месте, потом снова первая. Засветились обе молнии и не исчезли, как должно быть в нормальном мире, а остались на своих местах, создавая энергетические нити между землей и небом. К ним присоединилось еще семь молний, и вокруг Святослава с Максимом образовалась цилиндрическая решетка, сквозь которую не выбраться ни одному виду жизни.
Телесные существа тут уже ничем не помогут. Гена наблюдал за происходящим, понимая это. Из темной тучи над куполом вырвалась самая большая и мощная молния. Ее удар был направлен прямо в центр. Она разорвала связь между Святославом и Максимом; их отшвырнуло друг от друга. Решетка не дала им куда-либо деться. Они в тюрьме. Центральная молния увеличивала свой диаметр, притесняя их к решетке. В то время как ее начало уходило выше, за пределы атмосферы, открывая портал к Солнцу.
Все перепуталось: снег с деревьев стал падать вверх, вода таять в черный лед от высокой температуры, сердца телесных существ начали биться наоборот. Воздух стал тяжелее воды. Земля прекратила свое вращение, застыв так, чтобы энергетический портал к Солнцу не смещался. Когда центральная молния слилась с решеткой, Максима и Святослава утянуло в нее и понесло вверх к Солнцу. И в момент встало все на свои места. Снег снова пошел вниз, моря упали, реки оказались в своих руслах, вытеснив воздух. Планета завращалась.
Яна взяла в руку талисман — он распался на молекулы. Гена вынул из кармана фотографию Максима — она моментально постарела и превратилась в горстку песочка. Лежащая на полочке газета истлела, и из всего текста на ней осталось только фраза: «Нужна замена.»
ЧАСТЬ ЧЕТВЕРТАЯ
— За последние три недели Земля просто сказочно преобразилась! Что же могло так повлиять на нашу планету? — телеведущий обратился к профессору.
— Вопрос еще до конца не решен, но некоторое нам уже известно, — профессор указал рукой на монитор, показывающий запись, на которой отражено поднятие морей и подобные нарушения законов природы. — Видите? Вот, здесь образовался.
Яна медленно открыла глаза и с помощью жеста выключила надоедливый телевизор.
— Гена, — вполголоса сказала она. — Гена.
Никто не ответил. Яна начала подниматься с постели и снова включила телевизор.
— Это что-то невообразимое! — воскликнул профессор. — Как будто Земля выработала иммунитет от человеческих разрушительных действий. Точно также как человек вырабатывает его после прививки, к примеру, от гриппа. Земля получила человека в небольшой дозе и теперь знает, как бороться против его губительных действий, — профессор говорил так, словно поражался своему же открытию. — Хотя, нельзя сказать, что Она не знала, как бороться с нами. Она пожирала люд всяческими стихиями, но сейчас, похоже, все будет еще серьезнее! Мы подсчитали, сколько погибло людей во время того парадокса, и цифра пугает! Одна десятая ВСЕГО населения Земли!
— Это же ужасно! — воскликнул телеведущий.
Профессор покивал и перевел взгляд в камеру:
— Дело в том, что Земля сказала всем нам следующее: «Хочешь жить — стань человеком! Прекрати разрушать, начни созидать!»
Ведущий искривил лицо в сомнениях, не зная, что ответить. Его не обрадовали слова профессора, но так как передача называлась «Все к лучшему!», он радостно раскрыл рот:
— Вот и здорово! Теперь нам можно не переживать, что наша планета скоро будет не пригодна для жизни!
— Хм… можно. Но не забывайте, что Земля тех людей, которые ей вредят, будет давить как жуков!
Телеведущий поскорее замахал рукой оператору, призывая включить рекламу.
Яна закончила одеваться и прошла в гостиную, надеясь увидеть там Гену, но его нигде не было. Все эти три недели она ломала голову, пытаясь понять смысл фразы: «Нужна замена». Гена ей помогал. Помогал, как мог.
Яна наливала себе кофе, когда услышала, как в квартиру кто-то вошел, а точнее вломился, сшибая все на своем пути. Из-под его ног вырвалась белая кошка с вытаращенными глазами и диким визгом, говорящим, что ей наступили на хвост.
— Доброе утро! — сорвалось с губ Гены.
— Привет, — Яна присела за стол. — Узнал, что-нибудь еще? — Ее голос звучал безнадежно, так, будто смысл той фразы невозможно разгадать.
— Да!.. — торопливо и весело ответил Гена, садясь рядом.
Яна налилась счастьем, про чашку с кофе, которая выпала из ее рук, она тут же забыла:
— Что? Ты разгадал?!
— Да! И именно «разгадал»! — Гена, переполненный счастьем не меньше Яны поудобнее устроился на стуле в ожидании кофе.
— Ну, что? — изумилась Яна его молчанию. — Ответ! Мне нужен ответ!
Гена улыбнулся:
— Да не торопи ты меня. Налей сначала кофе. Не бойся, торопиться некуда! — Он выглядел, как шут: смешной, счастливый, неуклюжий.
Яна наклонила голову и презрительно посмотрела ему в глаза. Ее лицо никак не могло скинуть маску изумления и даже некоторой тупости и непонимания. «Что с ним могло случиться?», — подумала она. «Вроде бы.».
Гена получил кружку с горячим кофе и скорей отхлебнул из нее. Вид у него был измученный, волосы растрепанны, небритый и круги под глазами. Эту ночь он очевидно не спал.
Яна, не имея больше сил терпеть, поставила кружку на стол, словно бросила и открыла рот, чтобы очередной раз спросить, каков ответ к загадке, но Гена опередил ее:
— Ну, слушай расклад: от той газеты осталось только два слова текста, а именно: «Нужна замена». Не знаю, чего там хотели заменить, может президента страны, а может унитазы в белом доме.
Яна не сдержала смешка:
— Ближе к делу!
— Так вот. В нашем случае надо заменить Макса кем-то другим! Это очевидно! — громко восклицая и взмахнув рукой, которой держал кофе, закончил Гена.
Только Яна увернулась от капель разлетевшегося кофе, как на нее обрушилась вся кружка. Гена бросил ее на стол, потому что несколько горячих капель обожгло ему руку. Жидкость прямолинейно потекла по столу и, поняв, что он кончается, стекла к Яне в промежность. Она вскрикнула, моментально вскочила, отлепила узкий тонкий халат от живота и прорычала:
— Ты когда последний раз спал? Валится все из рук.
А он продолжал, ничего не замечая:
— Разгадка так проста, так близка! А мы. — Гена заткнулся, потому что Яна хлестнула его полотенцем по лицу.
— Надоел. Говори точно, что мне надо сделать?
— Тебе надо убить кого-нибудь!
Яна замерла.
