– Не знаю. Я не слишком хорошо знаком с дворцовой политикой Зеленых Островов. И, честно говоря, я пришел сюда, чтобы поговорить не об этом.
– Случилось еще что-то важное?
– Боюсь, что да. В Гнезде Грифона вот уже две недели гостит посланец Хайгардена.
– Что ему могло здесь понадобиться?
– Он ждал твоего возвращения.
– С какой целью?
– Ты – король эльфов, а Людовику позарез нужны союзники в грядущей войне.
– Разве он до сих пор не встречался с Озриком?
– Даже если они встречались, твое появление аннулирует все союзы, которые могли быть заключены между людьми и эльфами. Регент имеет право принимать решение только в отсутствие короля. А король нашелся.
– Очень вовремя. Как раз накануне войны.
– Озрик отказал Вестланду в военной помощи.
– Ты знаешь причины отказа?
– Нет.
– Наверное, он хочет сохранить жизни своих подданных.
– Как бы там ни было, Озрик совершает ошибку. Будущее эльфов неразрывно связано с будущим Вестланда.
– О чем ты? У эльфов вообще нет будущего.
– Посмотри в зеркало, – посоветовал дон Диего. – Ты – эльф, тебе нет и тридцати. Ты и есть будущее твоего народа.
– Одна ласточка весны не делает.
– Не уверен, что это высказывание применимо к нынешней ситуации, – сказал дон Диего. – В любом случае, Людовик хочет поговорить с тобой до того, как ты отправишься на Зеленые Острова и вступишь в свои права.
– Он так уверен, что я туда отправлюсь?
– А разве ты не собираешься?
– Полагаю, у меня просто нет выбора. Но Людовик не может не понимать, что мое нынешнее положение – не более чем фикция.
– Ты заблуждаешься. По законам эльфов ты являешься их правителем от рождения. Теперь ты совершеннолетний, владеешь Повелителем Молний… Двух мнений быть не может. Ты – король.
– А Зеленые Острова об этом уже знают?
– Полагаю, что да.
– Я имею в виду все острова, а не только тех парней, которые послали ко мне убийц.
– Теперь уже о твоем возвращении знают все.
– Что не исключает возможности появления новых убийц, – вздохнул я. – Как ты думаешь, что я должен сказать Людовику?
– Ты знаешь Вестланд так, как не знает его Озрик. Готов ли ты стоять в стороне, когда армия Восточного континента пройдет по нему с огнем и мечом?
– Мы должны вступить в войну?
– Думаю, что должны.
– Что по этому поводу думают наши эльфы? Я догадываюсь о мнении Мигеля, оно всегда однозначно. А что скажет Исидро?
– Тебе еще представится случай поговорить с ним и задать этот вопрос.
– Иными словами, я появлюсь на Зеленых Островах и должен сразу втянуть их в войну. Велика ли эльфийская армия?
– Не слишком велика.
– И ты думаешь, от ее участия в войне расклад сил может измениться?
– Несомненно. Учти, сейчас я говорю не только о количестве солдат, которые могут сложить свои головы на поле боя.
– Тогда поясни, что ты имеешь в виду.
– Тысячу лет назад под давлением обстоятельств эльфы вынуждены были уступить свое место человечеству. Они удалились на затерянные в море острова и перестали принимать активное участие в жизни континента. Выбранный путь не принесет ничего, кроме медленного вымирания всего вашего народа. Оберон это понимал, поэтому большую часть жизни он провел не на островах, а на материке. Своими действиями он старался привлечь к своей персоне как можно больше внимания. Напомнить людям о существовании эльфов.
– Не могу сказать, что у него это не получилось. Внимания он привлек немерено.
