незнакомой. Каково же было удивление мужского коллектива «Сплетницы», когда прекрасная незнакомка оказалась корректором Настей Морозовой.
– Серая мышка преобразилась в черную кошку! – пошутил фотограф Руслан, тонкий ценитель женских прелестей, отвлекшись от созерцания головокружительного декольте стажерки Оленьки, в которую он был страстно влюблен вот уже восемь минут.
– А наш Русланчик времени зря не теряет, – мигом оценила обстановку Света, бросив проницательный взгляд на плейбоя-фотографа, державшего в объятиях студентку-практикантку.
Оленька еще не знала, что Руслан не в силах пропустить ни одной юбки, и верила всем глупостям, которые ей шептал на ушко опытный сердцеед. Остальные же дамы редакции «Сплетницы» не питали никаких иллюзий насчет фотографа, при этом половина из них успела побывать в его объятиях и никому не удалось задержаться там дольше чем на две недели. Руслан Баловнев являлся последним мужчиной на свете, которого можно было представить в роли идеального супруга. Но из всех знакомых Насти он казался идеальным исполнителем роли жениха. Руслан был красив, остроумен, обаятелен и артистичен. Настя нисколько не сомневалась, что Баловнев сможет очаровать Тамару Петровну на одну новогоднюю ночь. А там что-нибудь удастся придумать. Главное – пережить завтрашний праздник.
– Лучше жениха не найти. Ты только посмотри, какой красавчик! – вторя ее мыслям, принялась нахваливать Света.
Фигуристая Оленька высвободилась из объятий Руслана и вышла из зала. И подруга тотчас же потащила Настю к фотографу. Руслан смерил девушку таким откровенным взглядом, что ей тотчас же захотелось обмотаться паранджой с головы до ног. За неимением оной, она нервно одернула короткое платье, на ее взгляд, чересчур открывавшее ноги, и тем самым, на радость Руслану, приспустила декольте, обнажив кружево черного бюстгальтера. От неловкости Насте хотелось провалиться под пол. Действие текилы уже выветрилось, и затея с подменой жениха внезапно показалась чудовищно нелепой. Морозова уже собиралась извиниться и спасаться бегством, как Света, не замечая ее мучений, радостно объявила:
– Руслан, у Насти к тебе есть интересное предложение!
Быструю мелодию сменила медленная, и Баловнев с готовностью протянул Насте руку:
– Потанцуем, прекрасная русалка?
Замешательство Насти не укрылось от Светы, и та пихнула подругу в спину, втолкнув в объятия Руслана. «Ладно, – обреченно решила Настя, – я с ним просто потанцую, и все».
Когда Настя и Руслан смешались с другими парами, Света пожалела о том, что не находится рядом. Чутье подсказывало, что подруга может завалить всю великолепно спланированную операцию и пойти на попятную. Свете надо было слышать, о чем говорят Руслан с Настей, а для этого следовало находиться к ним ближе.
– Светланочка, не хотите потанцевать? – пропыхтел кто-то за спиной, и Света поспешно обернулась.
– Хочу! – радостно выпалила она. – Еще как хочу!
Главный редактор Артур Иванович по прозвищу Колобок при виде такой неподдельной радости выкатил грудь колесом и гордо вздернул подбородок, чтобы Света, бывшая на целую голову выше его, не заметила его тщательно замаскированную лысину. И вот уже Колобок со своей эффектной спутницей вкатился на танцпол. Света увлекла начальника поближе к Насте с Русланом и навострила уши, силясь расслышать, о чем они говорят. Колобок же не мог оторвать взгляда от глубокого декольте Светы, которое располагалось прямиком напротив его носа.
– Светлана, – забубнил Колобок, – ваш репортаж из женского СПА на Рублевке – просто бомба! Это лучшая статья новогоднего номера.
– Ах, Артур Иванович, знали бы вы, какой улетный материал я готовлю сейчас! – азартно отозвалась девушка, выворачивая шею на Настю с Баловневым. Те так и норовили ускользнуть подальше, и до Светы долетали только обрывки разговоров: «Хорошее место…» – это Настя. «Классная вечеринка», – это Руслан. «Потрясное платье», – это опять Руслан. «Ты тоже отлично выглядишь», – и снова Настя. Из чего Света сделала неутешительный вывод, что Настя не продвинулась ни на шаг к выполнению их совместного плана, в котором Света выступала как автор идеи и режиссер, а Насте отводилась роль главной актрисы.
– Я просто сгораю от нетерпения, – проблеял Колобок, зачарованный пленительной ложбинкой, созданной бюстгальтером с эффектом пуш-ап. – Послушайте, как бьется сердце! – Он отважился на решительный шаг и попробовал переместить руку Светы с плеча себе на грудь.
Однако девушка осталась равнодушной к ухищрениям главного редактора.
– Побоями сейчас уже никого не удивишь, – рассеянно отозвалась она, в душе ругая Настю за медлительность. – Про это уже сто раз писали. Вот тема, над которой я сейчас работаю, – настоящий эксклюзив.
– Светлана, я все хочу у вас спросить… – отважился Колобок.
– Да-да, Артур Иванович, – кивнула Света, пытаясь прочитать по лицу Руслана, сделала ли ему Настя то самое «интересное» предложение, ради которого они сюда явились.
– Это у вас натуральное? – выпалил Колобок, не отводя взгляда от женских прелестей Светы, и аж вспотел от собственной дерзости.
– Что, Артур Иванович? Простите, я не расслышала…
– Спрашиваю, у вас грудь своя или из силикона? – повысил голос редактор.
И надо же было случиться, что в этот самый момент музыка оборвалась, и вопрос Колобка прогремел на весь зал. Все обернулись, послышались смешки. И только Света не заметила произошедшего конфуза. Она во все глаза смотрела на Настю, которая отстранилась от Руслана и собиралась уйти. Из-за широкой спины Колобка подруга погрозила ей кулаком и взглядом велела вернуться. К счастью, снова зазвучала музыка, Баловнев догнал Настю и увлек ее в танце. Света с улыбкой взглянула на Колобка и озадаченно заметила, что он покраснел, как вареный рак, а глаза его сделались как блюдца в том неприличном анекдоте.
– Так что вы говорите, Артур Иванович? – затрещала она. – Репортаж про увеличение груди? Отличная идея! Сразу же после Нового года и возьмусь. – И принялась подталкивать Колобка поближе к Насте и Руслану, чтобы не упустить ни единого слова.
– Так о чем ты хотела поговорить? – спрашивал в это время Руслан.
Настя замялась, и Света ободряюще ей подмигнула: мол, давай, действуй!
– Я… В общем-то… Да так… – выдавила девушка, а потом выпалила: – Моей подруге нужен фотограф на свадьбу!
Света резко отстранилась от Колобка.
– Простите, Артур Иванович. Вопрос жизни и чести!
– Ах, какая женщина! – выдохнул главный редактор, отмечая, что вид обтянутых красной тканью бедер Светы ничем не уступает восхитительной ложбинке впереди.
Света, как бык на корриде, подскочила к Насте и Руслану, подхватила их под локти и потащила к столику с напитками у стены.
– Значит, так, – без предисловий начала она, – Насте нужен жених.
– На час? – иронически вздернул бровь фотограф.
– На новогоднюю ночь. Оплата шампанским и оливье. Подход к праздничному столу не ограничен. Представление устраивается ради Настиной мамаши. Она школьный завуч по кличке Мегера. Ты должен ее очаровать. Справишься?
– Вау, вы меня удивили, девчонки, – белозубо улыбнулся Руслан. – В другой раз я бы не упустил такого представления. Но только не сейчас. Я, кажется, влюбился!
– Не смеши меня! В кого? – фыркнула Света.
Но Баловнев уже махал рукой нарисовавшейся в дверях студентке Оленьке и на всех парах мчался к ней.
– Вот кобель! – выругалась Света.
– Да ладно тебе, Свет, – остановила ее Настя. – Все к лучшему. Я бы все равно не смогла обмануть маму.
– Простите, – раздалось откуда-то снизу робкое покашливание, – я все слышал.
Подруги в удивлении склонили головы и увидели, что из-под стола выползает взъерошенный очкарик в джинсах и потертой футболке. Не сразу, но Настя признала в нем редакционного программиста Тихушкина. А
