– Как правило, наши королевы не воюют.
– Значит, до сих пор у вас были неправильные королевы, если они сидели дома, пока их мужья рисковали своими головами на поле брани. И закончим эту дискуссию, красавчик. Здесь ты меня не переспоришь.
– Как скажешь, – вздохнул я. Честно говоря, мне было бы куда легче, если бы она осталась в тылу. Не на Зеленых Островах, конечно, ибо я еще не забыл историю с ее похищением, но в Хайгардене, вместе с семьей короля Людовика. Если вы спросите мое мнение, то королевы, ждущие своих мужей дома, нравятся мне куда больше, нежели королевы, убитые на поле брани.
– Меня не убьют, красавчик, – сказала Карин, словно прочитав мои мысли. – Лучшего гладиатора Вольных Городов не так-то просто прикончить.
Четверо эльфов смогли захватить ее в плен. Правда, двое заплатили за это своими жизнями, но… Непобедимых людей нет. Рано или поздно проигрывают все.
– У меня плохое предчувствие, – сказал я.
– Выброси его из головы. Это не предчувствие, а обычное волнение.
– Может быть. Не хочешь позавтракать?
– Не имею привычки набивать желудок перед боем, красавчик.
– А кофе выпьешь?
– Разве что чашечку.
Она бросила возиться с кинжалом и присоединилась ко мне. Прежде чем взять чашку кофе, Карин прильнула к биноклю и еще раз обозрела горизонт.
– Как-то они странно идут, – заметила Карин. – Слишком кучно.
– Значит, в них будет гораздо легче попасть.
– Ты думаешь, они идиоты, красавчик?
– А разве нет? Ведь они же развязали эту войну…
– Красные не могут не понимать, что у нас на берегу установлены требюшеты и катапульты, – сказала Карин. – А значит, им следует держать большую дистанцию между кораблями, чтобы затруднить нам прицеливание.
– Может, они еще рассредоточатся, – предположил я. – У них есть несколько часов, чтобы поменять построение.
– Может быть.
– Но ты так не думаешь, – заметил я.
– С чего ты взял, красавчик?
– Слышу. Я всегда слышу, когда ты соглашаешься со мной искренне, а когда – для проформы.
– Людовик считает, что может расстрелять половину их флота еще на подходе, – сказала Карин. – Я не верю, что все окажется так просто.
– Откуда такой пессимизм?
– Это не пессимизм, красавчик. Это жизненный опыт.
– Разве есть разница?
Войска Вестланда потихоньку начали выстраиваться в оборонительную линию. Инженеры готовили к бою смертоносные машины. На левом фланге гномы суетились вокруг своих орудий.
Наверное, им просто не терпится испытать свои изобретения в настоящем деле.
– Куда ты смотришь, красавчик?
– Колин произносит какую-то речь, – сказал я. – Наверное, воодушевляет войска перед битвой.
– Который из них Колин?
– Возьми бинокль.
Исидро покинул свой шатер, вертя в руках полностью заряженный магической энергией посох. Что ж, накануне такой битвы даже самые лучшие наши маги имеют право на запрещенные приемы.
– Готов к драке, мой мальчик? – поинтересовался он.
– Нет, – честно ответил я. – А что делать?
– А вы, моя королева?
– Я все еще пытаюсь ее отговорить, – сказал я.
– Это бесполезно, – сказала Карин.
– Думаю, что в окружении таких воинов, как Озрик, Аларик, Гарланд и прочие королева будет в большей безопасности, чем где бы то ни было, – сказал Исидро.
Он на самом деле так думает или просто хочет меня успокоить?
Если битва пойдет по разработанному человеческими генералами плану, эльфийская легкая конница останется в резерве и вступит в дело после сигнала короля Людовика. По этой причине мы оказались в глубоком тылу готовящегося к бою войска Вестланда и располагали чуть большим запасом времени, нежели
