о мзде за проезд. Стражников пообещали прибить. Мы… были рады. А Коф показал свою грамоту и приказ короля – не мешать ни при каких обстоятельствах.
Стражников пообещали повесить.
Потом нас проводили в ближайший трактир, попросили никуда не выходить до утра, оставили внушительную стражу у дверей и свалили подобру-поздорову.
Довольно падаю на постель, единственную, кстати. Пока ребята, сев за круглый стол и поставив в центр подсвечник, обсуждают, что будут делать дальше. Вроде бы решили пока не дергаться и из-под стражи не убегать. Все-таки некромантов уважают и боятся, да еще и приказ короля… Вряд ли нас просто убьют и прикопают на ближайшем кладбище.
Да и… проблемы у города назревают серьезные: все мертвяки с кладбища уже пятый месяц обходят в полнолуние стены города, бряцая ржавыми доспехами и потрясая не менее ржавыми мечами. Вроде бы тут недалеко лет сто назад была битва, в которой полегла тьма народу, вот и ходят теперь, нервируя людей, стражу и горожан.
Так что пока можно спать спокойно.
И вот тут-то все обернулись к кровати, на которой спал, собственно, я, раскинувшись по диагонали и счастливо посапывая. Надеюсь, выгонять не будут. Я же каваен в любом виде, да?
Лежу на лавке, глядя в потолок. Вчера меня не выгнали. Просто некромант лег рядом, обнял и сказал, что все равно меня любит. С испугу заявил, что просто мечтаю поспать на полу. Мне уступили лавку. И теперь некромант, Сай и эльф спят на широкой двуспальной кровати, а я… Гады они, вот кто.
Вяло ковыряюсь вилкой в салате, раздумывая, съедобно ли это или не очень. Рядом сидит толстый одутловатый стражник и пытается общаться с некромантом, то краснея, то бледнея, а то и вовсе затыкаясь и долго не решаясь еще что-либо сказать. Достал страшно. А еще более достало, что некромант тоже сидит рядом со мной и разговор идет через меня. Отсесть не получается. Коф сказал, что не отпустит меня, и все тут. Извращенец.
– А вы… вы… вы как? Ну, эта… некромансите, да? Потихоньку?
– Некроманю. – Коф задумчиво погладил меня по голове, изучая волосы. Это единственное, что осталось от кошачьего облика. Такие же короткие и пушистые, как и раньше.
– А вот… армию умертвить, к примеру, ну, эта… могете?
– Могу.
– И даже войско! – С восхищением.
– Если оно мертвое – да.
Тяжелое дыхание, толстопуз потянул за край рубахи, стараясь дышать ровно и не перевозбуждаться. Мне в плечо уткнулись носом, глубоко вдыхая и чему-то улыбаясь. Очень хочется отодвинуться, но некуда. Беспомощно смотрю на Сая. Тот тоже подозрительно изучает Кофа, пиная его под столом.
– А ежели наоборот? – продолжал гнуть свое стражник, никак не желая умолкать. – Ну, поднять из этих… могил? И ух! Ка-ак вдарить по городу. Эта. Ну… не по нашему.
– Не могу.
Тишина. Стражник побурел, сообразив, что брякнул, и шумно опрокинул в себя кружку с пивом.
Тишина. Коф все же отстранился от меня и недовольно посмотрел на Сая.
– И хватит меня пинать. Прокляну.
Таверна притихла. Кто-то встал и как можно тише пошел к выходу. В народе бытовало поверие: ежели некромант кого проклинает, всех, кто был рядом, безусловно, может задеть в извращенной форме.
– Прости. Но ты явно увлекся.
– Это мой кот. – Сощурив глаза и сжав зубы.
Нервно смеюсь, понимая, что надо линять.
– Он ничейный. А еще – друг. Мой друг. Так что…
– Ребята. – Эльф ткнул пальцем в сторону дверей, отвлекая двух парней от дележки меня любимого.
Смотрим туда и видим высокого красивого мужчину в доспехах, входящего в трактир в сопровождении десяти стражников. На всех висели цепи с какими-то камнями, глаза вошедших были завязаны шелковыми лентами. А потому народ шел преимущественно на ощупь, сильно спотыкаясь.
– Чего это они? – удивился эльф.
– Так поверье же, – пожал плечами стражник. – Ежели в глаза некромансеру не смотреть, ничего он тебе и не сделает. Знать верит и поныне.
– И что? Действует? – заинтересовался Коф.
– Только если на шее амулет мудрости. Вон, видите, висит? Желтый такой камушек. Дорогие – страсть. Но говорят, с таким – никакое проклятие не страшно.
– Мне срочно нужен один такой амулет, – напрягся Сай, жадно вглядываясь в камень, болтающийся на шее у аристократа, на ощупь подбирающегося к нашему столу…
А у меня такое чувство, что я – в дурдоме. Какие же они тут все все-таки наивные. Посмотрели бы они на то, что творится в двадцать первом веке… долго бы еще в себя прийти не смогли. Верят во всякую чушь.
– Граф! Мы тут!
Может, он и не граф, но мой мозг именно так перевел слово «Эйзаркуэ-ро». Впрочем, об этом я уже писал.
Аристократ подошел к столу, умудрился ни разу не споткнуться и сел прямо напротив Кофа, повернув голову в сторону толстого стражника.
– Где некромант?
– Я здесь.
– Я – граф Элизий. И мне поручено рассказать вам о вашем задании и сроках пребывания в городе.
– Хм.
Совсем не вовремя я захрустел чем-то сине-зеленым. Умопомрачительно пахнущим и очень вкусным. Меня пнули под столом, пришлось отвлечься, бросив недовольный взгляд в сторону эльфа.
– Итак. К кладбищу вас проводят этой ночью. Если вам будут нужны какие-либо ингредиенты – скажете одному из моих людей, и он вам это достанет. Вам дается этот день и ночь. Потом вы должны будете уехать, дабы не нервировать народ.
Народ за спиной графа зашумел, соглашаясь и поправляя повязки на глазах.
– А если мне понадобится больше времени? – Спокойно и убийственно серьезно.
– Кхм. Тогда… тогда в городе начнутся волнения. Вы должны нас понять: некромант в городе – это редкость, и… люди все еще вас боятся. Немного.
Изучаем медальон у него на груди.
– Можно примерить?
– А?
Сай дотронулся до камня и повторил вопрос.
– Эмм… это личная вещь. И я не думаю, что…
– Если не отдашь – тебя проклянут. – Влезая.
Тяжелая гнетущая тишина и звон вытаскиваемого из ножен оружия намекнули мне, что я опять не то ляпнул. Коф молча засунул мне в рот кусок мяса и попросил продолжить жевать.
Без проблем.
– Ну… ха-ха… какой шутник, – напряженно улыбнулся граф.
После чего все же снял медальон и передал его Саю, стараясь разрядить обстановку.
– Может, и повязку снимете? – предложил эльф. – Мы не такие страшные.
Граф подумал, после чего кивнул и медленно снял повязку, щурясь на свет горящих свечей и впервые
