что заключено внутри.
А внутри у него… «Это что же получается,– тоскливо подумала Гликерия,– я возвращаюсь домой? Не совершив ни одного подвига и проспав единственную схватку? Повидав только дриад и даже не встретив ни одного приличного вампира или оборотня, не взглянув на волшебных русалок и таинственных магнетиков? Даже и вспомнить будет нечего – только как комаров в лесу кормила да у дриад побывала. Да и про тех что рассказывать? То ли дело живой ковер из трав с меняющимися узорами, про который говорил Оливье!» А ей вон как не повезло. Сказочные дриады ненамного приятнее бродячих цыганок выглядят – правду и рассказывать-то неудобно, кто ж ей поверит-то? Засмеют только! Ну дриады, ну удружили… И о чем они только думали, когда довели себя до такого жалкого состояния? У них же все это время был амулет, что им стоило отмотать время назад и встретить мантикору во всеоружии, например, наняв с дюжину специально обученных воинов?
– Ты уверен, что амулет по-прежнему заряжен? – скептически поинтересовалась Глаша и озвучила свои мысли.
– Но они же не могли нас обмануть! – с негодованием отмел ее подозрения благородный маркиз.
– Почему бы нет? – задумчиво сказала девушка.– Терять-то им уже было нечего. Судя по тому, в каком плачевном состоянии мы их застали, они были близки к гибели.
– Ты права,– озадаченно признал Оливье.
– Что ж, давай проверим.– Она сжала камень в ладони.– Что там нужно сделать, чтобы отправиться домой?
– Представь себе то место, в котором ты хочешь оказаться,– подсказал маркиз.
Глаша послушно прикрыла глаза, воспроизводя в памяти образ своей комнаты.
– Подожди,– поспешно окрикнул Оливье.
– Что такое?
– Мне… было приятно с тобой познакомиться, Глаша,– взволнованно сказал молодой маркиз, и глаза на его некрасивом лице сверкнули особенно ярко,– и я никогда не забуду нашего путешествия…
– Оставь свои нежности на потом,– отмахнулась от него страшно довольная Гликерия.– Я еще доставлю тебе немало часов удовольствия своим присутствием. Сдается мне, что дриады нас надули, и ты рано вздумал прощаться.
– Просто я хотел бы, чтобы ты это знала. Я знаю, что иногда бываю невыносимым, и прошу прощения, если когда-то обидел тебя.
– Не мешай, а? – буркнула приободренная его словами Глаша.– Не видишь, я представляю самое желанное место на свете! – и вернулась к своим мыслям, решив тем не менее к выбору места подойти со всей серьезностью – вдруг амулет все-таки сработает?
Нет, в комнату возвращаться нельзя. Вдруг там сейчас мама? Хотя, по идее, родители еще неделю как должны быть в отъезде, но кто знает, вдруг их планы изменились и они уже вернулись? Как она тогда объяснит свое внезапное появление? Тогда – во двор? Во дворе глазастые бабульки – этим только дай повод для сплетен, и мамы с детьми– им пугаться нельзя, а то молоко скиснет или дети заиками останутся. И потом, разве можно, чтобы кто-то ее увидел в таком виде? Хотя что тут такого? Объяснит любопытным, что возвращается из театральной студии, а костюм не стала снимать, чтобы плотнее вжиться в роль. Лучше всего, если она попадет в подъезд, наконец решила Глаша. Шансов, что она столкнется там с кем-то лоб в лоб, куда меньше, до квартиры она доберется за минуту, да и будет вполне естественно, если она позвонит в дверь, а не шмякнется на диван в своей спаленке. Только тогда ей непременно понадобятся ключи. Она попросила Оливье сбегать за своим рюкзачком, который лежал в седельной сумке, и после его возвращения во всех подробностях представила лестничный пролет между четвертым и пятым этажами, крашеные стены подъезда, нацарапанную на них надпись «Вова – дурак» и листок над мусоропроводом «Уважаемые жильцы! Очень не нравится жить в свинарнике. Надеемся, что вам тоже. Ваши соседи». А вот и ступеньки, ведущие к ее квартире номер восемнадцать с металлической дверью, обитой черным кожзаменителем. Одна ступенька, вторая, третья, четвертая, пятая, шестая… Дойдя в своем воображении до десятой и остановившись прямо перед дверью, Глаша открыла глаза и увидела голубые глаза Оливье, в волнении наблюдавшего за ней.
– Увы,– констатировала она, внутренне торжествуя, а внешне изобразив самую скорбную мину из всех, имеющихся в ее лицедейском арсенале.
– Не может быть! – хмуро сказал тот и выругался, чего Глаша от воспитанного и сдержанного маркиза никак не ожидала.– Эти метелки нас обманули!
– А ты чего хотел, их тоже понять можно. Метелкам тоже жить охота,– вступилась за обманщиц она.
– И кто! – гремел по поляне негодующий голос Оливье.– Сама верховная дриада!
– Она заботилась о благополучии своего рода,– заметила Гликерия.
– Это ее не извиняет,– рычал маркиз, и девушка прекрасно понимала причину его гнева, ведь получилось, что он рисковал своей жизнью просто так.
– Не извиняет,– согласилась она.– Но, быть может, они предложат нам что-то такое, что извинит и компенсирует тебе моральный и физический вред.
– Чего? – в недоумении воззрился на нее Оливье.
– Надеюсь, мы не сильно от них удалились? – уточнила Глаша.
– К сожалению, нет,– проворчал маркиз.– Мне же пришлось нести тебя на руках.
Девушка с удивлением глянула на своего невысокого тщедушного спутника, представив себе эту картину («Лилипут тащит Гулливера»,– услужливо прокомментировал внутренний голос), и вскочила с земли:
– Вот и отлично! Идем к ним.
– Что? – в негодовании вскричал Оливье.– Ты хочешь идти к этим мошенницам?
– Разумеется,– спокойно ответила она.– Нельзя же так просто спускать им это с рук. Надо призвать обманщицу Цветлану к ответу и потребовать достойной компенсации.
– Какой еще компенсации? Не желаю иметь с ней ничего общего,– надулся маркиз.
– Как это какой? А ну вставай! Я имею в виду ту смертельную опасность, которой ты подвергал свою жизнь во время сражения с мантикорой, и тот моральный вред, который мы оба претерпели, когда амулет оказался ни на что не годным. И уж, само собой разумеется, устранение особо опасного хищника, несущего угрозу существованию всего рода, должно быть оплачено по высшей ставке, иначе схватка с когтистой киской получается сплошным актом милосердия.
– Никуда не пойду,– насупился Оливье.
– Ну и дурак! – поразилась Глаша.– Тебе что, амулет не нужен?
– Нужен, только у них его все равно нет! – огрызнулся маркиз.
– Зато у них может быть то, что поможет нам получить следующий амулет,– рассудительно заметила девушка.– Или хотя бы существенно облегчит его поиски. Ты как хочешь, а я серьезно намерена стрясти с них какую-нибудь волшебную штуковину в обмен на бесценную услугу. Согласно законам жанра фэнтезийных романов моего мира.
– А эти законы разве действуют в нашем мире? – поддел ее спутник.
– Вот заодно и проверим. Так что, идешь? – поторопила его Глаша, зная, что одну он ее нипочем не отпустит.
– Иду,– с обреченным видом вздохнул Оливье.– Только я с лживыми дриадами даже разговаривать не хочу.
– Не волнуйся, отстаивать твои интересы буду я,– важно пообещала Глаша.
– Не понимаю, как ты это допустила? – нападала на подругу Настя.– Почему ни разу не воспользовалась магией? Да элементарное заклинание столбняка или покорности дало бы тебе фору на пять минут, чтобы ты успела оттуда убраться и паспорт себе вернуть!
– Насть, ну не мучь меня, а? – тоскливо протянула Лара.– И без тебя тошно. Эта Нарышкина на меня так напала, что я про все на свете позабыла и про магию ни разу не вспомнила. Хорошо еще, машинально заклинанием невидимости воспользовалась и ноги унести успела. Сама не понимаю, что на меня нашло: я себя с ней как провинившаяся школьница чувствовала. И это главная волшебница королевства с трехлетним опытом работы,– сконфуженно пробормотала она.– Видели бы меня мои кукуйцы!
– Ладно, не горюй,– смягчилась Березкина.– С Нарышкиной у всех магов так – как ступор находит.
