Доктор Боуэн встретил их в гостиной, сидя в удобном кресле с газетой в руках, – пожилой человек с чистым детским взглядом, похоже, из тех, кто в детстве ни разу не отважился поиграть с ребятами в грязной луже.
Во всяком случае, именно так подумал Джейсон.
– Здравствуйте, ребята, – приветливо произнёс доктор. – Каким добрым ветром вас занесло сюда?
Госпожа Боуэн вкратце изложила события, не дав гостям даже рот открыть, и посмотрела на них, явно ожидая услышать похвалу за то, как хорошо всё рассказала.
– А велосипед сломался? – спросил доктор с хитринкой в глазах.
– Он в соседней канаве, – ответила Джулия.
– Уже не поедешь на нём, – прибавил Рик.
– Чёрт возьми, как жаль! – посочувствовал доктор Боуэн.
– Но я не ударился, – напомнил всем Джейсон.
– О, это мы хорошо видим!.. Эдна! – обратился доктор к жене. – В гараже у нас ещё стоит велосипед нашей дочери?
Взгляд её сделался задумчивым.
– Конечно, – ответила она. – Я хорошо упаковала его. Чтобы лучше сохранился.
– Нашей дочери сорок лет, и она живёт в Лондоне, – объяснил доктор ребятам. – Не думаю, что она ещё станет кататься на нём. – И снова обратился к жене: – Могли бы мы одолжить его ребятам, как ты думаешь?
– А… – только и произнесла госпожа Боуэн, которую эта мысль, похоже, не очень обрадовала.
– Почему бы тебе не достать его? Ведь там, в гараже, он только пыль собирает.
Госпожа Боуэн хотела было возразить, но поняла, что бесполезно. Выразительно посмотрев на мужа, как бы говоря: «Вот погоди, останемся одни, ты у меня получишь!», она резко повернулась и вышла из комнаты. Её огромная причёска колыхалась при этом, словно пудинг на блюде.
Господин Боуэн дождался, пока стукнули двери, и обратился к ребятам:
– Выходит, Нестору нездоровится?
– Совершенно верно, – кивнула Джулия. – Он всё время кашляет, чихает, глаза блестят.
– Может, вам стоит подняться к нему и осмотреть? – предложил Джейсон.
Доктор Боуэн усмехнулся:
– Осмотреть? Хотел бы я знать, кому это удастся. Не помню, чтобы продал обитателям виллы «Арго» хотя бы упаковку аспирина. Впрочем, нет, – прибавил он. – Однажды садовник купил у меня крем от солнечных ожогов. Сказал, что нужен госпоже Мур…
И снова усмехнулся.
– Помню, взял самый сильный, – продолжал он, – для защиты от жары в Сахаре. У госпожи Мур, наверное, была очень нежная кожа, если она получала ожоги здесь, в Килморской бухте…
– Ну да. – натянуто улыбнулись мальчики.
– А в другой раз он купил противоядие от змеиного укуса! Но, кроме этого, никогда больше ничего не покупал. Поэтому, я думаю, вряд ли он согласится принять мою помощь. А какое у него настроение? Нестор и прежде, когда живы были хозяева, славился своим невыносимым характером. Даже представить себе не могу, каким он стал теперь.
– Если с ним по – хорошему, то вполне нормальный, – вступилась Джулия за садовника.
– Нестор – старого склада человек, – продолжал доктор. – Не доверяет медицине и врачам. Думаю, злится из – за ноги. Вы же видели, он хромает. Так это типичный случай. Такое бывает после неудачного выправления кости при переломе. А хромота между тем нисколько не мешала ему работать все эти годы в саду, ездить на велосипеде сюда за покупками и сообщать кое – что о супругах Мур, раз уж сами они никогда ни приезжали сюда.
– А вы бывали на вилле «Арго»?
– Бывал, только никогда не заходил в дом. Когда Эдна увлекалась бегом трусцой – знаете, это такая прогулка, для которой нужна специальная обувь, – она часто бегала на Скалистый утёс. И если калитка виллы «Арго» бывала открыта, Эдна перебрасывалась парой слов с Нестором о погоде или о том, когда лучше сажать барвинки. Иногда здоровалась издали с супругами Мур.
– Что это были за люди?
– Очень скрытные и очень привязанные друг к другу. Если бы Нестор не спускался в Килморскую бухту за покупками, можно было бы подумать, будто они и не жили тут никогда.
Услышав это, Джейсон вдруг почувствовал, как у него перехватило дыхание.
Пока доктор Боуэн рассказывал о супругах Мур, мальчик осматривался, надеясь найти на стенах какую – нибудь примету, которая позволила бы уловить связь между этим утопающим в удобнейшем кресле доктором и автором загадочной карты, найденной в Пунто.
Но куда бы он ни посмотрел, всюду встречал связанное крючком рукоделие, вставленное в рамку.
– Есть вообще – то другая причина, почему мы приехали к вам в воскресенье, – признался Джейсон, так и не отыскав ничего другого.
– То есть?
– Имя Тос Боуэн вам ничего не говорит?
– Тос Боуэн? – Доктор задумался и спустя минуту ответил: – Но так ведь звали одного из моих предков!
Ребята переглянулись.
– Забавный был человек. Увлекался картографией.
– Так это он и есть! – воскликнул Джейсон, не сдержавшись.
Доктор Боуэн с удивлением посмотрел на него:
– А откуда вы знаете моего предка? Кстати, это его дом.
– Фантастика! – проговорил Рик.
– Может быть, у вас сохранились какие – нибудь его работы, какая – нибудь из его карт? – сразу же спросил Джейсон.
– О нет, конечно нет, – тотчас ответил доктор. – Когда мы переехали сюда, Эдна не пожелала жить в старом доме, полном пыли, насекомых и бог знает каких других странных животных.
– Но. если это был дом Тоса Боуэна.
– Конечно, но с тех пор, когда он жил здесь, прошло бог знает сколько лет. Представляете, ребята, ведь дом он построил ещё во времена Наполеона Бонапарта. Наполеона! Это уже история. Когда мы с Эдной переехали сюда, она снесла до основания ту жалкую хижину, которая стояла тут, и построила вот эту виллу со всеми современными удобствами. То есть
– Вы хотите сказать, что здесь не осталось никаких вещей, принадлежавших Тосу Боуэну?
– К счастью, нет. Тут хранились горы каких – то бумаг и груды пыльных папок. Баулы, старая одежда и всякие ужасы. Эдна даже в перчатках не желала прикоснуться к ним. Мы всё уничтожили.
– Ооох! – со стоном произнёс Джейсон, откидываясь на спинку дивана. – Не могу поверить! Мне плохо!
Доктор, конечно, понял, что обморок Джейсона – чистое притворство. Он посмотрел на Джулию:
– Можно узнать, что происходит с вашим другом?
– Это довольно трудно объяснить. – ответила девочка. – Дело в том, что мы надеялись получить у вас какие – нибудь сведения об одной карте, которую изготовил ваш предок.
– Килморской бухты, – прибавил Рик.
– А… так она висит в кухне! – воскликнул доктор.
Джейсон не поверил своим ушам:
– В кухне?!
Доктор поднялся из кресла и провёл ребят в кухню, которая сияла такой стерильной чистотой, что походила на только что отпечатанный каталог мебели. Единственным неуместным предметом тут выглядела висевшая над столом акварель в красивой золотой раме с изображением Килморской бухты.
– Она висела тут, на месте вот этой картины. – объяснил он. – Хорошо помню эту карту. Вид сверху, отлично видно всё побережье и старые дома Килморской бухты.
