скачкой. Она неслась верхом, обгоняя ветер, по огромному бескрайнему полю, усыпанному яркими тюльпанами, на гнедом коне с белой гривой, который вдруг превратился в кентавра. А белая грива преобразовалась в белокурые волосы. Он повернул голову и засмеялся. Она узнала это лицо. Хорошо знакомое лицо хозяина усадьбы. Затем кентавр отвернулся, радостно заржал, и их дикая скачка возобновилась. Навстречу восходящему солнцу, навстречу будущему, навстречу судьбе.
Анжела никогда особо не интересовалась гаданиями по снам. Но этот случай не мешало бы проанализировать. Кентавр и амазонка. Очень странный симбиоз. Насколько она помнила древнегреческую мифологию, кентавры всегда воевали с амазонками. А тут вдруг такой неожиданный поворот. Может быть, спросить тетушку Дороти? Просто описать сюжет и попросить растолковать. Негры люди суеверные, и, как известно, многие из них владеют магией. Или не стоит? Сама как-нибудь разберется. Без консультантов. А пока надо привести себя в порядок, чтобы завтрак не успел остыть.
На конюшню после завтрака ей не пришлось добираться. Хозяин усадьбы встретил ее у парадных дверей. Вид свежий, цветущий, но рабочий. Все в тех же потертых джинсах и джинсовой рубашке. Сразу видно, что человек хорошо выспался и встал пораньше, чтобы заняться делами, а не пролеживал бока, как некоторые, на шелковых простынях. Посторонние и глупые мысли его по ночам не одолевают и не мешают спать.
— Доброе утро, Робер. — На этот раз она решила первой начать партию. — Как спали? И почему меня не разбудили пораньше?
— Доброе утро, Анжела. Вы моя гостья и можете отдыхать столько, сколько хотите. И как хотите, — добавил он. — По себе знаю, что после городской жизни здесь прекрасно спится. К тому же проблему с вашей машиной мы пока не решили. Телефонная связь в усадьбе барахлит. Так что ремонтников пока не удалось вызвать. Но вы не беспокойтесь. Шон это сделает. В крайнем случае, позвонит от соседей. В полумиле от нас есть примерно такая же усадьба. А я предлагаю отвезти вас в город на своей машине. Куда скажете. Можно домой, можно на фирму.
Анжела отметила, что от ответа на вопрос о характере проведенной ночи он уклонился.
— Спасибо за предложение, Робер. Неудобно вас затруднять. У вас ведь и своих дел полно.
— Ну, что вы. Мне будет приятно это сделать. Да и в Нью-Йорке есть кое-какие дела. Надо провести одну деловую встречу. Кое-что прозондировать. Так что совмещу приятное с полезным. С такой спутницей и дорога покажется короче. Заодно поработаете гидом, будете показывать мне местные достопримечательности по пути.
— Что ж. Убедили. Раз я вам не в тягость. Мы сможем обсудить по дороге мой проект. Я тут за ночь кое о чем подумала. Появились новые идеи, достаточно конкретные. Кстати, а свою машину когда я смогу получить?
— Как только решится вопрос с ремонтом, я вас проинформирую. Если дадите свой номер телефона, конечно. Рабочий или домашний. Лучше оба. А вообще-то, вы меня просто заинтриговали. Первый раз вижу такую деятельную женщину, переполненную идеями. Да еще в сочетании со столь потрясающей внешностью.
— Спасибо за комплимент. Я знаю о своих достоинствах. А когда мы выезжаем? Вещи у меня уже с собой, в этой сумке. Так что я готова хоть сейчас. На чем поедем?
— На «форде». Но, боюсь, что прямо сейчас мы не сможем. Мне надо все-таки переодеться после работы на конюшне. И слегка перекусить перед дорогой.
— А я только что позавтракала. Давайте встретимся через полчаса здесь же. Я пока поброжу по усадьбе, с вашего позволения. Соберусь с мыслями, подготовлю тезисы своего дорожного выступления.
— Да, я вижу, вы очень серьезный человек, Анжела. Ко всему подходите весьма обстоятельно.
— Да, я деловая леди от кончиков пальцев и до мозга костей. А моя внешность — это просто маска. Или дополнение.
— Весьма приятное дополнение. Хотя, на мой взгляд, для женщины внешность — это главное, а работа и деловые качества — это дополнение.
— Да вы просто шовинист. Потом вы скажете, что место женщины на кухне и возле детей. И чтобы их было не меньше четырех.
— Вы забыли добавить: «и в постели». Особенно красивой женщины. А по количеству детей вы угадали. Два мальчика, две девочки. Для гармонии.
— Про постель и детей — это удачная мысль. Мое мнение о вас начинает меняться.
— В какую сторону?
— Я о вашей практичности. В увязке с постелью. Именно эту тему я и хочу затронуть. О комплексном подходе. О делах и о сексе. В неразделимом сочетании. В гармонии, которую вы так любите во всем.
— Звучит все более интригующе и заманчиво. А нельзя ли поподробнее? Особенно о сексе. Весьма интересная тема, особенно при обсуждении с дамой.
— Конечно, можно. Но вы еще не готовы. Даже не перекусили. С голодным мужчиной довольно сложно говорить о деликатных вещах.
— Даже так? Меня ждет что-то не сразу доступное мужским мозгам? Какие-то страшные сексуальные фантазии?
— Нет, все в рамках традиционного подхода. И я все же рассчитываю на ваше высшее образование и докторскую степень. Наверняка у вас повышенный интеллектуальный коэффициент. Не ниже ста тридцати баллов. По американской шкале, естественно.
— Безусловно, мисс. Я сражен вашей проницательностью. Вы имеете дело с прирожденным талантом. Такие гении, как я, по статистике рождаются раз в сто лет.
— Я что-то слышала раньше про хвастовство французов. Или где-то читала. Уже не помню, — нарочито скептическим тоном произнесла она, принимая его игру.
— Возможно. Но ко мне это не относится. И потом, я не совсем француз, я канадец. Мы, канадцы, склонны говорить правду, и только правду. Особенно о себе. Это не хвастовство, мисс Риволи. Это реальность. Это правда в очищенном виде, без всяких примесей. Хотя вам и трудно это сразу осознать. Но ничего, вы привыкнете быть рядом с гением.
— Да, я надеюсь на это. У нас впереди долгий путь на автомашине, и у меня будет время привыкнуть к вашим дарованиям. Только не вываливайте их на меня все сразу. Лучше порционно, по частям. Так мне будет проще адаптироваться.
— Хорошо, я постараюсь. А пока удаляюсь во владения тетушки Дороти. Значит, договорились.
Встретимся здесь же через полчаса. Желаю приятной прогулки. И, надеюсь, вы меня простите, если даже после переодевания я появлюсь не в смокинге. Все же еще не вечер, и по этикету смокинг был бы преждевременным. И за рулем не очень удобно, особенно если придется под капот лезть или колесо вдруг отвалится.
— Спасибо за предупреждение. Но я на это и не рассчитывала. Кстати, вам вполне бы пошла сенаторская тога времен древнеримской республики. Или медвежья шкура. Я представляю вас выходящим из пещеры в этой шкуре, с палицей в руках, после победы над саблезубым тигром или бронтозавром…
— Я это учту на будущее. Если решу вам понравиться и буду думать, чем вас завлечь. Ну ладно, пока. До скорой встречи.
И он исчез. Растворился за дверью парадного входа. Очень энергичный и самонадеянный мужчина. Знающий себе цену. Интересно, а что он запросит за временную утрату своей свободы и за место в своей постели?
Она решила еще раз пройтись вокруг дома, а потом заглянуть на конюшню. За полчаса можно совершить быстрым шагом большое турне. И размяться полезно, перед дорогой. В машине не очень-то подвигаешься. «Форд» — это все же не восьмидверный «линкольн».
В конюшне она сразу же увидела дядюшку Шона. Обрадованный и польщенный визитом гостьи, ветеран усадьбы тут же пустился в рассказы о прошлом. Как выяснилось, благополучие поместья держалось в основном на удачном браке дедушки нынешнего владельца. Тот, будучи уже в зрелом возрасте, весьма кстати встретился где-то на светском приеме в Нью-Йорке с одной вдовой техасского миллионера- нефтяника. Правда, постарше себя. Но это его не смутило. Вдовица не устояла перед его отчаянным натиском. Терять ему было нечего, ибо дом мог вскоре пойти с молотка по закладной. А нефтяные поля
