Кристина объяснила, что слезы текут сами по себе, и попросила заказать чай и что-нибудь легкое к нему.
— Прошу тебя, ляг в постель и постарайся расслабиться. Я мигом, — сказал он и выбежал из ванной.
Кристина почистила зубы, затянула волосы в тугой хвост, медленно зашла в спальню и опустилась на кровать.
Норман вернулся очень быстро с чашкой горячего сладкого чая и воздушным пирожным. Она с удовольствием выпила чай, съела половину пирожного и почувствовала себя гораздо лучше.
— Спасибо.
Он взял блюдце и пустую чашку у нее из рук, поставил на тумбочку, опустился на край кровати и осторожно, едва касаясь кожи, провел ладонью по ее бледной щеке.
— И давно ты так мучаешься?
— Недели две, — ответила она.
Его взгляд наполнился искренним состраданием.
— Хочешь прогуляться по берегу? А позже зайдем куда-нибудь и позавтракаем.
Она представила, как идет по мягкому песку, а в лицо ей дует ласковый соленый бриз, и улыбнулась. Да, сейчас ничто другое не помогло бы ей прийти в себя лучше, чем прогулка по пляжу. Она едва заметно кивнула.
— Полежи еще пять минут. Мне надо побриться и одеться, — сказал Норман, поцеловал ее в лоб и вышел из комнаты.
Кристине хотелось продолжать злиться на него за то, что он так бесцеремонно повел себя в душе, но она не могла. Норман был настолько нежен и заботлив, когда ей стало плохо, что ее гнев безвозвратно исчез.
По пляжу гуляли влюбленные парочки и родители с маленькими детьми. Ребятня носилась взад и вперед, наполняя воздух радостным визгом и хохотом.
Ветерок трепал непокорные завитки волос на висках Кристины, выбившиеся из прически. Воздух был свежим и прозрачным. Вокруг царила атмосфера добра, умиротворения и тепла.
Завтракали поздно. В том летнем кафе с живой изгородью, куда заходили накануне. Кристине здесь особенно понравилось. Потом они еще немного побродили по берегу, вернулись в номер, передохнули от долгой ходьбы, собрали вещи, и поехали обратно в Норфолк.
Было около шести, когда на горизонте показались городские здания, залитые желто-красным светом вечернего солнца. Их окна горели, будто охваченные пламенем.
— Поужинаем где-нибудь? — предложил Норман.
Кристина, уже успевшая проголодаться, кивнула.
Их выбор пал на небольшой уютный ресторанчик на самой окраине города. В этом заведении они любили подкрепляться и раньше — в те дни, когда возвращались после долгих прогулок вдоль побережья. Обстановка здесь отличалась непринужденностью и уютом и не обязывала посетителей рядиться в смокинги и вечерние платья.
На стене у столика, за который их проводил официант, висела репродукция картины Кальфа — натюрморта с двумя бокалами, небольшим кувшином и фарфоровой тарелкой с фруктами. Все эти вещи — простые и обыденные, смотрелись потрясающе красиво. Стол, на котором стояла посуда, был покрыт восточной ковровой скатертью. Высокий золоченый бокал с человеческой фигуркой на крышке представлял собой чудо ювелирного искусства и поражал тем мастерством, с которым Кальф передал блики на нем…
Кристина рассматривала репродукцию одухотворенно и внимательно. Казалось, от ее взгляда не ускользнула ни одна деталь, ни один штрих.
А Норман в это время любовался своей спутницей. Она выглядела божественно: искренняя и нежная, на удивление умиротворенная… Поймав на себе странный взгляд Нормана, Кристина смущенно отвернулась от натюрморта. Были в его взгляде и восхищение, и грусть, и какая-то спокойная, тихая радость.
Чему он радуется? — подумала Кристина. О чем размышляет?
Ели гуляш. Здесь его готовили отменно. И, смакуя еду, на протяжении некоторого времени молчали.
Увидев, как в зал входит молодая женщина с распущенными белокурыми волосами, Кристина замерла с вилкой в руке: в первый момент ей почудилось, что это Франческа.
Она огляделась по сторонам.
— Странно, что Франческа Менгс ужинает сегодня не в этом же ресторане.
Норман фыркнул.
— Цинизм тебе не к лицу.
— При чем здесь цинизм? — Кристина пожала плечами. — Эта особа готова ходить за тобой по пятам! Она от тебя без ума!
— В то время как я сам вижу в ней всего лишь подчиненную, — спокойно ответил Норман.
— Очень красивую подчиненную, правильно? — попыталась уточнить Кристина, прищурив глаза.
Он окинул ее продолжительным взглядом.
— Хочешь, чтобы я начал спорить с тобой по этому поводу?
— Чтобы лгал мне? Нет уж! Не надо!
Норман хмыкнул.
— Что желаешь на десерт?
— Не заговаривай мне зубы. Ты не ответил на мой вопрос.
Этот, по сути, пустячный спор напомнил ей о другом вечере, оставшемся далеко в прошлом. Они возвращались тогда из «Фиесты», как сегодня. Потом ужинали здесь, причем ели тоже гуляш… Только закончился тот день совсем по-другому. Отсюда они направились домой, в квартиру Нормана. По дороге купили бутылку вина, и пили его перед сном в постели…
Сегодня их день завершился, конечно, не так. Кристина едва удерживала слезы, когда Норман остановил машину у ее нынешнего дома.
— Если я попрошу тебя собрать сейчас необходимые вещи и поехать ко мне? — осторожно спросил Норман. — Что ты ответишь на это?
От желания закричать в ответ «да!» у нее громко застучало в висках. Но она сознавала, что прошлое вернуть невозможно. Что их отношения никогда уже не станут прежними…
— Думаю, нам не стоит это делать.
— Имей в виду, я не намерен сдаваться, — грустно, но твердо сказал Норман.
Кристина предпочла ничего не отвечать на его слова.
— Мне пора. Завтра тяжелый день.
Он достал сумку Кристины с заднего сиденья, вышел из машины и проводил ее до подъезда.
10
Норман позвонил утром, когда она пила чай.
— Как ты чувствуешь себя сегодня? — сразу поинтересовался он.
— Повторилась вчерашняя сцена, — вздохнув, ответила Кристина.
Ее сердце учащенно колотилось. Слышать голос Нормана и оставаться спокойной у нее не получалось никогда.
— Все было настолько же ужасно? — чуть понизив голос, спросил он.
Она, ощутив вдруг прилив злости, чуть не сказала «да, и все по твоей милости!». Но вовремя вспомнила, что в своей беременности, повинна не меньше, чем он.
— Не волнуйся за меня. Я в порядке. Конечно, ей было бы куда легче, если б она жила не одна.
