Все произошло настолько быстро, что Глобус даже не успел воспользоваться своими умениями.
В кроне что-то шумно зачавкало, и с листьев на траву закапала кровь. Через секунду нам, остолбеневшим от нелепости ситуации, под ноги упала голова мага с гримасой удивления на лице. Он даже не понял, что его убило.
- Не-е-е-т! - резанул по ушам женский вопль, и Света стремглав бросилась бежать, не разбирая дороги.
Взглянув напоследок на расширившиеся от удивления глаза Глобуса, устремляюсь вслед за впавшей в истерику девушкой.
- Света, стой! Стой, кому говорю! - кричу я на бегу.
Похоже, этот мир не имеет ничего общего с раем. Скорее уж, это ад, искусно маскирующийся под рай. Сперва он забрал гномиху, теперь вот мага... Мага!!! Это меня удивляет больше всего. Учитывая его силу и опыт, погибнуть вот так... от лап местной твари... Он же менее чем за секунду мог поставить защиту или разнести нападающего в клочья. Возможно, наиболее значимую роль сыграл фактор внезапности. И все равно абсурдная картинка получается. Вот бы колдуны удивились, узнай они, как погиб Глобус.
Часовые поиски Светланы так и не принесли никакого результата. Она как сквозь землю провалилась. Возможно, ее постигла участь остальных.
- Света! - в очередной раз прокричал я в живущий своей дикой жизнью зеленый мир Ничего.
- Что будешь делать? - спрашивает Мичман.
- Не знаю. Теперь точно не знаю.
- Может, Храм невидим? - предположил Мотор. - А мы ходим вокруг да около и не замечаем его.
- Не знаю... Теперь это уже никакой роли не играет. Оба мага мертвы... С кого теперь будут копии делаться? - выплескивается из меня отчаяние. - Ничего не знаю... Кроме того, что мы провалили миссию и угробили Землю. Пятно на руке полностью исчезло. - Я со злостью взглянул на ставшую абсолютно чистой кисть, - Что это значит, вы знаете сами.
- Конец? - непривычно тихо спросил Мотор.
- Да! Конец Земли!
- Но ведь твоя жизнь на этом не закончилась, - пытается поддержать Мичман. - Ты сделал все, что мог. Виктор, выше головы не прыгнешь. Тут даже твои нетрадиционные возможности не помогут.
- Мы не смогли защитить наш мир! - тупо, как попугай, твержу, опустив глаза в землю. - Чего стоит жизнь человека, не сумевшего защитить свою родину, мир, который дал ему жизнь, который растил его?.. Не знаете? - перешел я на крик. - Ноль! Абсолютный ноль! И не более!
- Ты в этом уверен? - раздался из-за спины мягкий, шепчущий голос.
Я даже не оборачиваюсь и не поднимаю глаза.
Мне плевать, кто там шатается у меня за спиной и чего он хочет. Хочет сожрать - пусть жрет. Ноль он и есть ноль.
- Ты считаешь, что жизнь твоего мира для тебя важнее собственной жизни? не унимается шепчущий голос.
- Послушай, ты! - не меняя позы, сквозь зубы говорю я. - Я - человек. Понимаешь? Человек, рожденный на Земле. Человек, любящий свой мир. И для любого, слышишь, любого человека жизнь Земли стократ дороже собственной жизни. Но какой смысл говорить о том, чего нет?.. Мастера сдержали свое обещание и стерилизовали старушку Землю. Сейчас это не более чем полыхающая огнем каменная пустыня без малейших признаков жизни. Как говорил Тарас Бульба: 'Я тебя породил, я тебя и убью'.
- Ты интересный, - загадочно шепнул голос. - Так и быть... Входи.
- Куда? - с издевкой спрашиваю я. - В землю мне, что ли, зарываться?
- В Храм воина.
Эта фраза ударила меня как кнутом и заставила поднять глаза.
- Ч-ч-ерт! - вырывается из груди от увиденного зрелища.
- ...мать! - эхом отозвался во мне Мотор. - Храм!
Я сижу уже не на зеленой траве, а на крупнозернистом черном песке. Этот песок тянется до самого горизонта, сливаясь вдалеке с ярко-голубым небом. А передо мной возвышаются ступени, ведущие в Храм. Храм, который стоит того, чтобы называть его с большой буквы. Я даже не знаю, с чем его можно сравнить...
Острые, стреловидные формы стремятся к сияющим солнцам и отливают металлом. Окон нет, и это кажется нормальным. Вид Храма позволяет с уверенностью сказать, что он имеет непосредственное отношение к войне. Это видно по его устремленности, остроте.
Я плохо разбираюсь в архитектуре и не могу в. полной мере оценить его изящество... Для меня это выглядит как красота смерти.
- Он такой, каким я его представляю, - опять звучит голос. - Со временем перестроишь, если будет желание.
Я оборачиваюсь, но позади никого нет. Только черная песчаная пустыня до самого горизонта.
- Кто ты?
- Хозяин Храма воина.
- Зачем ты здесь?
- Я его сердце. - Кажется, невидимый собеседник усмехнулся. - Мозг у него уже есть, а вот с сердцем проблема.
- Я не понимаю!
- Успеешь... Входи.
Медленно иду вверх по сверкающим хромом ступеням. Кажется, что я иду не по лестнице здания, а по палубе военного корабля. Мощь Храма подавляет и будит во мне желание сжаться в комок и жалобно заскулить, прося пощады. Каждый шаг это кусочек моей жизни. Каждая ступенька кажущейся бесконечной лестницы - это мой поступок.
Вот я, совсем маленький, защищаю рыдающую соседскую девчонку от злой собаки. Мне страшно... Но мысль, что эта злобная кусачая тварь обидит девочку, кажется еще страшнее. И я иду вперед.
Школа. Мой друг Степан разбил мячом окно в учительской. Нахмуренный директор шагает перед притихшим классом, требуя признания в содеянном... У Степана был отец-алкоголик, который беспощадно лупил его офицерским ремнем. Судя по лицу Степана, он уже готов признаться и обречь себя на очередную порку. Я закрываю глаза и делаю шаг вперед.
Я прыгаю вперед, спасая Мотора от нависшего над ним камня, который удерживает мальчик-лакт. Боль...
Сидя на зеленом ковре поляны, я готов променять свою жизнь на жизнь Земли.
Ступени закончились, и я оказываюсь перед огромными стрельчатыми дверями. Без единого звука
