– Ну что ты, сынок! Папа не забыл, вон он мне какой букет красивущий прислал. – И она показала на огромную корзину с цветами, стоящую около окна.
«Молодец Лидия Федоровна, не оплошала, и букет отличный», – подумал Старков.
Тесть, однако, не удержался и съязвил:
– Ну да, конечно, такой букет твоему папаше самому ни в жизнь не притащить. Слабоват он, хоть и в фитнес свой ходит каждый день! Чтоб такой букетище поднять, надо, наверное, целую бригаду нанимать. Правда, зятек?
– И не говорите, Иван Пантелеевич! Вы меня извините, я тут с клиентом одним вынужден был встретиться, вот выпить пришлось. Я сейчас ненадолго отлучусь, надо себя в порядок привести.
Старков встал из-за стола и пошел в спальню, там он закрылся в ванной и набрал номер Лидии Федоровны.
– Лидия Федоровна, дорогая, что ж вы мне про день рождения жены не напомнили?
– Андрей Сергеевич, как можно? – зазвучал возмущенный голос помощницы из трубки. – Я вам вчера еще сказала, а потом даже в ежедневнике вашем большими буквами запись сделала. И цветы я послала, как обычно.
– За цветы спасибо! Выручайте меня, Лидия Федоровна, только вы это можете сделать. К вам сейчас шофер мой подъедет с кредиткой, купите мне кольцо какое-нибудь красивое, самое-самое дорогое. Размер 17.
– Да где ж я вам его добуду сейчас? Екатерине Ивановне что попало дарить нельзя!
– Пожалуйста, Лидия Федоровна, только вы это сделать можете. Выручайте! Вы же волшебница! – заныл Старков. Он вспомнил выражение лица тестя, и ему стало совсем страшно.
Помощница на секунду задумалась.
– Давайте так сделаем. У меня есть очень хороший знакомый, он поставщик дорогих швейцарских часов. Только самые престижные марки. Я у него сейчас попрошу одни женские часы в долг, привезу их вам, а вы завтра мне деньги выдадите наличными. Только учтите, там вещи очень дорогие, дороже некоторых автомобилей. Конечно, непосредственно от поставщика вам обойдется гораздо дешевле, чем в магазине. Вас устроит такой вариант?
– Я вас обожаю! – У Старкова словно гора с плеч свалилась.
Он помылся, переоделся и вернулся в гостиную. В это время раздался звонок.
– Я открою, – сказал Старков и вскочил со стула.
– Нет уж, я! – строго сказала Екатерина и выскочила в коридор.
Вернулась она быстро.
– Вот, секретарша твоя привезла, говорит, вы так с Овечкиным набрались, что ты портфель в офисе забыл, а тебе завтра к нотариусу.
Вот она и привезла документы. – Екатерина протянула Старкову портфель.
«Господи, дай бог здоровья Лидии Федоровне! Как же повезло-то мне!» – подумал Старков. Он взял портфель у Екатерины и пошел с ним в кабинет. Там он нашел в портфеле красивую коробочку и спрятал ее в карман пиджака.
Когда он вернулся в гостиную, веселье уже шло полным ходом. Бирюк танцевал с дочкой, а теща подкладывала Ваньке на тарелку пирожки собственного изготовления. Старков с удовольствием выпил со всеми за здоровье Екатерины. Теперь он ничего не боялся.
Когда раскрасневшийся Бирюк усадил Екатерину на место, Старков обнял жену, поцеловал ее в щеку и шепнул на ухо:
– Прости меня, Катюш, я дурак.
– Можешь не шептать, то, что ты дурак, всем и так известно! – сурово сказал тесть.
Вот ведь, услышал!
– Папа! – Екатерина сделала круглые глаза, взглядом указывая на уплетавшего пирожки Ваньку.
Тесть погладил Ваньку по голове и сказал:
– Ладно, ладно! Хоть букет прислал.
– Почему только букет? Я при вас просто не хотел. – Старков изобразил на лице оскорбленную невинность и достал из кармана пиджака коробочку. – Катюш, с днем рождения тебя! Прости меня, правда! Заработался, да тут Овечкин еще со своим коньяком.
Екатерина открыла коробочку и ахнула. Старков скосил глаза и сам обалдел. Сколько же эта красота может стоить?
Бирюк протянул руку и требовательно сказал:
– А ну покажи!
Екатерина протянула ему коробочку. Бирюк достал часы и присвистнул.
– А ты, оказывается, кой-чего понимаешь! – сказал он одобрительно. – Такие часы, Катюха, в черный день продать можно и жить полгода.
Старков еще раз подумал, как ему повезло, и представил, что бы было, если б он сегодня поехал к Лариске. Он с удовольствием разглядывал роскошные часы, радостное лицо жены, довольное лицо тестя и думал: «Дорогая моя, Катюша, и чего же в тебе такого хорошего, что я тебе такие дорогие подарки делаю? Наверное, твой папочка! Повезло же тебе, Катя, с папочкой. А вот Лариске не повезло. И Михайловой. Хотя нет, Михайловой, наоборот, повезло, что у нее папочка, похоже, был добрым увальнем, а иначе имел бы он совсем другого зятя. Надо будет Лидии Федоровне премию какую-нибудь придумать».
Екатерина Старкова
Вырваться в Мюнхен Кате удалось только через месяц после знакомства с Эрнстом в Берлине. Она подсунула Ваньку родителям и улетела к Эрнсту в гости. Он встретил ее в аэропорту, привез домой, и прямо с порога они начали целоваться. Дело закончилось в спальне, и они даже не заметили, как за окнами стемнело. Ужасно хотелось есть. Так как Катин чемодан так и остался валяться в прихожей, Эрнст выдал ей пижамную куртку, и они переместились в гостиную к холодильнику. Пижамная куртка Эрнста очень ей шла. В этой куртке здоровенная Катя Старкова чувствовала себя малюткой.
– А зачем тебе пижамная куртка? – поинтересовалась она у Эрнста, колдующего у холодильника.
– Это чтобы долгими и холодными зимними ночами спокойно спать в гордом одиночестве. У меня и штаны такие есть, – ответил он, ставя на стол немудреную закуску и наливая в бокалы вино.
– Еще шапку тебе надо, – заметила Катя, усаживаясь на высокий барный стул. – Это твоя квартира или снимаешь? – затем спросила она, оглядывая стильную гостиную.
Это была огромная комната, метров сорок или пятьдесят. В одном углу комнаты была выделена кухонная зона, а в другом конце размещался камин и огромный плазменный телевизор. Стены частично выложены кирпичом, и на них висели картины, но разглядеть полотна в полумраке было невозможно.
– Моя, у меня еще и дом есть в пригороде, но я его сдаю.
– Так ты богатый домовладелец?
– Нет, я средний. Давай выпьем за твой приезд, а потом я тебе кое-что покажу. В России принято чокаться рюмками, я знаю. Прозит.
Они чокнулись, Катя глотнула вина и очень удивилась. Такое хорошее вино она пила один раз, когда была с отцом в Париже. Отец тогда заказал бутылку какого-то очень дорогого бургундского и сказал, чтоб она привыкала к хорошему. Привыкнуть к такому вину не удалось. В России его просто не было. Почему-то не встречалось даже в винных бутиках, ни за какие деньги.
– Эрнст, что это за вино? Это же очень дорого?
– Я любитель и коллекционер, у меня есть специальная винная комната, вроде погреба, там поддерживается необходимая температура и влажность и хранятся вина со всего света. Знаешь, когда попробуешь что-нибудь хорошее, от него потом трудно отказаться.
– И еще говоришь, что ты не богатый? У меня муж по российским меркам считается богатым, а папа еще богаче, но такого у нас нет. Есть, правда, специальный погреб в загородном доме, но там вина не дороже тысячи рублей за бутылку, да и те долго не задерживаются. Русские люди, знаешь ли, любят выпить. Когда к нам приезжают гости, вино уходит коробками.
– Я действительно не богатый, просто у меня хороший вкус. Я выбираю все самое лучшее. Вот тебя, например. Совершенно не понимаю, почему ты не разведешься с мужем, который тебя совершенно не ценит?
