одновременно вливая больше сил в защиту и преобразуя обычный щит в вихревой. Слава Создателю, местные ангелы во главе с Дохатом подучили меня немного, и теперь можно не опасаться летящих в мою сторону снарядов – они будут смещаться в сторону, а не пробивать щит. По крайней мере, я на это надеюсь.
Определение ближайших источников жизни ничего не дало, поскольку в окружающих халупах находилось не меньше трех десятков живых существ и мгновенно понять, какое из них охотится на меня, было невозможно. Раздался новый щелчок справа от меня и еле слышный свист рассекаемого воздуха. Судорожно дернувшись, я рефлекторно махнул левой рукой, с костяным звуком и небольшой световой вспышкой сбивая болт в сторону. Еще хорошо, что я ношу свою перчатку, не снимая, а то получил бы сейчас поврежденную руку и стальной прут неизвестно в какую часть тела. Но что за дела! У убийцы что, несколько заряженных арбалетов под рукой, что он может стрелять в меня спустя несколько секунд?!
Уйдя перекатом по куче отбросов (тут уж не до брезгливости, выжить бы), я наконец-то примерно определил, где засел нападающий, но на том месте не ощущалось вообще никакой жизни и тем более магической активности. Хотя будь убийца магом, я уже был бы покойником, точнее, мое тело. Замерев на мгновение и сосредоточившись, я быстро создал несколько простейших «воздушных лезвий» и, до предела напитав их силой, отправил на крышу дальней от меня халупы, где предположительно засел убийца. Момент неподвижности не прошел даром – одновременно с запуском заклинаний раздался щелчок, и я различил, как появившийся из ниоткуда болт серебристой молнией мелькнул, метя мне прямо в сердце. Вскидывая левую руку, я уже понял, что не успеваю его отбить, и даже пожалел, что мой испытательный срок закончится так нелепо, но вихревой щит на пределе своих возможностей немного изменил полет металлического прута и он вонзился мне в правое плечо! Боль пронзила тело с ног до головы, выдавив из меня вскрик и на мгновение лишив ориентации, но даже в таком состоянии я ощутил небольшой всплеск магии и пробившееся ощущение жизни на крыше, а также едва слышный возглас. Вот ты где, тварь! Ну получи же!
Уже не беспокоясь о возможных жертвах, я поднял левую руку с костяной перчаткой и обрушил на убийцу таран голой силы, за мгновение до того выкачав как можно больше из артефакта. Верхняя часть деревянного дома смялась как бумага, брызнув во все стороны щепками, а в середине вспух и пропал кокон молочно-белого щита, проявившегося вокруг убийцы. Сдавленный вопль – впрочем, почти сразу оборвавшийся – достиг моих ушей. Правда, и без этого можно было ощутить смерть напавшего на меня. Я устало вздохнул и оскалился – сдох, гад! Сражение, длившееся едва ли полминуты, окончилось моей победой, пусть и с некоторыми повреждениями.
Скривившись от боли, я блокировал нервные импульсы, идущие от ран, и с облегчением опустился на какую-то доску рядом с ближайшей стеной, не обращая внимания на вопли проснувшихся людей. Теперь только связаться со стражей и заняться лечением ран.
«Дохат, на меня напали, пришли своих ребят принять труп и разгрести завал».
«Артазэль? Ты в порядке? Где находишься? Нападавшего прикончил?» – засыпал меня вопросами ангел.
«Ранен, прикончил, держи расположение», – односложно ответил, передавая самый короткий путь, по которому двигался от него.
«Все, сейчас буду».
«Давай».
Ну что же, помощь скоро подойдет. Не то чтобы она была так нужна, но самостоятельно разбираться с представителями правопорядка, потревоженными жителями и искать труп убийцы для меня сейчас несколько сложновато. И надо бы болт вытащить, а то от него все плечо онемело – результат вредоносной магии, а также яда, нанесенного на острие. Хорошо еще, у трошей сопротивляемость к ядам, а у меня она и подавно увеличена, что позволяет не обращать внимания на отравление.
Дотянувшись левой рукой до задней части болта, торчащей из плеча, я зажал его между пальцев и изо всей силы дернул, используя перчатку. Сначала металл заскрипел, а потом с небольшой вспышкой неожиданно переломился – наложенные на металл заклинания не выдержали напора. Отшвырнув обломок в сторону, я нащупал на спине острый кончик и одним рывком вытащил оставшуюся часть болта. Теперь заклинание малого исцеления, чтобы остановить хлынувшую кровь, и можно ждать стражей. Еще повезло, что повреждены только мягкие ткани и мышцы, а не кости – если уж магический щит с доспехами пробило, то и кости точно так же легко раздробились бы.
Из окон полуразрушенного дома стали с опаской выглядывать его жители. Хорошо, что на улице уже темно и меня нельзя заметить сразу. Стерев со щеки капающую кровь, я устало откинулся на стену. Интересно, кто же хочет моей смерти? Вроде бы никому дорогу не переходил и не совершал ничего, за что можно было бы послать за мной убийцу. А какие у него болты! Мою магическую кольчугу прошило только так! Хотя должен был остаться только ушиб. Но что самое интересное – магия на них не ощущалась до тех пор, пока они не встретились с препятствием. Наверняка огромных денег стоят. Да и маскировка у убийцы не обычная поделка местных умельцев, и даже не наша, поскольку метку я бы сразу обнаружил. Амулет, или что там было, прикрывал владельца не только от обнаружения, но и от магических атак, пусть и недолго. К тому же и сам был скрыт в магическом плане. Недешевая штучка получается, что опять же приводит к вопросу – кто не пожалел столько денег на мое устранение?
Вдалеке послышался топот множества ног. А вот и доблестная стража спешит на место происшествия. Через несколько минут из узкого переулка выбежали два десятка стражников с пылающим светляком над ними. В этой же компании оказался и Дохат. С облегчением помахав ему здоровой рукой, я поднялся на ноги.
– Так, людей успокоить, труп и снаряжение отыскать и доставить ко мне, сообщение дежурному магу о прибытии на место я отправлю сам, – тут же принялся раздавать указания подчиненным ангел, после чего подошел ко мне. – Как ты?
– Ранен в плечо, и задета щека, но мог бы сейчас валяться с пробитым сердцем, – поморщился я и скинул ему по ментальной связи весь бой.
– Хм, вот как, – нахмурился Дохат, – тебе действительно повезло. Теперь бы узнать, кому это надо…
– Ну так некроманты в городе есть, поднять труп да расспросить хорошенько. – Я хотел пожать плечами, но вовремя вспомнил про ранение.
– Главное, чтобы голова осталась неповрежденной, а уж допросить сумеем. – Он отвлекся, поскольку парочка подчиненных что-то нашла и сейчас тащила находку к нам. – Ты смотри, многозарядный арбалет производства темных эльфов! – Дохат взял в руки конструкцию, весьма отдаленно напоминавшую обычный арбалет.
Начать с того, что он был меньше, чем простые, и полностью из металла, судя по всему, очень прочного, но легкого. Тетива оказалась из сплетенных между собой тоненьких металлических ниточек, а рычага взвода – всегда имеющегося в изделиях гномов – попросту не было. Основной каркас также сильно отличался – в середине была полость для болтов, откуда они вроде бы сами заряжались. Но как? Магии я не чувствую, а механических приспособлений никаких не видно.
– Магия проявляется только в момент выстрела, – пояснил страж, заметив мое недоумение, – но здесь самое удивительное не арбалет, а болты.
– Почему? – Я действительно заинтересовался.
– Эти штуки называются «убийцами магов» и достать такие вот болтики крайне сложно и дорого. Десять золотых – самая низкая цена за штуку. Мы такие не продаем, и в королевстве они запрещены – еще не хватало собственной смертью торговать.
– Ух ты! – я удивленно присвистнул.
В меня полетели три болта, а в самом арбалете еще два – получается пять десятков золотых! Посмотрев еще раз на невыпущенные болты, я передернулся – повторно испытать такую боль что-то не хочется, пусть даже и на несколько мгновений. Что плохо в устойчивой связи с телом, так это вся полнота ощущений, включая и боль тоже. Помнится, при укусе оборотня мне было куда как менее больно, несмотря на размер раны от зубов. Впрочем, сомневаюсь, что обычный оборотень может прокусить такую кольчугу, как у меня.
– А побрякушки у убийцы неплохие, – отвлек меня ангел.
Труп убитого мной стражники тоже нашли и дружными усилиями подтащили к нам.
