- Молодой человек, давно мне никто не приносил столь приятных известий! радостно улыбнулся Глобус и потер лысый череп рукой. - Я уже и забыл, что такое нормальная, спокойная жизнь.
- Но за все в этой жизни приходится платить. - Эта фраза мигом согнала сверкающие улыбки с лиц собеседников. - Я пришел к вам не просто так, чайку попить. Я пришел за помощью. Не для себя. - Я по очереди заглянул в глаза сидящих напротив меня людей. - За наш мир! И если вам не трудно, не называйте меня молодым человеком. У меня от такого обращения мурашки по коже бегают.
- Хорошо, молод... извини, Виктор. Учту. Но какая нужна помощь? И неужели все так серьезно, что идет речь о судьбе нашего мира? - недоверчиво взглянул на меня маг. - Можно подробнее?
Мотор заворочался у меня в мозгу, как будто собираясь что-то сказать.
- Что случилось? - интересуюсь у него.
- Да не нравится мне этот тип. Мутный он до безобразия. И слишком недоверчивый.
- Повоевал бы ты с колдунами и не таким бы стал, - рассудительно возразил Мичман. - Виктор, он обязательно должен тебе поверить. Ты сможешь этого добиться?
- Думаю, да. - И уже магу. - Подробнее? Пожалуйста!
Заранее собранный пакет необходимой информации вихрем ворвался в сознания моих собеседников, протыкая защиту, как раскаленная игла воск. Глобус поморщился и покачал головой, а Света, не выдержав натиска информационной волны, обхватила голову руками, с криком вскочила на ноги.
- Ой, извините! - спохватился я.
Все еще морщась, Глобус встал и приложил руки к голове стонущей Светланы. Под воздействием его силы она немного успокоилась и тихонько опустилась на табурет.
Маг укоризненно глянул в мою сторону.
- Нельзя же так! Тем более без разрешения! - Он почесал шкиперскую бородку, как бы подыскивая культурный термин, характеризующий мой поступок. Некрасиво!
- Извините! - Я приложил руки к груди, подчеркивая свою искренность. - Я просто не подумал...
- Что это было? - простонала Света, открыв глаза. - Меня как кувалдой по голове ударили. До сих пор звенит, и все перед глазами кружится.
- Это твой друг решил нас проинформировать о предстоящем катаклизме, а заодно и похвастаться приобретенными способностями.
- Катаклизме? Каком катаклизме? - непонимающе взглянула на меня девушка. Ой! А я знаю! Откуда? - Изумленно вскрикнула она, ощутив присутствие доселе неизвестной информации.
- Это называется экспресс-метод передачи информации, - наставительно, учительским голосом произнес Глобус. - Мы с тобой еще это не проходили. Вообще-то обычно этот процесс проходит значительно мягче и при взаимном соглашении сторон.
- Неужели все умрут? - Ее глаза наполнились страхом. - Ведь можно что-то предпринять? - с надеждой взглянула она на меня.
- Пока пятно остается черным, - продемонстрировал я присутствующим правильный круг диаметром с пятикопеечную монету на кисти левой руки. Значит, время пока есть. И вроде как идейка тоже присутствует. Эту идею подкинул Мотор. Она проста до гениальности и вполне может помочь решить существующую проблему.
Глобус и Света даже затаили дыхание в ожидании панацеи.
- Хоть плагиаторством не занимается. И за то спасибо, - опять заворчал Мотор.
- Мотор предложил взять какого-нибудь мага и наштамповать с него копий, а потом эти копии под действием заложенного в них инстинкта сами распределятся по Земле.
- А как наштамповать? - восторженно прошептала Света.
- Не знаю, - честно признаюсь я. - В общем-то за этим и пришел. Может, у вас какие-нибудь идеи появятся. Маги ведь все-таки.
- Вот именно что маги, - с горечью заметил Глобус. - Не добрые волшебники из детских сказок, а всего лишь стабилизаторы домов Мастеров.
Похоже, истинное предназначение ему совсем не понравилось.
Наверное, неприятно вот так сразу почувствовать себя маленьким вспомогательным болтиком большой машины. Болтиком, действия которого определяются инстинктом.
- Может, вам известен какой-то способ очень быстро увеличить число магов на Земле?
- Некромантия, - тихо произнес Глобус и нервно дернул себя за кончик бороды, как бы пресекая глупую мысль. - Нет. Не подойдет. Мы получим толпу зомби, и не более.
- Я ничего умного подсказать не могу, - печально опустились уголки губ Светы. Кажется, она вот-вот готова расплакаться от собственного бессилия. Может, в другом мире есть подходящая технология?
- В другом мире... В другом мире... - эхом повторил Глобус. - Светочка, ты гений! - Он неожиданно крепко поцеловал ее в щеку. - Ты даже не знаешь, какая ты умница! Конечно... Как же я мог забыть, олух стабилизирующий! Да мне потоки в канализационных системах стабилизировать, а не Столбы.
Самобичевание длится несколько минут, причем на разных языках вперемежку.
Когда у мага закончился набор сравнений и он малость приутих, я вежливо поинтересовался:
- Конечно, то, что вы нам рассказали, очень интересно и познавательно, но нельзя ли по существу?
- Дело в том, что в молодости я здорово увлекался путешествиями по мирам. Было это своего рода хобби. Люблю бродяжничать... Без хвастовства могу сказать, что заходил достаточно далеко. Так вот, в одном из миров я слышал легенду о Храме воина. На самом деле он, вполне возможно, называется по- другому. Это авторский перевод.
- Опять игрушка Мастеров? - догадался я.
- Судя по всему, да. Но дело не в Мастерах. - Он шумно заглотнул полчашки чая. - Дело в том, что этот Храм позволяет создавать копии живых существ. Говорят, что в древности он использовался для создания армий. Отбирались наиболее сильные воины, которые в дальнейшем служили матрицами для создания своих точных копий. Точнее ничего сказать не могу. Эта легенда запутана до такой степени, что разобрать что к чему я до конца не смог.
- Вот это да! - восхитился Мичман. - Конвейер идеалов. - А подумав, добавил: - Или уродов.
- Замечательно! - Я на радостях хлопнул ладонями по столу так, что подпрыгнули чашки. - Значит, проблема решена?
- Нет. Не решена, - остудил меня маг. - В легенде говорится, что Храм воина впускает в себя не всякого. Он отбирает по каким-то своим критериям. Никто не знает по каким. В принципе это правильно. Представьте себе, что в Храм попадет пусть даже тот же колдун, отягощенный ненавистью к кому-то или чему-то и с набором высоких амбиций. Вы представьте... представьте, что из этого выйдет. А выйдет из ворот Храма беспощадная армия огромнейшей мощи. Я даже придумать не могу, чем потом можно будет такую силу усмирить. В комнате наступила гробовая тишина.
- Никаких шансов? - опустила голову Светлана.
- Виктор, - как всегда, с ударением на последнем слоге произнес Мичман, мы с Мотором посовещались... Других вариантов нет. Может быть, нам все-таки удастся войти в Храм воина...
- А если нет? - не то чтобы возразил я.
- Других вариантов нет.
- Мы отправимся в этот Храм! - поднял я глаза на приунывших магов. - И мы войдем в него и заставим выполнить нашу просьбу! - В моем голосе зазвучала холодная сталь. - Это наш единственный шанс. Вы, став матрицами для армии магов, с его помощью спасете наш мир!
Глобус кивнул лысой головой, молчаливо выражая согласие, а Света крепко сжала кулаки.
- Путь предстоит неблизкий, - заметил маг. - Десятка два срезов... Часть пути я проходил сам, часть знаю с чужих слов и из легенды. Все необходимое для дальней дороги у меня есть. На всех хватит.
- Значит, завтра в путь! - оглядев присутствующих, принял я решение за всех.
- Завтра? - как-то оробела Света. - Так быстро? Я хотела бы с мужем и сыном увидеться...
- Впереди еще целая ночь, - успокоил я ее. - Успеешь.
Через минуту она уже суетится, убирая со стола посуду.
Глянув н спину выходящему на улицу Глобусу, я недоверчиво покачал головой. Слишком уж много энтузиазма и слишком уж мало информации и хоть какой-то уверенности. Серьезные дела так не делаются.
