Надо отдать адмиралу должное. Как только Юлий закончил говорить, адмирал тут же начал думать.
Винсент тоже. Он мало что понимал в космических сражениях, но идея воевать не на своей территории явно показалась ему привлекательной.
Юлий не стал торопить адмирала и сразу интересоваться его мнением. Ему самому понадобилось несколько дней, чтобы все обдумать.
– Это очень… новая идея, – выдал наконец адмирал Круз.
– Не такая уж она и новая, – заметил Юлий. – История знает несколько примеров боев на встречных курсах.
– Но не на релятивистских скоростях, – возразил Круз.
– Традиционные приемы ведения боя когда-то тоже были новшествами.
– Время огневого контакта будет сведено до нескольких долей секунды.
– Зато это единственный вариант, при котором численное превосходство таргов будет играть против них самих.
– Любая ошибка в пилотировании будет стоить экипажу жизни.
– Значит, не надо допускать ошибок в пилотировании.
– Вы основываетесь на опыте своей собственной атаки на «Одиссее»?
– Отчасти.
– Я не хочу вам льстить, сир, но вы – превосходный пилот, и это мнение профессионала. Далеко не каждый из моих подчиненных сможет повторить нечто подобное.
– Много народа нам и не надо. Основная прелесть этого плана заключается в небольшом числе задействованных в операции кораблей. Нам понадобится сто, может быть, сто пятьдесят судов. Уж столько-то пилотов-асов мы точно наскребем.
– Идея такой атаки требует детальной проработки.
– Естественно. Если мы не вмешаемся, тарги достигнут границ Империи через пять месяцев. Полагаю, мы можем потратить около месяца на проработку всех деталей. То, что я предложил, это только первая стадия войны.
– Я тотчас же задам работу своим аналитикам и буду держать вас в курсе, сир.
– Конечно будете, адмирал, – сказал Юлий. – He смею вас дольше задерживать.
Информация о второй волне вторжения таргов заставила Юлия пересмотреть свои взгляды на войну. При раскладе один к полутора не в свою пользу Империя еще могла надеяться на традиционные способы ведения войны. Но дополнительные шесть тысяч кораблей таргов требовали принципиально нового подхода к боевым действиям.
Теперь каждый имперский корабль стоил еще дороже. Если раньше его можно было разменивать в соотношении один к трем, то теперь его цена выросла до одного к десяти. И даже в таком случае к концу военных действий человечество осталось бы почти без флота.
А ведь второй волной дело может и не кончиться. Раз появилась вторая, возможна и третья, еще более масштабная, и далее по нарастающей.
– Судя по выражению лица адмирала, идея, которую ты высказал, достаточно сумасшедшая, – заявила Пенелопа, как только они остались в кабинете одни. – Насколько она осуществима?
– Полагаю, аналитики адмирала известят меня об этом в самое ближайшее время.
– А сам ты как думаешь?
– Я бы рискнул. Иначе и предлагать бы не стал.
– Адмирал сказал, что ты – хороший пилот.
– Вот и нет. Он сказал – превосходный.
– Раз так, то ты должен сам возглавить атаку.
– Скажи об этом адмиралу, и он прикажет тебя расстрелять.
– Это сестру императора-то? – усомнилась Пенелопа.
– Тогда Винсент засадит тебя в психушку.
– Он никогда так со мной не поступит. Он слишком милый.
– Милый? Сестренка, милый Винни – генерал УИБ. Еще пара дней, и молодые мамы начнут пугать его именем своих непослушных детей, как они делали это с именем Краснова.
– У каждого свои недостатки.
Глава 2
Первое впечатление Клозе от знакомства с вверенным ему личным составом можно было бы определить фразой «Ба! Знакомые все лица!».
Новая экспериментальная эскадрилья «Трезубец» была самой маленькой эскадрильей в современных ВКС.
Двенадцать модифицированных «игрек-крылов», предназначенных для космического боя.
Двенадцать лучших пилотов, закаленных в боях местного значения ветеранов. Точнее, одиннадцать
