— Разве это будет выглядеть противоестественно?
— Я не собираюсь разыгрывать пылкую страсть. Даже не надейся.
Этьен улыбнулся.
— Как жаль. А то для разнообразия было бы неплохо.
— Вот еще! Ты еще подожди, дома я тебе такое покажу!
— Будет очень интересно посмотреть.
Сюзан слегка зарделась.
— Мне нравится тебя провоцировать, — признался Этьен.
Впрочем, Сюзан неплохо держалась, с этим он был вынужден согласиться. Ее может выдать слегка учащенное дыхание, немного напряженная улыбка, беспокойство в прекрасных зеленых глазах. Но кто обратит внимание на такие подробности? Лишь он, Этьен, догадывался, что происходит у нее в душе.
Он коснулся кончиками пальцев ее плеча и заметил, как сузились у нее зрачки глаз.
— Может, стоит пойти побеседовать с гостями, как ты считаешь? — тихо проговорила Сюзан. Сделав глоток великолепного шампанского, она добавила: — Только что приехали Рейчел и Макс Пирсоны. Пойдем к ним?
Обед получился превосходный. Еда и напитки заслуживали самой высокой похвалы. От устриц шел такой аромат, а десерт был настолько изыскан, что не устояла бы даже супермодель, которая изо всех сил блюдет диету. За столом Сюзан нашла себе приятных собеседников. С ними можно было побеседовать и о политике, и об искусстве. Оказалось, что они неплохо разбираются в архитектуре.
Время от времени чья-то удачная шутка вызывала взрыв хохота. Слышался звон хрустальных бокалов, блестели серебром вилки и ножи. Но, как ни нравилось Сюзан вот так сидеть за столом, пить понемногу отличное вино, вести неторопливую беседу, кое-что не укрылось от ее взора. Она заметила, что некоторые дамы смотрят на них с плохо скрытым любопытством и только и ждут, что они с Этьеном вцепятся друг другу в глотку.
Поведение Этьена ее раздражало. Он вел себя, как внимательный и заботливый муж, говорил со своей обычной мягкостью и всегда соглашался с мыслями, которые высказывала Сюзан. К тому же он ухаживал за ней, добавлял вино в бокал, передавал блюда… Это ужасно!
— Смотри, не переусердствуй! — предупредила его вполголоса Сюзан.
— Ты это о чем? — Этьен сделал вид, что ничего не понимает. — Я плохо за тобой ухаживаю?
Ухаживает он, как же!
Черт, ведь они оба понимают, что им на все наплевать. Сюзан все равно, наполнен ее бокал с шампанским или нет. А ему — тем более.
Это слово — «ухаживать»… Этьен нарочно употребил его, чтобы ее позлить. Он знал, что она непременно вспомнит прожитые вместе дни. Как он ухаживал за ней — в спальне и не только, как тушил ее частые вспышки гнева.
А теперь он специально хочет, чтобы она взбесилась! Ну-ну, мы еще посмотрим кто кого.
Когда подали десерт, Сюзан решила: все, с нее хватит! Если он намерен играть с ней в кошки-мышки, пусть готовится к последствиям. В конце концов, сам виноват.
Со своей обычной импульсивностью Сюзан подцепила ложечкой немного крема и поднесла ее ко рту Этьена.
— Попробуй это, любимый.
Он как-то по-особому посмотрел на нее, приоткрыл рот и проглотил крем.
Посидев немного, Сюзан положила руку ему на бедро. Почувствовав, как напряглась нога под ее пальцами, она поняла, что замысел удался. Слегка пощипывая и поглаживая его, она ждала, что будет дальше.
— Решила отплатить добром за добро? — спросил он.
— Да, — многозначительно ответила Сюзан.
— Может, не стоит переходить определенные рамки?
— Не знала, что ты наметил границы дозволенного.
Давая понять, что эту тему они обсудили, Сюзан повернулась к гостю, сидевшему слева от нее, и о чем-то с ним заговорила. Она забыла через минуту о чем, но ей хотелось задеть самолюбие Этьена. Интересно, удалось ли ей это?
— Насколько мне известно, завтра ты вылетаешь в Торонто посмотреть на приобретенные Майком объекты.
Насколько ему известно!.. Сюзан посмотрела на него, надеясь, что ничем не выдала своего удивления. О том, что она собирается в Торонто, знает только ее адвокат. Видимо, он и сообщил об этом Этьену как душеприказчику Майкла Маклейна.
— Твой источник тебя не подвел.
— Я лечу с тобой.
— Вот как?
— Поскольку я являюсь душеприказчиком Майкла и одновременно исполняю обязанности члена совета директоров, именно в моей власти дать добро на продажу объектов, приобретенных предыдущим владельцем.
— Я собиралась переночевать в Торонто. Так тебе! У тебя много дел и ты не захочешь провести лишнюю ночь в Торонто.
— Вот и отлично, — произнес Этьен, к ее изумлению. — Вылетаешь рано утром?
Сюзан закусила губу. Здорово он загнал ее в угол! Теперь уж не откажешься. И зачем только ей взбрело в голову заявить, что она собирается там ночевать?
Кофе подали в салоне. Сюзан заняла кресло, посчитав, что хоть здесь она в полной безопасности.
И снова ошиблась. Этьен встал рядом и как ни в чем не бывало потягивал ароматный напиток.
Сюзан почувствовала, как заколотилось сердце в груди, как вся она напряглась в предвкушении чего- то прекрасного.
Это что еще за новости! — сказала она себе. Они, будто актеры перед публикой, разыгрывают спектакль. Как только их лимузин въедет на территорию особняка Этьена Косма, можно будет закончить игру и все вернется на круги своя. У каждого из них своя спальня. А значит, своя жизнь. И вместе они лишь перед публикой.
Так почему же она чувствует себя как прекрасно настроенная скрипка, которая только и ждет прикосновения смычка музыканта-виртуоза?
Стоит ему прикоснуться к ней, как она… Знает ли он все это? Сюзан молилась, чтобы он оставался в неведении. Ведь какой будет позор, если он обо всем догадался.
Поскорее бы вечер закончился, что ли. Она вернется домой, снимет это платье, сотрет с лица макияж и заберется в постель, где ее никто не будет ждать.
Лгунья! Тебе ведь хочется, чтобы он ждал тебя в постели. Тебе покоя не дают воспоминания о том, что между вами было.
С Этьеном это был не просто секс. Они были как два поистине любящих и близких друг к другу человека, которые все понимают без слов. Теперь же инстинкт самосохранения подсказывает ей: нужно поскорее выкинуть Этьена из головы. Нельзя кончать жизнь самоубийством, надо бороться за независимость, сражаться, во что бы то ни стало!
Вскоре после одиннадцати Этьен предложил ей попрощаться с хозяевами. Раскланявшись с гостями, они с Этьеном под руку направились к машине.
Через несколько минут миновали ворота и вскоре уже выехали на проспект, который вел к особняку Этьена.
Свет фонарей придавал окружающему какой-то потусторонний оттенок. Фары встречных машин слепили глаза. Или это она все так воспринимает? Настроение было паршивое, хуже некуда.
— Ну и как впечатления?
Сюзан посмотрела на него, но по невозмутимому выражению его лица было невозможно определить, что он имеет в виду.
— Едва жива от страха, — заявила она.
