работа закончилась только тогда, когда уже сгущались сумерки и съемку так или иначе пришлось прекратить. Джессика попрощалась со съемочной группой и пошла переодеваться в специально отведенную для этого комнату в павильоне торгового центра, расположенного прямо в парке.
— Кто вы такой? И что вы вообще здесь делаете? — услышала она возмущенный голос Билли, доносившийся из коридора.
— Я жду Джессику, — был спокойный ответ.
Николас!..
Джессика быстро собрала волосы в узел, набросила пиджак и вышла в коридор. Там она застала такую сцену: Николас спокойно стоял, прислонившись спиной к стене, а разъяренный Билли сверлил его пристально-подозрительным взглядом.
Он резко обернулся к Джессике.
— Ты знаешь этого человека?
— Да.
Без малейшего колебания она прошла вперед, упала в объятия Николаса и подставила ему губы для поцелуя.
— Эта леди со мной, — проговорил Николас, оторвавшись наконец от ее губ. Он произнес это тоном, не терпящим возражений, а потом заглянул ей в глаза: — Правда?
Он ждал ответа на свой вопрос.
Джессика знала, что в этом вопросе заключен скрытый смысл, знала даже какой. И она ответила:
— Да.
Уже потом, посреди ночи, когда они лежали обнявшись, отдыхая после долгих и страстных занятий любовью, Николас ласково погладил Джессику по волосам и тихо проговорил:
— Ты выйдешь за меня замуж.
Джессика провела рукой по его щеке.
— Ты делаешь мне предложение?
Николас приподнялся на локте и пристально посмотрел ей в глаза.
— Это не предложение. Это факт.
Джессика улыбнулась.
— Уже не терпится показать мне, кто в доме хозяин?
— Скоро сама узнаешь…
Он произнес это так серьезно, что Джессика не смогла устоять перед искушением немного его подразнить.
— Скоро, это когда? На будущий год?
— На будущей неделе, — решительно заявил Николас.
— Это сложно… — протянула Джессика.
Николас рассмеялся.
— Для меня нет ничего сложного.
Это точно, подумала Джессика. Особенно если у тебя есть куча денег и ты можешь закончить все приготовления в считанные дни.
— Хочешь, я расскажу тебе, как все будет?
Она провела рукой ему по спине, потом по бедру.
— Есть у меня подозрение, что ты уже все подготовил. Я права?
Николас улыбнулся.
— Сначала мы обвенчаемся у меня в саду, а потом устроим маленький праздник. Пригласим только самых близких родственников и друзей.
Просто, но со вкусом. И даже романтично. Джессика без труда представила себе, как это будет. Красный ковер, разложенный на зеленой лужайке. Импровизированный алтарь, увитый розами. У Джессики даже было платье, которое она не надевала еще ни разу и которое как нельзя лучше подойдет для свадебной церемонии.
Она видела, как смотрит на нее Николас — пристально, выжидающе, напряженно. Ей расхотелось дразнить его дальше.
— Ладно.
— Ладно? То есть ты не возражаешь против следующей недели?
— Не возражаю, — тихо проговорила Джессика. — Но есть одна сложность.
— Какая?
— Мне надо будет лететь в Милан. А потом в Париж…
— Моя дорогая Джессика, — заявил Николас с насмешливой торжественностью, — я не только полечу вместе с тобой… — Он прикоснулся губами к особенно чувствительному месту у нее на груди и улыбнулся, когда она вздрогнула от пронзительного наслаждения. — Так вот я не только полечу вместе с тобой, я даже готов мужественно высиживать все показы мод, в которых ты будешь участвовать. — Он игриво провел языком по впадинке между ее грудей. — А по ночам я буду тебя ублажать в постели.
Он продолжал ласкать ее, и Джессика тихонечко замурлыкала от удовольствия.
— Я очень на это надеюсь.
Николас рассмеялся.
— Осмелюсь ли я спросить, к чему относится это «надеюсь»? К последнему пункту?
Как будто ему надо было спрашивать! Джессика загадочно улыбнулась.
— Всегда приятнее путешествовать в хорошей компании.
— Правда?
— И мне будет приятно, если увижу тебя в зале, когда выйду на подиум. Только должна тебя сразу предупредить, что модельеры — народ горячий. Они не любят, когда на показах посторонние.
— Это значит, что в раздевалку мне лучше не заходить?
— Если жизнь дорога.
— Ой!.. — Николас закрыл глаза в притворном ужасе. — Они будут бить меня шваброй?
Джессика ответила ему в тон:
— Они-то не будут. Зато буду я. Еще не хватало, чтобы ты — солидный, семейный мужчина — пялился на полураздетых девиц.
Николас понимающе кивнул, скорчив серьезную физиономию.
— По-моему, ты что-то забыла…
— Правда? — Джессика сделала вид, что задумалась. — А-а! Точно. Ты же еще говорил, что будешь меня ублажать по ночам. Как я могла запамятовать?!
— Ах ты, злюка, — с чувством проговорил Николас.
Джессика долго молчала. Ей нужно было кое-что ему сказать, но она никак не могла решиться.
— Месяц в Милане, потом — в Париже… Отложенный медовый месяц… По-моему, неплохой способ достойно завершить карьеру.
Николас замер, боясь поверить услышанному.
— Ты хочешь уйти из модельного бизнеса? — спросил он осторожно.
— Хочу, — решительно проговорила Джессика.
Николас, молча, смотрел на нее.
— А ты не хочешь спросить меня, почему?
— Почему? — прошептал Николас с какой-то странной хрипотцой.
— Я хочу, чтобы у нас был ребенок, — выдохнула Джессика. — Если, конечно, ты не против…
Николас не дал ей договорить. Он запечатал ей рот поцелуем. Время как будто застыло. Но наконец он оторвался от ее губ, взял ее лицо в ладони и повернул к себе так, чтобы ему были видны ее глаза.
— Из тебя получится прекрасная мама, — нежно проговорил он.
Джессика уже не могла сдерживать слез. Но это были слезы счастья, поэтому она плакала, уже не стесняясь.
