянула и посмотрела ему в глаза.
— Я хочу поблагодарить тебя, Норман… Ты позволил мне уйти, дал возможность побыть одной… Я нуждалась в этом. Спасибо.
— Признаться, это стоило мне адских мучений, — ответил он и поцеловал ее в макушку.
Но это мое решение было единственно правильным, добавил Норман про себя. Лишь через это мы оба смогли прийти к тому, что имеем сейчас: к истинным отношениям, не омраченным сомнениями, страхами и неуверенностью.
Теперь у него было все, о чем он мечтал, на что надеялся, о чем в эти жуткие дни без Кристины молил Бога, хотя никогда не отличался особенной набожностью.
Всем этим он довольствовался и раньше, пока Кристина не уехала от него. Но тогда эта благодать воспринималась им как нечто само собой разумеющееся. Как хорошо, что все закончилось именно так!
— Куда направимся? К тебе или ко мне? — спросил он, хитро улыбаясь, когда оба они сели в машину.
Кристина рассмеялась.
— Выбирай ты.
— Ко мне! — удовлетворенно потирая ладоши, воскликнул Норман и завел мотор. — Ведь мой дом — наш общий дом и никогда не переставал быть нашим.
В эти вечерние пятничные часы на улицах царили шум и оживление. Люди, уставшие после трудовой недели, отдыхали и веселились. Как приятно смотреть на радостное состояние других, когда и в твоей душе праздник!
Теперь она никогда не уйдет от меня, думал Норман. Останется со мной до самой смерти. Я сделаю для этого все, что в моих силах…
Ему ясно представилось, как они входят вдвоем в его квартиру, как он несет ее в постель, как неуемная страсть сливает их в единое целое.
Воображение с удивительной отчетливостью нарисовало ему Кристину в тот момент, когда она испытывает оргазм: ее глаза подергиваются туманной дымкой, лицо озаряется внутренним светом. Она кричит и мечется, переполненная безумным наслаждением. Потом успокаивается и превращается в мягкого ласкового котенка. По коже Нормана побежали мурашки, и он добавил газу, сгорая от нетерпения.
Поставив машину в гараж, они взялись за руки и поднялись к лифту. Кристине казалось, что она не доживет до того момента, когда Норман откроет перед ней двери квартиры, в которой прошли самые счастливые месяцы ее жизни, и они уединятся в ней, спрячутся за ее надежными стенами от окружающего мира.
Как только они переступили порог дома, Кристина обвила руками шею Нормана. Последовал жаркий поцелуй. Ей захотелось незамедлительно почувствовать тепло его обнаженного тела, и она принялась торопливо снимать с него одежду: скинула пиджак, развязала галстук, расстегнула пуговицы на рубашке и коснулась ладонями его груди.
Она покрывала поцелуями его шею, плечи и чувствовала, что никогда не насытится.
Норман наклонился и приник к ее губам. Этот поцелуй был таким горячим и жадным, что у обоих закружилась голова. Норман крепко обхватил Кристину за талию и приподнял с пола. Она тут же обвила ногами его талию, и он понес ее в спальню, слегка покачиваясь, не прерывая умопомрачительный поцелуй.
Свет не включали. Он им был совсем не нужен.
Норман положил Кристину на кровать и быстро высвободил ее из пут кружевного платья и белья. Она
