— Я ошибся в своих расчетах. Арес не выйдет в поле, пока там не будет тебя.
— Может, стоит оставить эту войну людям?
— Нет, — сказал Гермес. — Ты не понимаешь сути происходящего.
— Значит, ты не старался мне ее объяснить.
— Боги не объясняют свои решения обычным смертным.
— Тогда не ожидай, что смертный пойдет тебе навстречу.
— Ты дерзок, Алекс, — сказал Гермес. — Мне это нравится.
Гектор свернул за наваленный из трупов курган и пропал из виду.
— Перед тобой стоит сложная задача, — сказал Гермес. — Выйти в поле, чтобы мой воинственный брат принял участие в битве на стороне троянцев, и при этом не дать ему себя убить. Пока ты будешь жив, Арес будет на стороне Трои. Но, как только ты умрешь, он сразу же повернется против нее.
— Непостоянный он какой-то, — сказал я. — Как флюгер. Не пойму только одного. В чем здесь твоя выгода?
— Ты не веришь в мой альтруизм?
— Прости.
— Правильно делаешь. Но это не только мой интерес, и я не могу сейчас говорить о нем. — Он указал кадуцеем на собирающиеся в небе облака. — Побеседуем позже. Я сам тебя найду.
— Поторопись, — сказал я. — Я не люблю загадок.
Гермий сделал шаг и растаял в воздухе. Интересно, как это у него получается?
На карте вместо Италии была Рутулия.
Нелепое название для страны.
Я расхохотался, с тревогой уловив в собственном смехе истерические нотки.
Рутулия! Почему бы нет?
Когда в итоге долгих странствий Эней Основатель высадился на гостеприимный итальянский берег, там обитало племя рутулов. Война между рутулами и остатками троянцев была неизбежна, и тогда вождь рутулов предложил Анхисиду поединок, победитель которого получал все права на землю, а проигравший уходил.
Эней принял вызов на поединок и выиграл его.
Рутулы ушли, а Эней основал город, ставший предтечей Рима.
И стала Италия.
Которая теперь есть Рутулия.
Этому могло быть много объяснений. Во-первых, вождь рутулов убил Энея и рутулы вытеснили троянцев со своих земель по праву победителей. Во-вторых, Эней мог утонуть во время своих странствий. Он мог остаться в Эпире У Гелена Приамида. Он мог жениться на Дидоне и остаться в Карфагене. Была сотня причин, по которым Эней мог не добраться до итальянского берега.
Но причин, связанных с Троянской войной, было только две.
Эней не смог пережить войну и вообще не отправился в свое долгое плавание.
Или, что уж совсем невероятно, троянцы выиграли войну и Энею не было нужды никуда плыть.
Интересно, а показания Гомера тоже изменились? И если так, то в какую сторону?
Ага…
Из текста «Одиссеи» Эней выпал, но троянцы войну проиграли. Наскоро пробежав глазами «Илиаду» — а это было достаточно непросто — я обнаружил, что Анхисид был сражен Ахиллесом в тот же день, что и Гектор. Несколькими минутами ранее.
Но почему?
Потому что Эней взял над ним верх и сбросил со стены? Нет, вряд ли.
Почему история изменилась?
Почему я знаю, что она изменилась, а больше никто не знает? Если Италии не было изначально, откуда в моем мозгу взялось это слово?
Пришла пора прочистить мозг электрошоком.
Я вызвал поисковую программу и ввел в строку слово «Энеида».
Программа выдала ноль ссылок.
Вергилий.
Ноль ссылок.
Италия.
Ноль ссылок.
Рим.
«Данных по вашему запросу не обнаружено. Сформулируйте его иначе и повторите поиск».
Сицилия.
«Рутулийская провинция, аннексированная в двенадцатом веке до нашей эры. Основные города…»
Бред.
И тут до меня дошло, что мы утратили вместе с потерей Рима. И у меня внутри все оборвалось.
Правильно, Папу Римского. А вместе с ним и всю Римско-католическую церковь.
Значит, это был не пьяный бред. Гермес действительно приходил в мою палатку и просил воздержаться от участия в предстоящем сражении.
Гермес и Аполлон. Двух богов я уже видел воочию, одного из них даже успел приложить в челюсть.
Первичный контакт установлен, следует переходить к отработке связей?
Мистер Картрайт хотел, чтобы я прояснил для него вопрос с богами, но сам вопрос он не сформулировал. Боги существуют — это факт, но тот ли это ответ, который ему нужен?
Если существуют Гермес и Аполлон, значит, существуют и все остальные, значит, рассказ об Ахилле правдив от начала и до конца, значит, сами боги мешают нам вести съемки на Олимпе.
Но они почему-то не против, чтобы их снимали в Троаде. Я чувствовал, что влезаю, а точнее — уже влез, и причем по самые уши, в игру, правил которой
ГЛАВА 13
