костюм Деда Мороза и выглядел неважно: волосы растрепались, щеки впали и заросли щетиной, глаза покраснели, а взгляд был мутным. Бывшую невесту он даже не узнал, прошел мимо к столу директора, словно Насти и не было.
– Ты! – взвился Феликс Павлович, подскочив в кресле. – Да как у тебя наглости хватило сюда явиться! Да мне на тебя знаешь какую жалобу накатали! Чтобы немедленно сдал костюм и духу твоего здесь больше не было! – Директор шумно втянул воздух ноздрями, принюхиваясь, и скривился. – Опять нажрался, туды тебя в качель!
Настя стояла ни жива ни мертва, не понимая, как Феликс Павлович может так обращаться с прославленным адвокатом Вадимом Горностаевым и как вообще Вадим мог оказаться здесь в таком виде.
– Палыч, да я ничего… – проговорил Вадим чужим голосом – низким и заплетающимся. – Да я щас все объясню! Только не выгоняй. Сам знаешь, мне деньги позарез нужны.
И Настя прозрела. Она не сходит с ума, и это вовсе не Вадим, а просто очень похожий на него мужчина. Теперь девушка заметила отсутствие родинки у глаза, более мягкую линию подбородка, другой оттенок каштановых волос. И все равно сходство было поразительным. Какая удача! Если вдруг случится чудо и Вадим к ней вернется в новом году, Тамара Петровна даже не заметит подмены. А косноязычие двойника можно будет объяснить естественным волнением при знакомстве с родителями. Или сослаться на сорванный на процессе голос, вспомнила она идею Светы.
Настя достала из сумочки пятитысячную купюру и многозначительно кашлянула, привлекая внимание спорящих мужчин.
– Сможете сыграть роль моего жениха? – спросила она у двойника Вадима.
Вид купюры произвел на мужчину завораживающее действие.
– Чего? – спросил он, не сводя взгляда с денег.
Почуяв выгоду, Феликс Павлович выпрыгнул из-за стола, как чертик из табакерки. Обошел своего нерадивого сотрудника вокруг, взял его за грудки, встряхнул, снял с него шапку и пригладил вихры.
– А что, жених из Федора – хоть куда! – принялся нахваливать он, будто бы Настя могла передумать. – Он у нас по базе как двойник Тома Круза проходит. Дамочки от него без ума. – Директор дернул Федора за рукав и велел: – А ну улыбнись!
Тот послушно оскалился во все зубы.
– Красавец! – похвалил Феликс Павлович и похлопал сотрудника по щеке. – Вашу мамашу на раз-два очарует. Только выпить он не дурак.
– Да что сразу выпить? – принялся оправдываться тот. – Я б не пил! Так ведь наливают! Сами знаете, лучшие друзья Деда Мороза – трезвенники и язвенники. Но под Новый год пьют даже они.
Федор вздохнул так горестно, что Настя не удержалась от улыбки.
– Язвенников и трезвенников я вам обеспечу, – пообещала она. Главное – убедить отца не подливать Федору. А уж мама с бабушкой больше бокала шампанского за весь вечер не выпьют. – Главное, чтобы вы трезвым пришли, – спохватилась она и с подозрением взглянула на «жениха». – До вечера протрезвеете?
– Клянусь самым дорогим! – пылко заверил Федор. И присовокупил: – Век водки не видать!
Феликс Павлович укоризненно нахмурился:
– Федор! – И поспешил успокоить Настю: – Это он так шутит.
– Надеюсь, – вздохнула девушка, понимая, что хочешь не хочешь, а придется довериться незнакомому мужчине. – Дайте листок, я запишу адрес.
– Гляди у меня, Федор, – наставлял сотрудника Феликс Павлович, пока Настя писала адрес, – это твой последний шанс! Сейчас ты отправишься домой, проспишься и поедешь к девушке играть роль прекрасного принца. Напьешься – уволю к ядреной фиге! Пойдешь в стриптиз трясти этими, как их там, помпонами!
– Слушаю и повинуюсь! – кланялся Федор, подметая кафтаном пол.
А на прощание пообещал Насте:
– Все сделаю в лучшем виде. До встречи, моя любовь! – Он шутливо подмигнул и послал ей воздушный поцелуй.
Десять минут спустя Андрей вышел из магазина игрушек с конструктором «Лего». Мимо него торопливо, не подняв головы, проскочила Настя, которая тоже направлялась за подарком. Завидев вывеску ювелирного, девушка быстро взбежала по ступенькам. По иронии судьбы, это оказались «Бриллиантовые грезы» – магазин, в котором вчера навел шороху Вадим. Продавщицы все еще возбужденно обсуждали происшествие.
– Нет, грабителя не нашли. Милиция поздно приехала – пробки, – трепалась по телефону юная хорошенькая продавщица. Рассматривая кольца в витрине, Настя вполуха прислушивалась к разговору. – А у камер слежения какой-то сбой произошел. Так что упорхнул голубок, повезло его невесте…
– Хотите померить? – обратилась к Насте старшая коллега болтушки, похожая на фрекен Бок.
Не удержавшись от соблазна, Настя указала на кольцо с крошечным бриллиантом в чашечке цветка.
– А Ваня мне кольцо уже подарил, – продолжила болтовню молоденькая сотрудница, и в ее тоненьком голоске отчетливо прозвучала гордость. – Говорит, перед лицом смерти пересмотрел все свои принципы. И теперь хочет семью и детей. Сегодня с утра в ЗАГС ходили. А он не работает! Представляешь, какая засада! Боюсь, как бы Ваня за праздники не передумал…
Настя покрутила рукой и залюбовалась игрой света на гранях бриллианта.
– Очень красивое! Но, боюсь, мне не по карману.
Она сняла кольцо и вернула продавщице.
– Тогда посмотрите кольца с фианитами, – с готовностью предложила та, и Настя подошла к другой витрине.
От созерцания драгоценностей ее оторвал звонок Светы.
– Привет, Свет! – бодро откликнулась девушка.
– Примерьте вот это кольцо, – подсказала продавщица, протягивая Насте тонкий золотой ободок.
– Что я слышу! – возликовала подруга в трубке. – Вадим вернулся? Хочет загладить свою вину брюлликами? Бери там что покруче, пусть Тамара Петровна обалдеет от щедрот будущего зятя. А Вероника сдохнет от зависти!
– Боюсь, в ближайшее время им это не грозит, – вздохнула Настя и, воспользовавшись тем, что продавщица отвернулась к другим покупателям, вполголоса призналась: – Я сама себе покупаю кольцо. Как думаешь, удастся выдать фианит за бриллиант?
– Зачем это? – удивилась Света.
– Наша с тобой авантюра в силе, – разъяснила Настя. – Я нашла замену твоему инвалиду. Будет у меня жених сегодня вечером. А сейчас я покупаю подарок, который он мне торжественно вручит.
– Это по-нашему! – обрадовалась Света. – Я тобой горжусь, Морозова! И требую подробностей для эксклюзивного материала!
– Тебе бы только о сенсациях думать! – укорила Настя.
– Между прочим, это я тебе подсказала решение! – не смутилась «акула пера».
– Да уж, сама бы я до этого точно не додумалась, – согласилась Настя. – А ты как, готова к своей испанской вечеринке?
Последнюю неделю Света ей все уши прожужжала с этой вечеринкой. Она увлекалась латиноамериканскими танцами и Новый год собиралась встретить в компании своих подруг по танцевальному кружку и горячих мачо, среди которых были знаменитые испанские танцоры. Собственно, обнаженный торс красавца Энрике на рекламном плакате в раздевалке кружка и взбудоражил воображение Светланы, так что она в итоге подбила одиноких приятельниц забронировать столик в клубе.
– Еще как готова! – подтвердила Света.
Сногсшибательное платье ждало своего звездного часа в шкафу, и ради сексапильного мачо Света даже выучила несколько фраз по-испански: «Ты такой горячий», «Потанцуем?», «Я живу неподалеку отсюда». Правда, подруге она об этом благоразумно говорить не стала.
– Тогда повеселись хорошенько, – пожелала Настя, – за меня не переживай.
Юная продавщица наконец закончила разговор, вспомнила о своих обязанностях и подошла к Насте.
