– Для галочки?
– Именно. Чья это была идея насчет криокамеры?
– Идея витала в исчезающем воздухе, – сказал Клозе. – Поэтому сейчас сложно определить ее авторство. Полагаю, она пришла нам в головы примерно в одно и то же время.
– Как вы определили, кто должен занять место в криокамере?
– Монетку кинули, – сказал Клозе. – Извините, я так шучу. На самом деле этот вопрос и не стоял. Все просто. Я – пилот, он – капитан.
– То есть он просто приказал вам это сделать?
– Нет. Понимаете, это что-то вроде неписаного закона о взаимоотношениях экипажа и капитана. Экипажем в тот момент был я.
– И что же говорит этот закон?
– Экипажу обычно достается больше риска. А капитану – львиная доля ответственности. Вот я и выбрал риск. А вся ответственность досталась ему.
– И что вы думаете теперь о вашем капитане? Это вопрос не для протокола, можете не отвечать, если не хотите.
– Я думаю, что он ублюдок и скотина, – признался Клозе. – Последнее, что я мог от него ожидать, – это пуля в живот. Но если бы такая ситуация повторилась, я думаю, что мы оба поступили бы точно так же.
– То есть, у вас нет никаких претензий?
– Есть. Но вам я о них ничего не скажу. Только ему и только при нашей личной встрече. Главное – не забыть захватить на эту встречу бейсбольную биту.
– Вы играете в бейсбол?
– Нет, но бит у меня тоже целая коллекция.
– Тоже?
– Вы забыли о коллекции чучел.
– Ах, да.
– Могу я теперь задать пару вопросов? Что происходит в Империи?
– Много чего.
– Мне ничего не говорят, – сказал Клозе. – Связи с внешним миром нет, медсестры отделываются фразами, что все нормально, и даже газет не приносят. Считают меня грибом.
– Наверное, вам просто нельзя волноваться.
– А что, есть плохие новости кроме тех, которые привезли мы?
– Я не уверена, что могу с вами об этом говорить без консультации с вашим лечащим врачом.
– Так проконсультируйтесь с ним, – сказал Клозе и вдавил кнопку вызова персонала. – Сестра!
Разрешение было получено только после того, как Клозе пригрозил вызвать врача на дуэль. Врач был виконтом, а потому знал цену баронскому слову. Он заявил, что Клозе уже достаточно окреп, и дал «добро» Изабелле рассказать все, что она сочтет нужным.
По большому счету, сказал врач, если человека не убивает пуля в живот и два месяца в криокамере, чуток плохих новостей ему не повредит.
Новостей оказалось немного больше, чем «чуток».
– Адмирал Клейтон, командующий Третьим имперским флотом, поднял мятеж, захватил звездную систему Гамма Лебедя и провозгласил себя императором Новой Человеческой Империи, – сказала Изабелла. – Это произошло за полторы недели до вашего возвращения.
– С ума сойти, – сказал Клозе, с трудом удержавшись от нецензурных ругательств в присутствии женщины. – Сделал он это, как я посмотрю, крайне вовремя. И много кораблей он утащил с собой?
– Все корабли Третьего флота, которым командовал. Включая МКК «Зевс».
– Потрясающая лояльность, – вздохнул Клозе, вспомнив, кто ходил в адъютантах у Клейтона. – Империя в панике?
– Пока просто в легком шоке. Теперь никто не знает, чего надо больше бояться, – междоусобной войны с Клейтоном или нашествия таргов.
– Тарги? – переспросил Клозе.
ГЛАВА 2
– Тарги? – переспросил Юлий. – Кто придумал это название?
– Наши аналитики, – сказал Краснов.
– Почему именно «тарги»?
– Надо же как-то их называть. А самоназвания они нам, сам понимаешь, не сообщили.
– Полагаю, слово «тарг» расшифровывается как «таракан гадский», – сказал Юлий. – Кто-то из ваших аналитиков здорово повеселился.
Краснов пожал плечами.
