получить во вчерашней схватке. Да что там говорить! Маги и царапины не способны причинить тому сгустку силы, что представляет собой мое настоящее тело, не повредив сперва физическую оболочку и ее энергетическую структуру.
Что еще может повлечь за собой появление боли? Походив туда-сюда, я остановился, наткнувшись взглядом на свою торбу. Ну конечно, как я мог забыть? Вчера же я обзавелся еще одной душой сильного мага, толком не поглотив прошлую парочку! Неужели это признак того, что я слишком пожадничал и превысил свои возможности, как и рассказывал нам наставник в академии? Если так, то это плохо, очень плохо! Не хочется мне погибнуть по собственной глупости, только выбравшись из очередной неприятности. Ну вот что стоило подохнуть тому магу до того, как я доберусь до него?! Викаэльцу уже все равно, а я страдай!
Глубоко вздохнув, я подавил раздражение и решил мыслить рационально – если до сих пор никто не вырвался, то не все так плохо, как могло бы быть. Ну и пусть боль нельзя заглушить, не такая уж она и большая. Давящее чувство можно просто проигнорировать, глядишь, и все пройдет само собой. Силы ведь у душ не бесконечные, чтобы продолжать сопротивляться. Ладно, время покажет, если что-то пойдет совсем не так, обращусь к Дохату или Шиэлу – уж они наверняка помогут. Сейчас не побегу, иначе хорошо же я буду выглядеть: еще вчера решил попытаться справляться с возникающими неприятностями своими силами и не дергать с каждой ерундой более опытных собратьев, а сегодня что, передумал?
Бросив взгляд за окно, я обнаружил, что утро уверенно вступило в свои права, а мы еще и не встали толком – день ожидается насыщенным, так что не стоит зря терять время. Авелия еще спала, укутавшись в одеяло и сладко сопя, так что пришлось ее будить. Впрочем, просыпалась она мгновенно, и уже через несколько минут мы сидели и уплетали приготовленный на скорую руку завтрак, попутно обсуждая планы.
– Прежде всего стоит избавиться от большей части добычи, чтобы потом осталось только продать ненужные вещи и все.
– Я так и планировал. Тебе лучше всего разобраться с продажей всего обычного железа, а я займусь магическими трофеями, – кивнул я девушке, отрываясь от полуобглоданной кости. – Потом у меня дела в ратуше имеются, и необходимо заглянуть в стражу, узнать информацию о нападении.
– Это хорошо, мне потом расскажешь, – попросила Авелия и полюбопытствовала: – А что ты забыл в ратуше? Тем более тогда, когда она еще отстраивается?
– Хочу приобрести патент на землю.
– Зачем?!
Хм, может быть, стоит выложить ей полный расклад, глядишь, и поддержит мой план спрятать отряд в лесах.
– Тому есть несколько причин, – потер я подбородок, – но главных всего две: произошедшее вчера ночью и мое желание иметь собственный дом.
– И как же они соотносятся? – удивилась Авелия.
– Начну со второй. Путешествуя, я наткнулся не так далеко отсюда на руины башни, построенной еще две тысячи циклов назад. Несмотря на огромную кучу времени и постепенное разрушение под воздействием природы, уцелело два наземных этажа и часть третьего. А подземелья и вовсе стоят невредимые. Вот я и подумал, что настоящее жилище мага и должно быть башней. В имеющемся варианте достаточно купить окружающую землю и сделать небольшой ремонт, нежели выстраивать все с нуля. Да и дешевле это во много раз. Раньше строили надежно, так почему бы и не воспользоваться случаем? Тем более что и деньги есть.
– И как это связано с нами?
– Очень просто – раз уж вас обнаружили, то и дураку ясно, что следует уходить отсюда в поисках более надежного места, где можно спрятаться от новых охотников. Так почему бы таким местом не стать башне в глубине лесов, которую просто так не найдешь, тем более когда о ее существовании знают только маги Братства, а о точном местоположении – один лишь я. Не говоря уж о том, что пробираться придется не по дороге, а напрямик через лес, где неподготовленные путешественники быстро превратятся в чей-то ужин.
– И вычисляются примерные координаты по землям, которые ты купишь, проще простого, – усмехнулась викаэлка.
– Ну почему же, достаточно предупредить моего друга из стражи, и излишне любопытствующих личностей возьмут тепленькими, кроме того, получить доступ к бумагам едва ли получится даже с взяткой – чиновникам платят слишком хорошо, чтобы они зря рисковали местом.
Устройство королевства нам преподавали еще в академии, так что о системе управления я знал достаточно, чтобы уверенно говорить об этом.
– Может быть, это и хорошая идея, но как же с едой и другими необходимыми вещами, которые так просто не найти посреди леса? – вздохнула Авелия. – Не будем же мы сидеть там вечно.
– На этот вопрос есть всего один простой ответ – портальный камень, – пожал я плечами. – Достаточно его установить и обеспечить источником силы, и можно будет без проблем оказаться в любом ближайшем городе, воспользовавшись принимающим камнем в нашем представительстве.
– Он же стоит огромные деньги, – недоверчиво покачала головой девушка, – даже с учетом всех этих трофеев и имеющегося у отряда запаса золота мы не сможем его приобрести.
– А кто говорит о вас? – ухмыльнулся я в ответ. – Приобретать буду я! И в отличие от вас, за куда меньшие деньги.
– Связи? – завистливо вздохнула викаэлка.
– Они самые, поэтому и необходимо сделать все дела в эти два дня, до возвращения остальных. Думаю, Миррива согласится на мое предложение? Тем более что вам осталось бегать не так уж долго.
– Что? Почему ты так считаешь?
– Как почему? Ваша правительница покусилась на жизнь мага Братства, и никого не волнует, что нападение было неудачным, Дохат уже наверняка сообщил наверх о случившемся, и скоро кара обрушится на виновных. Тел непосредственных исполнителей хватает, и разговорить их с помощью некроманта не составит труда.
– Не может быть! – ахнула она. – И ваше Братство будет связываться с главой целого государства?
– Ну такие случаи и ранее бывали, так что в этом нет ничего удивительного, – пожал я плечами, – тем более твоя родина находится слишком далеко, чтобы хоть как-то пострадали наши интересы.
– Ничего себе объединение магов! – Глаза девушки стали совершенно круглыми, едва она поняла, что я действительно не шучу. – Нет, я слышала, что вы поголовно ненормальные в отношении мести, но чтобы настолько!
– А что тебя удивляет? Братство просто заботится о своих, вот и все. Когда знаешь, что месть неминуема, то поневоле задумаешься, прежде чем убить или даже напасть на мага, за которым стоит организация из тысяч одаренных.
– Да-а, тут даже самые тупые трижды подумают, – кивнула наемница, – особенно когда видишь конечный результат собственными глазами.
– На это и расчет, – подтвердил я. – Ну так как, поддержишь мое предложение?
– Пожалуй, это действительно наиболее выгодный вариант, – вздохнула собеседница, – особенно когда своего нет. А бежать в никуда не хочется.
– Вот и отлично, тогда нечего терять время, собираемся и вперед! – Я бросил последние обглоданные косточки на середину стола, где уже высилась внушительная горка, и поднялся. – Ты подготовь фургон и ящера, а я пока снесу все свое на продажу сюда.
– Через десять минут будет готово, – кивнула Авелия и, накинув плащ, убежала на улицу.
Собирались мы неожиданно долго. Помимо того что мой фургон, стоявший позади дома, оказался несколько потрепан погодой и пришлось заниматься смазкой осей колес, так еще и нужно было таскать в него гору оружия и доспехов. Пожалуй, я верно поступил, решив взять телегу, глупо было рассчитывать на то, что можно увезти все, навьючив на седло мешки. Разбирая магическую добычу, я как-то упустил из виду все остальное, а снятого с простых воительниц снаряжения оказалось намного больше. М-да, если все запихать в мою торбу, то не уверен, что подниму ее.
