Прихрамывая, подхожу к обочине и верчу головой в поисках машины. Как бы в такт моим мыслям из- за угла показывается новенькая синяя 'мазда'. Прорезая осеннюю ночь спящего города мощными фарами, она промчалась мимо меня, обдав веером брызг из лужи на обочине.
- Гад, - совершенно беззлобно шепчу вслед удаляющейся иномарке.
Глупо было ожидать, что водитель остановит машину ночью в таком районе, тем более что мой потрепанный вид абсолютно не внушает доверия.
Несколько минут уходит на то, чтобы вернуть себе человеческий вид. Увы, плащ, очищенный от налипшего мокрого мусора и какой-то дряни, лучше выглядеть не стал. Оглядев себя с ног до головы, обреченно вздыхаю.
Возле супермаркета на небольшой стоянке пристроились два автомобиля. Может, на этот раз повезет. Я не спеша направляюсь в их сторону. Раненая нога при ходьбе создает массу неудобств. Края раны хоть уже и начали затягиваться, но пульсирующая боль никак не хочет униматься и при каждом шаге пронзает тело словно раскаленной иглой. Сейчас главное хорошо поесть и отдохнуть, и к утру от раны только шрам останется.
Что-то подсказывает мне, что такая глубокая рваная рана не должна так быстро заживать, что это ненормально, но я отмахиваюсь от надоедливо кружащих в голове мыслей.
Одна из машин тронулась с места.
- Пока, Серега, - махнул на прощание из окна ее водитель.
- Успехов, - пробасил в ответ весьма упитанный хозяин второй машины вишневой 'девятки'. - Позвонить не забудь.
Последнюю фразу водитель отъезжающей машины, пожалуй, уже не услышал.
На этот раз мне точно повезет. Знание имени человека - немаловажный фактор в воздействии на него.
Полненький хозяин уже взгромоздил свой упитанный зад на сиденье 'девятки', когда я взялся за ручку дверцы.
- Тебе чего? - неприязненно буркнул он, повернув в мою сторону круглое лицо с носом картошкой. - Денег не дам. Иди работай, тогда и деньги будут.
Судя по всему, он принял меня за бомжа, просящего подаяние. И неудивительно, не всякий бомж грязнее меня.
Пристально смотрю ему в глаза и бросаю мыслеобраз. Для начала весьма неконкретный и размытый. Так сказать, для затравки. Мужина напрягся и посмотрел на меня пристальней, пытаясь вспомнить, где же он мог меня видеть.
Выражение на его лице свидетельствует, что первый шар попал в лузу, точнее не шар, а мыслеобраз.
- Не узнаешь, Серега? - дружеским тоном спрашиваю я и шлю ему вторую порцию воспоминаний, содержащую уже более конкретную информацию.
Если все сделать аккуратно, то у клиента появится целый ворох искусственных воспоминаний, в которых я фигурирую как его старый знакомый. Есть в этих воспоминаниях и совместные пьянки, и мордобой за соседскую девчонку за бетонным забором дискотеки, и какие-то общие друзья. Умело составленные воспоминания - великая сила. С их помощью можно человека наизнанку вывернуть... Психологически, конечно.
Жаль, что такие воспоминания нельзя создать вот так сразу, под конкретную ситуацию. На создание хорошего, глубокого воспоминания, содержащего разнообразные подробности, уходит несколько часов. Но я нашел выход и теперь постоянно ношу с собой десяток уже готовых к использованию разнообразных воспоминаний, как говорится, на все случаи жизни. В нужный момент их остается только малость подкорректировать с учетом клиента и сложившихся обстоятельств.
Через несколько минут мы уже едем к Сергею домой, по пути громко обсуждая новости политики. Мыслеобраз лег очень чисто, и теперь я - Сеня, старый друг и одноклассник Сергея. Поговорив немного о политике, мы перешли к автомобильным проблемам, дружно похаяли гаишников вместе с их беспределом.
- Как ты теперь? - задаю я вопрос, стараясь побольше узнать об этом человеке.
- Да так. Кручусь понемногу, - не без гордости басит он. - Вот создал компьютерную фирму, Интернет-клуб открыл. Приобщаюсь к современным технологиям. После армии женился... - Он сладко причмокнул полными губами. Жена у меня кра-са-а-авица! Увидишь - закачаешься! - Он, как бы что-то вспоминая, посмотрел на меня. - Ты ведь Светку не видел?
- Как же я ее мог видеть, если после школы мы с тобой не пересекались по жизни?
- А, ну да. Запамятовал совсем, - вспомнил он то, чего никогда не было. Выходит, что мы десяток лет не виделись... Даже удивительно, что я тебя узнал.
- Дети есть? - с неподдельным любопытством в голосе спрашиваю я.
- Сын. Сашка, - его переполняет отцовская гордость. - В первый класс пошел. Умный. Весь в меня.
- А ты, Сень, как поживаешь? - интересуется Сергей и, нашарив в бардачке кассету, засовывает ее в магнитолу. Магнитола, чавкнув, проглотила кассету, и через секунду из динамиков полился голос Стинга. - Интерфейсик у тебя не очень, - безобидно заметил он. - Ты как будто по канализационным трубам лазил. И запах от тебя соответствующий.
- Понимаешь, не повезло. Я в Киеве проездом, в командировке, - на ходу сочиняю я легенду. - Решил погулять по ночному городу, поглазеть на столицу. Сам не знаю, как меня занесло в это захолустье. - Я всем своим видом выразил удивление. - А тут откуда ни возьмись толпа тинейджеров. Так, не поверишь, еле ноги унес. Улепетывал от детей, как заяц, по подворотням. Я хоть и не хиляк, но такая толпа если навалится, то одной массой задавят. Пока бежал, несколько раз упал, да еще и в какую-то дрянь... Извозился, в общем, как свинья.
Сергей сочувственно машет головой:
- Считай, повезло. Если бы догнали, одними синяками бы не отделался. Что творится с молодежью, сам не пойму. Не дети, а звери какие-то! Книжек не читают, а вместо этого по подъездам дурь всякую курят. И ходят потом со стеклянными глазами и пустыми головами. - Он в сердцах стукнул тяжелым кулаком по баранке, отчего 'девятка' опасно вильнула по мокрой дороге. - У меня вон сосед вышел ночью гараж проверить. Сам знаешь, время нынче такое. - Я кивком выражаю согласие. - Так он потом, после этой проверки, неделю в больнице пролежал. И знаешь отчего? - Водитель сделал страшное лицо. - Его девчонки избили. Представь себе. Шесть пятнадцатилетних девчушек забили здорового мужика до полусмерти.
- Жуть! - соглашаюсь я с рассказчиком.
- Ну ничего, - утешает меня он. - Не расстраивайся. Сейчас приедем ко мне домой, выпьем, закусим, поговорим о том о сем. В общем, отдохнем, как полагается.
- Спасибо, Сереж, - придавая голосу душещипательную искренность, говорю я, - Даже не знаю, как тебя благодарить.
- Ай, Сеня! Оставь такие мелочи плебеям. - Его круглое лицо расплылось в доброй улыбке. - Друзья для того и нужны, чтобы помогать в тяжелую минуту.
Сергей, не сбавляя скорости, резко вывернул руль вправо, и 'девятка', повизгивая резиной, лихо вошла в поворот.
Оторвавшись от беседы, с удовлетворением смотрю в окно. За покрытым дождевыми каплями стеклом в ночи мелькают аккуратные коттеджи.
Вот это я понимаю домики! Вот здесь я всласть отдохну! Здесь можно и на недельку застрять. Хозяева, думаю, против не будут. Тем более что на этот раз клиент оказался на редкость приятный, душевный можно сказать.
Пронзительно скрипнув покрышками, 'девятка' притормозила у небольшого, но очень изящного двухэтажного домика. Свет фар выхватил в окружающей темноте выскочившую из будки большую кавказскую овчарку.
