Вдруг до Корума дошло, что Свора Хаоса вовсе не намерена их убивать. Во всяком случае, пока. Если бы они хотели это сделать, то давно уложили бы их всех. Несомненно, они стремились взять путешественников в плен, чтобы подвергнуть пыткам или чтобы превратить в таких же чудовищ, как они сами.
Корум с ужасом вспомнил пытки мабденов, которые ему пришлось пережить, и еще яростнее заработал мечом, надеясь, что, может быть, кто-то из Своры Хаоса сумеет убить его…
А напор чудовищ не ослабевал, и постепенно вокруг валуна скопилось такое количество трупов, что товарищи Корума не могли даже взмахнуть рукой. Они словно оказались в ловушке. Только Корум продолжал драться, обрушивая свой меч на каждого, кто пытался к нему приблизиться. Но потом одно из чудищ сумело-таки взобраться на валун за его спиной, схватило его за ноги и увлекло вниз, туда, где уже лежали обезоруженные и связанные по рукам и ногам Ралина, Джари и Король Без Королевства.
Сквозь ряды чудовищ вперед протиснулось одно, с кривой мордой, похожей на лошадиную. Оно скривило губы в некоем подобии ухмылки, обнажив огромные почерневшие зубы, и заржало совершенно по-лошадиному. Урод сдвинул набок шлем и засунул большие пальцы волосатых рук за широкий пояс, стягивающий его брюхо.
– Ну что, оставить вас здесь, у нас, или отправить к нашей госпоже? Королева Зиомбарг может заинтересоваться вами…
– На что ей четверо смертных? – сказал Корум.
Урод с лошадиной мордой вновь оскалил в ухмылке свои жуткие зубы:
– А может быть, вы не простые смертные? Может быть, вы пособники Хранителей Закона…
– Ты же прекрасно знаешь, что здесь Хранители Закона давно уже не властвуют.
– Да, но они ведь могут возжелать снова властвовать над нами. Может, это они вас послали сюда из какого-нибудь иного Царства.
– Ты что, не узнаешь меня?! – вскричал вдруг король Норег-Дан.
Человек-лошадь поскреб свою челку, тупо глядя на Короля Без Королевства.
– А с какой стати я должен тебя узнавать?
– Потому что я-то тебя знаю! Твое лицо все же сохранило кое-какие прежние черты…
– Заткнись! Я понятия не имею, о чем ты говоришь! – Урод выхватил из-за пояса кинжал. – Молчи!
– Ты просто боишься вспоминать! – закричал Король Без Королевства. – Ты звался когда-то Полиб- Бавом, графом Терн! И ты продался Повелителям Хаоса еще до того, как они захватили мою страну…
В глазах человека-лошади появился страх. Он замотал башкой и прохрипел:
– Нет! Неправда!!
– Ты – Полиб-Бав! Ты был помолвлен с моей дочерью, которую эта Свора… Нет не могу! Это ужасно!
– Ты сам ничего не помнишь, – словно оправдываясь, произнес Полиб-Бав. – А я утверждаю, что я именно тот, кто есть!
– Тогда скажи, как тебя зовут! – потребовал Норег – Дан. – Как тебя зовут, если не Полиб-Бав, граф Терн?
Человек-лошадь неловко ударил короля кулаком в лицо.
– Ну и что, если даже так? Я служу королеве Зиомбарг, а не тебе!
– Да на кой черт мне такой слуга! – насмешливо ответил Норег-Дан, хотя губы его были в крови. – Ты только посмотри, во что тебя превратили твои новые хозяева, Полиб-Бав!
Человек-лошадь отвернулся, бормоча:
– Зато я жив! И командую войском!
– Войском уродов и страшилищ! – рассмеялся Джари.
Похожее на корову чудовище лягнуло Джари задней ногой, и тот со стоном согнулся пополам. Впрочем, он тут же поднял голову и снова засмеялся:
– Это ведь только начало! Уж я насмотрелся, во что превращаются те смертные, что стали служить Хаосу! В ничто, в бесформенную мерзость и гадость!..
Полиб-Бав почесал в затылке и сказал уже более спокойно:
– Ну и что? Дело ведь уже сделано. И ничего нельзя изменить. Зато королева Зиомбарг обещала нам вечную жизнь!
– Ага, вечную… – сказал Джари. – Только это будет не жизнь. Я бывал во многих Измерениях и знаю, к чему может привести Хаос – к полной деградации. И это навсегда, если на помощь не придет Закон!
– Вздор! – заорал урод. – Ну-ка, в колесницу их! В мою колесницу! Мы отвезем их к королеве Зиомбарг!
Король Норег-Дан еще раз попытался воззвать к былой гордости Полиб-Бава:
– Ты же был когда-то прекрасным рыцарем, граф Терн! Моя дочь любила тебя! Ты любил ее! Ты тогда был мне верным слугою!
Полиб-Бав отвернулся, заявив:
– А теперь я верный слуга королевы Зиомбарг! Это теперь ее Царство! Лорд Шалод, Хранитель Закона, бежал и никогда больше не вернется сюда! Его собственные армии и все его союзники уничтожены в Кровавой Долине, и ты об этом прекрасно знаешь…
Полиб-Бав ткнул пальцем вверх. Затем забрал все четыре меча своих пленников, которые поднес ему напоминающий жабу урод, и сунул их себе под мышку.
– В колесницу их! Мы едем во дворец королевы!
Корума и его друзей затолкали в колесницу. Корум был в отчаянии. Руки его были стянуты за спиной прочной веревкой, и он не видел никакой возможности бежать. Как только их привезут во дворец, королева тут же опознает его и прикажет уничтожить. И не останется никакий надежды спасти страну Ливм-ан-Эш. И тогда король Лайр одержит полную победу и Хаос еще более усилится. Еще один Повелитель Мечей займет чужой трон, и все Пятнадцать Измерений окажутся полностью во власти Хаоса…
Он, обессиленный, лежал у ног Полиб-Бава рядом со своими друзьями, а чудовищные колесницы, скрипя и грохоча, неспешно катились по дну пропасти. Корум потерял сознание.
Очнулся он от того, что в лицо ему вдруг ударил яркий свет. Он поднял голову и увидел, что они теперь едут через редкий лесок с какими-то хилыми, болезненными деревьями, покрытыми странной плесенью. Корум повернулся к Ралине. Лицо ее было залито слезами, но она все же попыталась улыбнуться ему.
– Мы выехали из пропасти через какой-то туннель, – сказала она. – Уже несколько часов назад. До дворца королевы путь, должно быть, долгий. Не понимаю, почему они не пользуются другими способами передвижения, более быстрыми, например, с помощью колдовства…
– Хаос непредсказуем и капризен, – сказал Джари – а-Конел. – К тому же, в этом мире, лишенном времени, нет нужды в быстром передвижении.
– А где твой кот? – тихо спросил Корум.
– Он умнее меня, поэтому давно уже улетел. Я и не заметил когда…
– Молчать! – заорал человек-лошадь по имени Полиб-Бав. – Надоела мне ваша болтовня!
– Может быть, она напоминает тебе о тех временах, когда ты еще мыслил разумно и говорил по- человечески? – ядовито спросил Джари.
В ответ Полиб-Бав ударил его ногой в лицо. Джари выплюнул сгусток крови. Корум дернулся, пытаясь освободиться. Лошадиная морда Полиб-Бава склонилась над ним, огромный рот ощерился в ухмылке:
– А ты тоже выглядишь очень живописно! Этот твой глаз, эта рука, прилепленная к твоему телу… Глядя на тебя, можно подумать, что и ты служишь Хаосу. Жаль, что это не так…
– А если все же так? – спросил Корум. – Ты ведь даже не потрудился спросить! И почему-то сразу решил, что я служу Закону!
Полиб-Бав нахмурился, но потом его тупое лицо прояснилось:
– Ты что, хочешь перехитрить меня? Но я все равно ничего делать не стану, пока не представлю тебя королеве Зиомбарг. – Он хлестнул ящера поводьями, и тот пополз быстрее. – Кроме того, я почти уверен, что это именно ты и твои друзья убили Крылатого, самого сильного в нашем войске. Мы ведь видели, как он на кого-то напал, а потом вдруг исчез…
– А, ты говоришь о Гханхе! – воскликнул Корум. В душе у него вдруг затеплился огонек надежды.
В этот момент Рука Квилла вдруг напряглась, и путы, стягивавшие Корума, лопнули.
