второй кожей полуэльфа, но в сомнительных ситуациях его плоть всегда была прикрыта энергетической броней. Руку любителя помахать кулаком с надетым на него кастетом, удерживаемую ясно видимыми нитями, выходившими из кончиков пальцев Сардаса, я демонстративно сломал в трех местах. «Пациент», правда, лишился сознания от боли уже после второго перелома.
— Несите в другое место, — бросил я оставшимся, — с теми, кто меня обворовывает, да к тому же невежлив, я дела не имею.
Унесли. Да, думаю, части клиентуры я лишился… до тех пор, пока какой-нибудь местный авторитет не решит, что вернуть мне награбленное или компенсировать его будет дешевле, чем ссориться с целителем… М-да… хороший план был. Жаль только, что не сбылся, ведь уже на следующий день наш с полуэльфом дуэт впервые в жизни узнал, что такое магический поединок.
Палатка вспыхнула со всех сторон как раз тогда, когда я аккуратно примеривался скальпелем, бывшим вообще-то гномьей опасной бритвой, к бородавке на плече дородной матроны лет сорока. Семья этой самой матроны в составе мужа и кучи разновозрастных детишек за мной с интересом наблюдала. Я не стал их выгонять, у крестьян, а эти мои клиенты оказались именно крестьянами, маловато развлечений, пусть уж полюбуются на настоящую магию. Они и любовались. До тех пор пока стены не вспыхнули. Как меня не разорвало звуковой волной, вылетевшей из казавшегося человеческим горла матроны, не представляю. Дети ей вторили, и не сказать, чтобы тише, просто голоса у них были немного нежнее. Бывают, наверное, все же на свете чудеса. И поодиночке они не ходят. Вторым знаком свыше, доказывающим, что я нахожусь под покровительством небес, было то, что ни женщина, ни ее семья не затоптали меня в панике, а самостоятельно выбрались наружу и продолжили голосить уже там.
Я с сомнением поглядел на бритву в своей руке. Грозной она не выглядела. Бросил взгляд на виднеющуюся из-под чистой одежды рукоятку тесака и, вздохнув, полез на выход, даже не дернувшись за трофейным оружием. Бритва хотя бы не ржавая. И инерцией худого подростка за собой не утащит.
Стоило мне оказаться снаружи, отведя энергетической нитью полыхающий полог, как в грудь Сардаса устремился фаербол. Мимо. Увы и ах, но моя реакция не успевает за возможностями одержимого тела… Но это не мешает ими пользоваться. Шустро приникшего к земле и передвигающегося ползком с немыслимой для человека скоростью полуэльфа едва не окатило пламенем, но было отражено моим силовым доспехом. А я наконец увидел, что хотел. Ноги. Ноги, а вернее, сапоги, в которых эти самые ноги и находились, были шикарными. Массивные, прочные, красного цвета, украшенные орнаментом в виде языков пламени… А вот штаны подкачали. Не сочетались они с этими сапогами. То ли из-за цвета, то ли из-за парочки дыр… Но не сочетались. Равно как и вся остальная одежда, потрепанная и кое-где чем-то заляпанная. Единственным предметом, имевшимся у напавшего на меня мага, который соответствовал дорогой обуви, была большая бутыль темного стекла с витым горлышком. Почти пустая.
— Уши! — счастливому тону и обаятельной улыбке человека, обутого в эти самые сапоги, могли бы позавидовать все голливудские актеры. Лицо, правда, подкачало. Особенно некрасив был большой нос, неровно сросшийся после перелома. — Какие хорошие уши! Я много таких добыл на границе, когда совет герцога послал меня туда. Но война раз — и кончилась. Обидно, да? А тут пришел, смотрю, точно такие же есть. Не дергайся, детеныш, больно не будет, я их не испорчу, только подкопчу. Да! Подкопчу.
Из бутылки выплеснулось огненное облако, окутавшее фигуру человека; часть его сгустилась и струей понеслась ко мне. Еле успел отбежать в сторону, используя сверхскорость. Ну дает, гаденыш! Он что, с ума сошел? Про войну чего-то говорил… А! Так ведь герцогство Озер, государство которое граничит с Карацеоном, недавно воевало с эльфами… Вот блин! Мир другой, а все равно угораздило нарваться на «афганца», видящего в каждом «духов». Пофиг, это уже его проблемы. А такой статьи, как превышение необходимой самообороны, в этом мире нет.
Выплеск моей силы оказался… перехвачен и рассеян! Огненное облако, окружившее мага, обожгло мои чувства, отвечающие за контакт с этой энергией, но и само рассеялось более чем на две трети.
Из носа пироманта брызнула кровь.
— Недурно, — сплюнул он красной слюной, — очень даже недур… А ты чего, еще жив?
Остатки пламени полетели прямо в Сардаса. Заблаговременно наложенный энергетический доспех не позволил огню добраться до кожи полуэльфа, но нестерпимого жара хватило, чтобы подростку стало до невозможности больно. Да плюс еще вопреки всем законам физики пламя сопровождалось импульсом, повалившим хрупкого Сардаса на землю и протащившим его пылающую фигуру пару метров. Огонь с легким гулом усилил нажим на едва живого полуэльфа, чуть не продавив защиту, но тут же вернулся к своей прежней интенсивности.
— Уши, — донесся до меня голос волшебника, — чуть не спалил уши! А тут и бритва, я смотрю, имеется…
— Подавишься, — решил я. И выплеснул все, что было припасено в резервуаре амулета. Разом. Если бы эта атака провалилась… Но дело выгорело. И выгорел пиромант. Пламя, сорванное моей силой, вернулось к своему создателю и сейчас обугливало его внутренности, вываливающиеся из вспарываемого невидимыми пальцами тела. Невероятно, но волшебник еще несколько секунд был жив. Во всяком случае, кричал он до тех пор, пока я не додумался свернуть ему шею.
Вонь по рынку шла… мертвого поднимет. Нежить, она человечину любит. Даже жареную. А вот стражники явно не нежить, вон как опасливо приближаются. А уж с какой скоростью, улитка и та по сравнению с ними спринтер.
— Ну и за что я вам плачу? — спросил я у подтянувшейся к месту боя охраны. За то время, что они добирались до остатков палатки, я уже успел немного полечить Сардаса, и теперь полуэльф сидел, привалившись спиной к так кстати оказавшейся рядом телеге того самого крестьянского семейства. Самих тружеников мотыги в зоне видимости не было.
— Дык… за торговлю, — ответил мне, видимо, самый главный. Никаких знаков отличия, кроме длинных усов, свисающих едва не до плеч, у него не обнаружилось. — С тебя штраф за поджог принадлежащего рынку имущества, за драку с применением боевой магии, за убийство в черте города, за ношение обнаженного оружия…
Он кивнул на мою бритву. Так… видимо, извиняться не будут. Что ж… сами виноваты, нечего являться после драки, с тем чтобы помахать кулаками перед носом победителя. Энергии мало… Плевать, мне много и не потребуется, если подойти с умом, вот только подумать надо. Я подумал и использовал свой рабочий инструмент по назначению. Усы спланировали на землю, а бритва зависла в воздухе, удерживаемая почти невидимой из-за малого количества закачанной в нее силы нитью.
— Какой штраф взимается за убийство стража порядка? — спросил я охранника, показавшегося мне самым умным.
— Зверское? — с надеждой в голосе уточнил тот, не отрывая взгляда от замершего возле горла своего начальства лезвия.
— Только если доплатишь, сам я и обычным обойдусь.
— Ну… вообще-то за это полагается повешение, — сказал он. Честный малый, надо бы вознаградить.
— И что, совсем ничего нельзя сделать? — со скучающим видом осведомился я, наблюдая, как моя жертва пытается медленно пятиться. Бритва так же медленно его догоняла, не отдаляясь от кожи дальше, чем на пару миллиметров.
— Ну… В канцелярии губернатора или суде знакомые есть? Они могут заменить казнь на рудники. А рудники потом на службу в армии, — после тщательного раздумья выдал наконец стражник. — А каперские команды, капитаны которых являются дворянами, де-юре приравнены к солдатам.
Ого, какой замысловатый план! Парень явно хочет освободить место непосредственного начальника.
— Пока нету… — поразмыслив, изрек я, — ладно, живи, вымогатель!
Бритва отправилась обратно в карман.
— За нападение на стражу… — прохрипел он.
— За это заплачу, — кивнул я, — но попробуешь поклянчить еще, и я тебе, как признанный целитель, обещаю скорую смерть от экзотического заболевания. Вот вроде того, от которого скончался этот чересчур самоуверенный пиромант.
Охранник покосился на распотрошенный обугленный труп и слегка спал с лица. М-да, неприятное
