– А то, что заклинание действует только до полуночи, в какое бы время дня ты его ни прочитала,– с досадой пояснила жека.– А поскольку сейчас уже начало вечера, считай, что ты профукала полдня абсолютной удачи! Вот если бы ты прочитала его через минуту после полуночи, то у тебя были бы целые сутки везения, а так – всего половина.
– Ничего, успеем. Тут в восемь уже темнеет, так что до полуночи это чучело озерное точно не доживет,– оптимистично заверила Гликерия, прислушиваясь к новым ощущениям, и неожиданно свернула в кусты.
– Ты куда? – донесся вслед удивленный голос Оливье, поспешившего за ней.
– Кажется, я нашла клад,– удовлетворенно ответила девушка, любуясь красным сиянием перстня дриад, и ткнула пальцем в скалу,– вот в этой пещере! Сим-сим, я уже иду к тебе,– пропела она, ныряя в расселину между камнями, совершенно незаметную со стороны дороги.
Через пять минут она протиснулась обратно с кованым ларчиком в руках. Ларец был под завязку набит золотыми украшениями и драгоценностями. Страшно довольная Гликерия нацепила себе на шею колье из сапфиров с бриллиантами и украсила прическу изящной серебряной диадемой с изумрудами.
– Ну вот, теперь я богатая невеста,– торжествующе провозгласила она и лукаво подмигнула Оливье: – Может, ну ее, Клариссу и амулет этот? Поехали домой, свадебку сыграем!
– Сними,– устало отмахнулся от нее маркиз.
– Тебе не нравится? Слышишь, жека, негодное у тебя заклинание – он на мне жениться не хочет,– надула губки Глаша.– Хотя, судя по твоим рекламным анонсам, сейчас только об этом умолять и должен.
– Украдут же,– пропустив ее слова мимо ушей, пояснил Оливье.– Видела, в каком бедственном положении деревня? А ты там бриллиантами сверкать собралась. Скормят нас озерному чуду – и глазом не моргнут, а драгоценности себе приберут.
– Ну вот,– расстроилась обладательница клада, убирая колье и диадему в ларец.– Полным полна коробочка драгоценностей, а их и надеть нельзя.
Но тем не менее душа ее ликовала – с таким ларчиком и дома показаться не стыдно. Изумрудов и рубинов с лихвой хватит на то, чтобы и учебу на факультете журналистики оплатить, и ремонт в квартире сделать, и себе обновок накупить, и маме с папой хорошие подарки выбрать. А если повезет, то еще и в Испанию на море можно слетать– они с мамой давно мечтают там побывать, а приходится довольствоваться дачей и бабушкиной деревней. Глаше вдруг отчаянно захотелось домой, и она почувствовала, что с лихвой сыта сказочными приключениями. Осталось только сделать последний рывок и выиграть самый главный бой, чтобы получить билет в свой мир…
– Ну что, для начала наведаемся к колдуну и заставим сделать чистосердечное публичное признание? – предложила она и весело зашагала по тропинке вниз.
– Так он и признается,– скептически проговорил ей вслед Оливье.
– А куда он денется? – обернувшись, подмигнула ему спутница.– Признается, еще и повинную напишет, и сам свое чудище укокошит. Не забывай, у меня сегодня счастливый день!
– Полдня,– педантично напомнила жека.
– Целых полдня! – возразила Глаша.– Это же просто сотни счастливых минут!
– Но что ты собираешься делать с колдуном? – воззвал к ее разуму спутник.– Может, тебя он заколдовать и не сможет, а уж на мне-то сполна отыграется за твою везучесть.
– Не волнуйтесь, маркиз.– Девушка достала из кармана горсть иссиня-черных горошин.– Рядом с кладом я обнаружила заросли этой замечательной ягоды…
Лариса очнулась в темноте, освещаемой лишь тусклым светом фонарика, стоявшего на столе. И первое, что она увидела, было перекошенное лицо ведьмы Маргариты.
– Что вы со мной сделали? – прохрипела она, пытаясь шевельнуться, но не смогла. Из всего тела только шея не отказывалась ей повиноваться, и, покрутив головой во всех направлениях, Лариса обнаружила, что находится в подвале и в данный момент восседает на стуле. Никаких веревок и наручников на ней не было, и тем не менее двигаться она была не в состоянии.
– Что за черт! – выругалась она, адресуя гневный взгляд Маргоше.– Нет, вы-то понятно за что поплатились! – воскликнула она.– А я-то тут что делаю и где Иван Романович?
– Интересно, что он тебе про меня наплел,– возмутилась Маргарита, и только тут девушка заметила, что зловредная преподавательница сидит на стуле напротив нее такой же неподвижной статуей, как она сама.
– Что вы его жена.
– Бывшая,– с возмущением поправила профессорша.
– Что вы настаивали на моей отправке в Кукуй, хотя меня хотели оставить здесь.
– Было дело,– не стала отпираться Маргоша.
– Что это вы удружили мне с Ариной.
– Не буду отрицать,– усмехнулась ведьма.
– Что вы навесили на профессора прослушку, а на меня – магический маячок, чтобы быть в курсе всех его разговоров и моих поступков.
– И тут не соврал,– признала Маргарита.
– А еще что вы подослали ко мне того воришку, чтобы сорвать мои планы в отношении Арины, и потом собирались представить коллегии список моих злоупотреблений магией, чтобы меня исключили из коллегии,– зло бросила Лариса.
– А вот это уже полная чушь,– спокойно парировала профессорша.
– Чем докажете?
– Вольская, раскрой глаза и посмотри на меня,– устало сказала Маргоша.– Скажешь, это я сама себя засунула в подвал и приковала к стулу заклинанием обездвижения, чтобы мне было удобней признаваться тебе в своих злодеяниях?
– Что это за заклинание такое? – недоверчиво спросила Лариса.– Что-то мы такого в школе не проходили.
– Конечно, не проходили,– фыркнула преподавательница.– Это эксклюзивное изобретение моего бывшего муженька. И уж если в коллегии про такое узнали бы, по головке бы его не погладили.
– Стоп,– перебила ее девушка.– Давайте по порядку. Я так понимаю, сейчас вы будете катить бочку на Ивана Романовича и рассказывать мне, какая вы белая, пушистая и вообще здесь ни при чем? Так этот момент можете опустить и переходить сразу к делу. Что здесь делаю я и где профессор?
– Боюсь, сразу не получится. Придется начать издалека, с твоего появления в школе.
– Вот-вот, расскажите, с чего это вы на меня так взъелись с первого же дня! – потребовала Лариса.
– Я взъелась? – искренне удивилась Маргарита.
– А что, разве нет? Придирались ко мне из-за всякой мелочи, зачет по стихиям заставляли три раза пересдавать,– обиженно напомнила девушка.
– Вольская, если я к тебе была требовательна, это исключительно из-за того, что ты всегда беспечно относилась к магии, а управление стихиями – это не игрушки,– строго сказала Маргоша, и в ее голосе прорезались хорошо знакомые учительские нотки.– А зачет ты пересдавала из-за собственной лени и безалаберности, надо было готовиться лучше!
– Могли бы быть и поснисходительней,– уязвленно пробормотала Лариса.
– Нет, не могла,– отрезала Маргарита.– Твой дар столь редок, что и требования к тебе более строгие, чем к другим.
– Вот видите! – укоризненно заметила волшебница.
– Это для твоей же пользы было, чтобы ты смогла постоять за себя.
– Еще скажите, что и в Кукуй вы меня заслали для моей же пользы, и маячок на меня навесили тоже за этим.
– Представь себе,– усмехнулась Маргоша,– как раз для твоей пользы. Чтобы уберечь тебя, балда ты этакая,– с досадой добавила она.
– От собственной вредности? – съязвила Лара.
– От собственного мужа,– мрачно сообщила профессорша.
