переполненный войсками и беженцами город.
– Не знаю. Войска очень устали. Да и стены у нас не очень высокие… А на стороне Лайра все силы Хаоса…
– Нам лучше поспешить в храм, – сказал Корум. – И попробовать вызвать Лорда Аркина.
Они медленно ехали по забитым народом улицам. Вокруг были сплошь унылые, безнадежные лица. На всех площадях, перекрестках, газонах горели костры, вокруг которых сидели усталые воины. Многие были покрыты ранами; у них явно не хватало оружия и боевого снаряжения. Казалось невероятным, что Халвиг сможет выдержать осаду, не говоря уж о штурме. Да, подумал Корум, долго осада не продлится. И он пришпорил коня, стремясь поскорее достичь храма.
Наконец они добрались. Площадь вокруг храма тоже была заполнена беженцами. Алерион-а-Нивиш, жрец, стоял у входа, как будто знал об их приходе.
Он радостно их приветствовал и тут же осведомился:
– Вам удалось найти помощь?
– Возможно, – ответил Корум. – Но нам надо встретиться с Лордом Аркином. Это можно устроить?
– Он ждет вас. Он прибыл несколько минут назад.
Корум быстро прошел в храм. На полу вдоль стен лежали матрасы, пока еще свободные. Они ожидали прибытия раненых. Лорд Аркин выступил из тени. На сей раз для свидания с ними он принял облик прекрасного рыцаря.
– Чем закончилось ваше путешествие в Царство Зиомбарг?
Корум рассказал ему обо всех приключениях, которые им пришлось пережить. Аркин был явно взволнован тем, что услышал. Он протянул Коруму руку:
– Дай мне этот список. Я сам займусь поисками минералов, необходимых Городу в Пирамиде. Но даже мне на это потребуется время.
– А между тем судьба двух осажденных городов висит на волоске, – заметила Ралина. – Гвлас-кор- Гвриса в Царстве Зиомбарг и Халвига-ан-Вак здесь. И будущее одного напрямую зависит от другого: если падет один, падет и другой.
– Такая взаимная зависимость – обычное явление в борьбе между Законом и Хаосом, – пробормотал Джари.
– Да, вполне обычное, – согласился Лорд Аркин. – Но вы должны продержаться до моего возвращения. Конечно, у меня нет уверенности, что Гвлас-кор-Гврис тоже устоит. Единственное наше преимущество в том, что королева Зиомбарг сейчас вынуждена заниматься сразу двумя Царствами – своим и нашим.
– Но ее посланник принц Гэйнор Проклятый находится здесь и, кажется, вполне достойно ее представляет, – заметил Корум.
– Если Гэйнор вдруг исчезнет или погибнет, варвары сразу потеряют почти все свои преимущества. Сами они в тактике ничего не смыслят, и без него у них неизбежно начнутся разногласия, даже свары.
– Но их огромная численность дает им неоспоримое преимущество, – сказал Джари. – Кроме того, на их стороне армия Пса и армия Медведя…
– Все это так, друг Джари. И все же я считаю, что сейчас главный ваш противник – это Гэйнор Проклятый.
– Но он же неуязвим…
– С ним может сравняться только противник, столь же мощный, что и он сам, такой же избранник судьбы. – Аркин со значением посмотрел на Корума. – Но и в этом случае для такого поединка необходимо огромное мужество. И все может кончиться смертью обоих соперников…
Корум кивнул:
– Я подумаю над тем, что ты сказал нам, Лорд Аркин.
И прекрасный рыцарь вновь растворился в тени. Они стояли одни посреди пустого храма.
Корум взглянул на Ралину, потом на Джари. Те не осмелились встретиться с ним взглядом. Все прекрасно понимали, о чем Лорд Аркин попросил Корума и какая страшная ответственность легла теперь на его плечи.
Корум нахмурился, ощупывая украшенную повязку на Глазу Ринна и разминая шесть пальцев Руки Квилла.
– Ну что ж! – сказал он. – Эти омерзительные дары волшебника Шула стали такой же неотъемлемой частью моей души, как и моего тела. Вот с их помощью я и попытаюсь избавить нас от принца Гэйнора Проклятого!
Глава 3
Принц Гэйнор Проклятый
– Когда-то он был Героем, этот принц Гэйнор, – рассказывал Джари той же ночью, когда они обходили городские укрепления, глядя со стены на тысячи костров, горевших в стане врага. – Он тоже служил Закону. Но однажды он влюбился в некое создание – возможно, это даже была женщина – и предал все, перед чем раньше преклонялся. Он навеки связал свою судьбу с силами Хаоса. За это он был наказан – некоторые считают, что его наказало само Великое Равновесие. И теперь он уже никогда не сможет служить Закону и наслаждаться теми благами, которые он дает. Он обречен вечно служить Повелителям Хаоса, как ты – Хранителям Закона…
– Вечно? – переспросил Корум, удивленный.
– Я об этом больше не скажу ни слова, – ответил Джари. – Но ты все же иногда обретаешь покой, а принц Гэйнор утратил покой навсегда. Он лишен даже надежды хоть когда-нибудь его обрести. Он может лишь вспоминать о тех временах, когда мир и покой нисходили на его душу…
– А если он умрет?
– Он обречен на вечное бессмертие, ибо смерть тоже означает покой, даже если она длится лишь мгновенье перед новым рождением…
– В таком случае, как же я смогу убить его?
– Ты можешь поразить его точно так же, как любого из Великих Древних Богов – ты можешь его изгнать. Ты же должен знать, как это делается…
– А ты сам знаешь, Джари?
– Кажется, да. – Джари опустил голову в раздумье. Они по-прежнему продолжали мерить шагами городскую стену. – Я вспоминаю легенды о Гэйноре. Они утверждают, что его можно победить только одним способом – поднять ему забрало, чтобы он взглянул в глаза тому, кто служит Закону. Но забрало его шлема можно поднять, только призвав на помощь могучие силы, коими ни один смертный управлять не умеет. Обычные, в общем-то, колдовские чары. Вот и все, что я знаю.
– Не очень-то много, – безжалостно заметил Корум.
– Да, не очень.
– А между тем времени у нас нет. Так что напасть на Гэйнора следует сегодня же. Они не ожидают вылазки из города – все-таки это только первая ночь осады. Так что нам надо прорваться в лагерь варваров и попытаться уничтожить – или изгнать, коли на то пошло – принца Гэйнора. Ведь он, помимо всего прочего, командует армией королевы Зиомбарг, и если его не станет, эта армия будет вынуждена убраться обратно в собственное Царство.
– Очень смелый и простой план! – саркастически воскликнул Джари. – И кто же пойдет с нами на вылазку? Может быть, возьмем Белдана? Он здесь, я его видел.
– Мне бы не хотелось рисковать ни одним из защитников города. Они еще понадобятся, особенно если мой план провалится. Мы пойдем вдвоем.
Джари вздохнул и пожал плечами. Затем сказал, обращаясь к своему коту:
– А тебе, дружок, лучше остаться в городе.
Сразу после полуночи они тихо выбрались за городские ворота, ведя коней на поводу. Копыта скакунов были обернуты толстым войлоком, чтобы не было слышно стука подков о камни. Они направились прямо к лагерю войск Хаоса. Мабдены пировали, сидя у своих костров, и от их ночной стражи, сплошь пьяной, проку не было никакого.
Лагерь войска, которым командовал принц Гэйнор, они легко нашли по запаху; так могли смердеть только уродливые порождения Хаоса. Несчастные полулюди-полузвери, здорово навеселе, исполняли вокруг костров свои ужасные танцы, напоминающие скорее совокупление диких животных, чем что-либо
