— Черт побери, я думал, что ты шутил, когда говорил о провале, — признался Негоро.
— Я никогда не шучу со столь могущественными вещами, — сказал Негориус — И уж кому, как не тебе, это должно быть прекрасно известно.
— И что ты собираешься со всем этим делать?
— То же, что и делал до сих пор. Сбор артефактов знаешь ли, уже идет.
— Пока нам известно только об одном.
— Да. Но когда мы его найдем, мы получим информацию и о следующем.
— А получив второй, мы узнаем о третьем? Потом о четвертом? И так далее по одному?
— Да.
— А сколько их всего?
— Никто не знает.
— Ты уверен, что успеешь собрать все?
— Я не успею, так потомки успеют.
— У тебя нет потомков. Кроме меня.
— Это я фигурально. Не потомки, так последователи. И вообще, ты задаешь слишком много вопросов, Негоро.
— Это потому что я любознательный. Интересно, в кого бы это?
— Ты прав, я тоже любознательный. Иначе я не провел бы десять лет за чтением древних манускриптов и никогда не узнал бы об этом месте. Зрение себе посадил… Кстати, о зрении. Ты отслеживаешь информацию об этих клоунах, которые называют себя «бригадой»?
— Ага. Они нашли портал в городе-призраке. Полагаю, Горлогориус им подсказал.
— Засада?
— Засада имела место быть, но… Они, как бы это сказать, упокоили лорда Упокоя. Полагаю, что навсегда.
— Ерунда. Зомби и их повелители всегда были расходным материалом.
— Тебя послушать, так все окружающие — расходный материал.
— А разве не так?
— Ну ты и маньяк! — восхитился Негоро. — Вот на кого я хотел бы быть похож.
— Ты и так на меня похож.
— Это я тоже фигурально.
— Так клоуны прошли порталом?
— Я бы на твоем месте поостерегся называть их клоунами. Я не спорю, что волшебник зеленоват, но двое других… Это дракон и стрелок.
— Да знаю я, — отмахнулся Негориус — Конечно, нам крупно не повезло, что к этому сосунку присоединился стрелок. Видимо, такова судьба, от которой стоит ждать не одних только подарков, но и неприятностей. Но у меня есть способы, чтобы остановить стрелка.
— Чтобы остановить стрелка, нужен другой стрелок.
— Нет. Мы не можем вернуть нашего агента, пока он не выполнил задание. А привлекать к делу третьего стрелка может оказаться слишком рискованно. Большая концентрация стрелков взрывоопасна.
— Тогда что ты собираешься делать?
— Не твоя забота, дубль.
— Ты опять начинаешь хамить.
— Что хочу, то и делаю. Я — босс. Ты продолжаешь слежку?
— Я потерял их по выходе из портала.
— Выйти из магического портала периодически оказывается куда сложнее, чем в него войти, — сказал Негориус — Я буду удивлен, если всем троим удастся добраться до Леса Кошмаров. Сильно удивлен.
— В этом месте ты должен зловеще захохотать, — заметил Негоро.
— Ха-ха-ха!
— Недостаточно зловеще.
— Ха! Ха! Ха!
— Все равно недостаточно. Больше похоже на истерику.
— ХА-ХА-ХА!
— Вот это уже больше похоже на правду. Но над зловещим смехом тебе еще надо поработать. Отшлифовать его, так сказать. Он очень пригодится тебе, если ты победишь.
— Не «если», а «когда». Я непременно победю… побежу… побежду… Ну, в общем, ты понял мою мысль.
— Мысль твою я понял давно, — сказал Негоро. — Я до сих пор не могу понять, зачем тебе выпускать на волю Большого Бо.
— Чтобы все сущее прекратило свое существование.
— А это тебе зачем?
— Надо. Таков мой зловещий план.
— И ты не хочешь объяснить свои мотивы?
— Не хочу.
— Рано или поздно тебе придется это сделать.
— С чего ты взял? — насторожился Негориус — Когда мне придется это сделать?
— Когда сюда припрутся герой и волшебник, — сказал Негоро. — Перед тем как вступить с ними в последний и решительный бой, ты просто обязан будешь произнести речь и вдоволь над ними поглумиться. Так принято, знаешь ли.
— Они сюда не доберутся, — сказал Негориус — Им понадобится феноменальное везение, чтобы миновать ущелье.
— А если они предпочтут путь по подземельям?
— Тогда с ними разберется злобный демон.
— Я бы не стал стопроцентно полагаться на демона, — сказал Негоро. — Демоны, конечно, могущественны и злобны, но непредсказуемы. А вдруг он их пропустит?
— Не пропустит. Думаю, ему надоело питаться одними гоблинами. Увидев этих клоунов, он наверняка захочет разнообразить свой рацион.
— Если хочешь, чтобы что-то было сделано хорошо, делай это сам, — напомнил Негоро.
— А ведь интересная мысль, — задумался Негориус. — Решено. Завтра утром ты отправляешься навстречу бригаде.
— Почему я?
— Потому что ты — это я. И если ты сделаешь эту работу, значит, ее сделал я.
— Я не собираюсь драться одновременно с волшебником, драконом и стрелком.
— Тебе и не понадобится драться. Мы пойдем другим путем.
— Например? — заинтересовался Негоро.
— Я расскажу тебе утром, перед отправлением, — сказал Негориус — А пока иди и собирай вещички.
— Предупреждаю, что не очень люблю путешествовать.
— Никто не любит, — вздохнул Негориус — А что делать? Такова жизнь.
— Туды ее через коромысло, — добавил Негоро и отправился паковать чемоданы.
Глава 17
Выйти из магического портала периодически оказывается куда сложнее, чем в него войти.
