- Прибыли, - известил Сергей. - Вот и мои хоромы.
Овчарка подозрительно обнюхала меня, как бы проверяя мою лояльность, но, услышав команду хозяина, отошла в сторону.
- Не бойся, от Драйва вреда никакого. Абсолютно бесполезный охранник, - с огорчением говорит Сергей, поглаживая овчарку по голове. - Держу его только из жалости. Рука не поднимается на улицу выбросить... Живое существо все-таки.
На шум выглянула жена.
Глядя на молодую женщину в наспех наброшенном халате, я убеждаюсь, что Сергей ни капли не преувеличивал, говоря о ее красоте. На вид ей можно дать лет двадцать пять - двадцать семь. Стройная, точеная фигура с хорошо выделяющимся рельефом мышц выдает профессиональную спортсменку. На голове рыжий, щетинящийся ежик волос. Изящные, утонченные черты лица приковывают взгляд и вызывают восхищение. Единственное, что мне не понравилось в ней на первый взгляд, - это напускная холодность. Но вполне возможно, что это лишь защитная реакция душевно уязвимой натуры на окружающий мир.
- Кто это? - подозрительно спрашивает она, высвобождаясь из медвежьих объятий мужа. - Где ты его подобрал?
Сергей сбивчиво рассказывает ей навеянные мной воспоминания и события этой ночи.
- ... чудом спасся, - улавливаю я концовку его фразы, стоя в стороне.
- Странно. Но ты ни о каком Сене мне никогда не рассказывал, - никак не хочет таять в ее голосе лед подозрительности.
К сожалению, я не могу послать ей какие-то воспоминания, так как, скорее всего, они войдут в противоречие с тем, что я уже ввел Сергею. Результат будет непредсказуемым. Но вот послать ей легенький мыслеобраз жалости и доверия к незваному гостю я могу.
Переминаясь с ноги на ногу посреди двора, формирую в воображении цветок и легким порывом вымышленного ветра отправляю женщине. Прикосновение цветка должно пробудить доверие и приязнь. Обычным взглядом конечно этот цветок не увидеть. На самом деле - это сгусток энергии, в который вписана определенная программа. Почти как для компьютера. Можно сказать, что принцип один и тот же. А цветок... Цветок это всего лишь мое воображение. Так проще работать. Одно дело манипулировать бездушной энергией, а другое привычными объектами, имеющими смысл, пусть даже воображаемыми.
Цветок вместо того, чтобы коснуться груди женщины, резко вильнул в сторону и начал быстро увядать. Опали потемневшие лепестки, свернулись в трубочки листочки. От удивления у меня отвисла челюсть. Вот такого, честно говоря, я не ожидал. Спохватившись, сканирую местность. Все чисто! Чужих поблизости нет! В чем же дело?
Присмотревшись внимательнее, замечаю вокруг женщины легкое голубоватое свечение. Свечение настолько слабое, что я его не сразу и рассмотрел. Вот это да! Маг! Потомственный маг! Но, судя по интенсивности свечения, не осознающий себя. Сейчас она мало что может. Максимум это снятие головной или зубной боли, легкая подсознательная защита от сглаза или наговора. Не более. Но если подучить, показать потенциальные возможности, и уже через пару лет ее могуществу можно будет позавидовать. Потомственный маг - это круто!
- Сеня, пошли, - наконец позвал меня Сергей, закончив дебаты с супругой. Познакомься, это Света, моя жена, - с гордостью, как на музейный экспонат, указал он на нее. Света выдавила из себя улыбку. Улыбка вышла довольно натянутой.
- Сеня, - как можно галантнее представляюсь я и целую хозяйке руку. Воздействовать я на нее не могу, поэтому придется покорять стандартными средствами.
- Прошу в дом, - приглашает слегка оттаявшая хозяйка.
Дом обставлен со вкусом и без излишней роскоши. Хорошая деревянная мебель, дорогая видео и аудиоаппаратура в гостиной явно указывают на то, что компьютерная фирма Сергея процветает.
У большого камина из темного камня на стене висит ряд полированных дощечек, увешанных спортивными наградами.
Ого! Оказывается, хозяйка не просто спортсменка, а мастер спорта по айкидо. Недурно. Глаза пробегают по ряду медалей. И не просто мастер спорта, а бронзовый чемпион чего-то там. Удивительное сочетание внешней изящности и внутренней силы.
- Сеня, - вырывает меня из размышлений Света. - Ванная полна горячей воды. Я подобрала кое-что из одежды, но не думаю, что она тебе будет впору. Грязное оставишь в корзине у стиральной машины, я утром все постираю.
- Большое спасибо! - благодарю я и направляюсь в ванную комнату.
- Постой, - неожиданно берет она меня за руку. - Скажи честно, кто ты? От тебя веет... - она задумалась, подыскивая подходящее слово, - холодом. Ты не такой, как все. И почему Сергей никогда не рассказывал мне о друге детства по имени Сеня? Я считала, что знаю его жизнь полностью.
- Должна же быть в мужчине какая-то загадка, - отшучиваюсь я.
Видно, не получится у меня остаться в этом доме надолго, так как Света, опираясь на свою интуицию, не даст мне покоя. Завтра утром придется уходить. А жаль. Здесь довольно мило и уютно.
- Но не так же много.
Идя в ванную, я чувствую у себя на спине ее изучающий взгляд. Взгляд мага...
На втором этаже у дверей в ванную я столкнулся с пухлым мальчуганом лет шести.
- Привет, - присаживаюсь возле него на корточки. - Ты кто?
- Шаша, - прошепелявил мальчик, опустив глаза. - А ты кто?
- Не знаю, - не захотел я врать ребенку. - Честно, не знаю.
- Так не бывает, - очень серьезно возразил он.
- Бывает. - Я грустно покачал головой. - К сожалению, бывает.
- Саша! - раздался снизу голос Светы. - Ты почему не спишь? А ну быстренько в кровать, а то с утра опять будешь ныть, что не выспался.
Услышав голос матери, мальчишка неожиданно прытко припустился к дверям в конце коридора. Уже стоя в распахнутых дверях своей комнаты, он уперто добавил:
- Вше равно не бывает!
Я улыбаюсь ему вслед и захожу в ванную комнату.
С радостью сбрасываю с себя вонючую одежду на пол и залезаю в ванную, полную горячей воды, предварительно разместив на расстоянии вытянутой руки меч и кольчугу.
Уставшее тело с радостью приняло объятия горячей воды.
- Оххх! - сам по себе вырвался из моей груди вздох блаженства. От изобилия комфорта даже раненая нога перестала болеть. Да, кстати, надо бы взглянуть, как там рана поживает. Рассматриваю вынырнувшее из пены бедро. Ну что ж, неплохо. Края раны полностью сошлись, остался только рваный шрам со слегка кровоточащим краем.
Понежившись еще минут двадцать, решаю, что пора бы и поесть, тем более что желудок уже давно взывает ко мне, требуя столь необходимый для регенерации белок.
Одна из стен ванной комнаты представляет собой сплошное зеркало. Вытираясь большим пушистым полотенцем, с интересом рассматриваю свое отражение. Из зеркала на меня равнодушно взирает высокий мужчина лет тридцати, может чуть меньше, худощавого телосложения. Длинные, до плеч, темные волосы обрамляют скуластое продолговатое лицо с крупными чертами.
- Ну и кто же ты? - в который раз за последний месяц спрашиваю я себя.
Отражение пренебрежительно морщится, как бы говоря: 'А я откуда знаю? Твои проблемы, ты их и решай!' Показываю ему кулак и, отвернувшись, начинаю примерять лежащие на тумбочке брюки. Судя по объему, они принадлежат Сергею. Да на такие штанишки таких, как я, двое понадобятся.
От изучения Серегиного гардероба меня отвлекают громкие голоса за окном. Положив брюки на место, подхожу и осторожно выглядываю через небольшое окошко в пластиковой раме на улицу. Оказывается, что окно выходит прямо на площадку перед домом. Двор тускло освещается луной и матовым светильником у входных дверей. На парковочной площадке рядом с Серегиной 'девяткой' пристроился небольшой микроавтобус. В нескольких метрах от входных дверей стоит хозяин дома в окружении молодых парней, всем своим видом выражающих агрессию.
