– Конечно.
– Избавьтесь как можно скорее от этой куртки и от рюкзака. С ними вы рискуете попасть в беду.
– О, конечно! Только куда их деть? Я бы не хотела, чтоб их нашли у ваших родителей. Может, закопать или сжечь…
– Можно сделать проще, – сказал доктор. – Дайте-ка их сюда. Не останется ничего, даже золы. Завтра моя жена найдет вам какое-нибудь пальто.
Поравнявшись с загоном, доктор бросил рюкзак и куртку за дощатый забор. Боров потыкался в них своим огромным рылом, выбрал для начала рюкзак и в несколько секунд сожрал его целиком, вместе с металлическими пряжками. Немного больше времени ему потребовалось, чтобы насладиться изысканным букетом сукна, грязи и меха.
На следующее утро еще до рассвета они отправились на автостанцию. Хелен была в широком теплом пальто, которое подарила ей жена доктора. Сам доктор вручил ей деньги, а в придачу бутерброды и книжку на дорогу. Пожал ей руку, потом, отбросив церемонии, расцеловал в обе щеки.
– Бродяжий мост… Голопалый… Смотрите, не забудьте. Ну, желаю удачи…
Хелен села в тот же автобус, который привез ее сюда четыре дня назад – век назад, в те далекие времена, когда Милош еще был с ней. Глядя в зеркальце заднего вида на удаляющиеся горы, Хелен почувствовала, что у нее разрывается сердце. «Они все-таки поймали тебя, Милош, а ведь ты говорил, что тебя никому не поймать… Что они с тобой сделают? А я – что мне делать одной? Мы же поклялись, что больше не расстанемся… Ты ведь не умрешь, скажи? Мы ведь еще увидимся? Слово?»
X
БРОДЯЖИЙ МОСТ
ХЕЛЕН вышла из автобуса на автостанции и оказалась в столице – глубокой ночью, одинокая, как никогда в жизни. Милена… Ева… где вы сейчас? Что я тут делаю, в этом городе?
Один из пассажиров показал ей дорогу, не потрудившись даже рта открыть: Бродяжий мост был где-то «вон там». Она пошла в указанном направлении. По левую сторону отвесной стеной вздымались погруженные в сон многоквартирные дома, темные и зловещие. Хелен вышла к реке и по набережной двинулась вверх по течению. Бродяжий мост. Голопалый. Ни того, ни другого она не знала, но только на них и оставалось надеяться.
Под мостом горело не меньше шести костров, и пляшущие языки пламени отражались в речной зыби. Хелен остановилась перед каменной ведущей вниз лестницей и с облегчением перевела дух, радуясь, что наконец добралась до места. Она проделала долгий путь, миновав шесть, а то и больше мостов, пока не показался этот. Вокруг самого большого костра десяток оборванцев спали вповалку, укрывшись джутовыми мешками. Мощные всхрапы то перекликались, то сливались в нестройный хор, время от времени перебиваемый пинком и окриком: «Может, хватит, а?» Иногда кто-нибудь из спящих вставал помочиться или подбросить дров в костер. Другие костры, поменьше, тихо потрескивали в темноте. Люди около них молча ели что-то, пили водку, курили.
На колокольне ближайшей церкви пробило полночь. Хелен спустилась по лестнице и робко ступила под своды моста, подбадривая себя словами доктора: «Они вас не обидят».
– Чего надо-то, эй? – сипло окликнул кто-то совсем рядом.
Голос принадлежал женщине, притулившейся у одной из опор моста. Возраст ее трудно было определить, что-нибудь, наверное, около пятидесяти. Багровое лицо едва виднелось из-под козырька меховой шапки. У ног ее спала, свернувшись калачиком, беспородная собачонка.
– Я ищу Голопалого…
– Зачем он тебе сдался, Голопалый?
– Мне надо с ним поговорить…
Женщина указала на маленький, почти угасший костерок метрах в десяти от них.
– Вон он лежит. Пни его хорошенько, проснется.
Хелен подошла к спящему, свернувшемуся в клубок под кучей тряпья.
– Э-э… сударь! – робко окликнула она.
Женщина покатилась со смеху:
– Какой там «сударь»! Пинка ему дай хорошего, я же говорю!
Видя, что Хелен не осмеливается последовать ее совету, она заорала во всю глотку:
– Голопалый! Эй, Голопалый! К тебе гости! Хорошенькая куколка! Блондинка!
– А? Чего? – забормотал тот, высунув длинную взъерошенную голову. На вид ему было лет сорок. В лице, хоть и испитом и исхудалом, еще сохранилось что-то жизнерадостное.
– Чего тебе?
– Вы – Голопалый? – спросила Хелен.
– Ну, допустим… А ты кто?
– Я от Йозефа… доктора Йозефа…
Бродяга длинно зевнул, продемонстрировав отсутствие половины зубов, прокашлялся и сел.
– Ну и как он там, миляга доктор? По-прежнему морит людей за их же денежки?
– У него все хорошо, – улыбнулась Хелен.
Голопалый повозился, выпутываясь из своего тряпья, и с усилием встал. На руках у него были толстые
