туники, пристегнул меч к поясу и ушел, осторожно пробираясь в темноте между обломками. Энн выждала, пока он не исчез из вида, а тогда подошла к Шарму и села к нему на колени.
— Ну, — сказал Шарм, — может быть, все-таки объясните, что вы делали… м-м-м-м-м-мпф…
Энн поцеловала его. Поцелуй был долгим, горячим и глубоким. Едва Шарм оправился от первоначального удивления, как начал наслаждаться им сполна. Когда же она наконец оторвалась, чтобы перевести дух, он сказал, слегка пыхтя:
— А я думал, вам положено быть невинной, чистой, целомудренной и непорочной.
— Все в порядке, — ответила Энн, снова его целуя. — Мы ведь поженимся. Утром я вам объясню, что и как.
Теплое солнечное утро пять суток спустя. Они вернулись в Иллирийский замок и теперь сидели на одной из многочисленных террас.
— Только и всего? — говорил Шарм. — Было неплохо? Только «неплохо»?
Энн успела расстегнуть рубашку Шарма и теперь покусывала его грудь.
— Было прекрасно. Мне понравилось. Но поцелуи — все-таки самое в этом лучшее. Не понимаю, почему бы нам не целоваться больше, а без остального обойтись?
— Никак невозможно! То есть обходиться без остального. А целоваться больше — это пожалуйста.
— Ну и хорошо, — сказала Энн, поерзала у него на коленях и теплыми руками обвила его шею.
— Я не имел в виду прямо сейчас. — Она вложила язычок ему в губы, и он решил не возражать.
Десять минут спустя она оторвалась и положила голову ему на плечо.
— Аврора говорит, что выбирает пятнышко на потолке, сосредоточивается на нем и отключается. Не успеет оглянуться, как все уже позади.
— Р-р-р! — Шарм откинулся и зажал лицо в ладонях. — Нет! Не делай этого! Обещаю, потом будет лучше!
Энн взобралась на него.
— По-моему, ты и сейчас просто чудесен! — Она начала покусывать его ухо. — Но одного тебе никак нельзя! — прошептала она, щекоча теплым дыханием его кожу. — Тебе нельзя сегодня совать руку мне под платье.
— О? — Шарм погладил ее бедро. — Почему бы это?
— Потому что я не надела панталончики, — еле слышно шепнула Энн, зажала в зубках его мочку и легонько подергала. — И потому будет очень-очень неприлично, если ты сунешь руку… о-о-о-о!.. вот сюда.
Они продолжали возню еще несколько минут, но потом Энн оттолкнула его и одернула платье.
— Аврора!
Шарм застегнул рубашку и поднял с земли две книги. Хотя к его поясу по- прежнему был пристегнут меч, выглядел он очень безмятежно и весело. Он еще раз поцеловал Энн. В щеку. Потом встал и поклонился Авроре:
— С добрым утром, ваше величество.
— С добрым утром, Шарм. — Аврора поставила сумочку на скамью. — Много времени я у вас не отниму, я ведь понимаю, что вам хочется побыть вдвоем. Энн, мне просто хотелось бы обсудить с тобой подробности с устройством бала. Боюсь, Шарм, твоей рыженькой приятельнице на этот раз придется остаться без приглашения.
— Не могу сказать, что я очень огорчен. Однако: я, к сожалению, так занят.
— Аврора дает бал в нашу честь! — перебила Энн.
— А! Ну да, я буду счастлив присутствовать…
— Ты очень любезен. И… э… Шарм, не поговоришь ли ты с Венделлом? Он очень расстроен.
— А… да. Я был так занят, что никак не мог найти для него время после нашего возвращения. И вообще я его не видел.
— Он избегает тебя с той минуты, как узнал о случившемся. То есть он избегает всех.
— Вероятно, ему просто хочется немного побыть одному.
— Сегодня утром он не стал завтракать, — сказала Энн. — А вчера не обедал.
— Хм-м-м… Это уже серьезно. Ну, Мандельбаум разберется с ним.
Энн переглянулась с Авророй.
— Мандельбаум как будто все это время чем-то очень поглощен. И вообще Венделлу необходимо поговорить с тобой.
— Хм-м… Ну ладно. Вы знаете, где он?
— У реки, ловит рыбу. Вот возьми! — Энн вложила ему в руки пакет. — Я испекла печенье, чтобы ты ему отнес.
— Спасибо. — Он ее поцеловал. — Я скоро. До свидания, Аврора.
Венделла он нашел над водой в укромном уголке с удочкой в руке и сел рядом с ним. Венделл словно его не заметил.
— Как клюет?
— Лучше некуда. — Венделл не повернул головы.
— Поймал что-нибудь?
— Нет.
— Ну что же…
Пауза.
— Хочешь печенья? Энн испекла.
— Какое?
— Овсяное.
— Ясно.
Они помолчали. Молчание тянулось и тянулось. Наконец Шарм сказал:
— Послушай, мне кажется, ты расстроен, верно?
— С чего вы взяли?
— Послушай, Венделл, рано или поздно это должно было кончиться. Мы же не можем тратить всю жизнь на то, чтобы рыскать в поисках приключений. Рано или поздно надо остепениться, стать ответственным членом общества.
Венделл хранил молчание еще минуту, а его лицо краснело все больше и больше. Наконец он вскочил и швырнул удочку в реку.
— По-вашему, мне только это надо? — закричал он на Шарма. — По-вашему, я только это и люблю?
— Ну а что же?
— Да вас же, вас! Посмотрите на себя. Вы же были самым великим принцем за всю историю нашей страны! Вами все восхищались. Вы были моим героем и героем каждого мальчишки в двадцати королевствах. А теперь вы никто. Были принцем Шармом, должны были стать королем Шармом и позволили им отнять у вас все это? Даже не попробовали бороться! И теперь вы просто еще один простой рыцарь и вам наплевать!
— Венделл!
— Вам и на меня наплевать! Только посмотрите на меня! Седьмой сын
