допрашивает всех встречных и поперечных. Им не будет покоя, пока они не исчезнут отсюда.
Конечно, они уедут из Турина, однако до тех пор им нужно прятаться, хотя бы пару дней, пока карабинеры не ослабят меры безопасности и пока средства массовой информации не переключат свое внимание на какое-нибудь другое место, где произойдет очередное чрезвычайное происшествие.
Этот подвал пах сыростью и был очень тесным — они не имели возможности ни распрямиться, ни подвигаться. Человек из епископата оставил им еды дня на три-четыре. Уходя, он сказал им, что не вернется, пока не минует опасность. С тех пор прошло два дня, которые показались им вечностью.
За тысячи километров от этого подвала, в Нью-Йорке, в здании из стекла и стали, в звукоизолированном помещении, снабженном самыми современными средствами обеспечения безопасности, исключающими какое-либо несанкционированное вторжение, семь человек за бутылкой бургундского праздновали провал своих противников.
Эти мужчины, все в возрасте от пятидесяти до семидесяти лет, элегантно одетые, детально проанализировали всю имеющуюся у них информацию о пожаре в Турине. Их источником информации были не газеты и не телевидение. То, что их интересовало, они узнали, так сказать, из первых рук, эти сведения были тщательно и скрупулезно собраны человеком, одетым в черное, — это он прятался во время пожара за церковной кафедрой.
Они чувствовали облегчение, такое же облегчение, какое время от времени испытывали их предшественники, одерживая верх над своими противниками, — каждый раз, когда удавалось не допустить, чтобы люди без языка приблизились к Плащанице.
Самый старший из присутствовавших в комнате поднял руку, и все остальные приготовились слушать его.
— Единственное, что меня беспокоит, — так это то, что говорят об этом полицейском, директоре Департамента произведений искусства. Если он так увлечен Плащаницей, то рано или поздно может набрести на тропку, которая приведет его прямо к нам.
— Необходимо максимально усилить меры безопасности, а еще проинструктировать наших людей, чтобы не высовывались. Я говорил с Полем, он намеревается получить информацию о тех шагах, которые сейчас предпринимает Марко Валони, однако это будет нелегко: любая оплошность может привлечь к нам внимание. Я считаю, Магистр, что мы должны вести себя тихо, ничего не предпринимая, а только наблюдая.
Говоривший был высоким, атлетически сложенным мужчиной чуть старше пятидесяти лет, с седыми волосами и лицом римского императора.
Самый старший из присутствовавших, тот, кого называли «Магистр», был согласен с говорившим.
— Есть еще какие-нибудь предложения?
Все собравшиеся были согласны с тем, что нужно ничего не предпринимать и лишь со стороны наблюдать за тем, что делает Валони, а также с необходимостью проинструктировать этого самого Поля, чтобы он не переусердствовал при поиске информации.
Один из семерых, мужчина крепкого телосложения, среднего роста, говоривший с легким французским акцентом, спросил:
— Они предпримут новую попытку?
Магистр без колебания ответил:
— Нет, они не станут делать это в ближайшее время. Сначала они попытаются покинуть Италию и связаться с Аддаем. На это потребуется время, даже если им повезет и они выберутся из Турина. Аддай не сразу пошлет новую команду.
— Предпоследняя попытка была предпринята два года назад, — напомнил мужчина с лицом римского императора.
— Мы же будем там, где всегда были. А сейчас давайте договоримся о нашей следующей встрече и поменяем коды.
6
Хосар повсюду следовал за Иисусом. Друзья Иисуса привыкли к его присутствию и стали приглашать Хосара проводить с ними их непродолжительный досуг. От них он узнал, что Иисус осознает предопределенность своей смерти, однако, несмотря на все их увещевания и советы по возможности скрываться, настаивает на том, что ему необходимо выполнить замыслы своего Отца.
Было странно слышать, что Отец якобы хочет смерти своего Сына, однако Иисус говорил об этом с таким спокойствием, что складывалось впечатление, будто все происходит так, как и должно быть.
Когда Иисус видел Хосара, он всегда приветствовал его дружеским жестом. Однажды, обращаясь к Хосару, он сказал:
— Хосар, мне нужно выполнить то, что от меня требуется, ибо именно для этого я был ниспослан сюда моим Отцом. На тебя же, Хосар, тоже возложена миссия. А посему оставайся здесь, и ты уверуешь в меня, уверуешь в то, что видел, и я буду рядом с тобой даже тогда, когда меня уже не станет.
Хосар не понял смысла слов Назаретянина, но не решился ни переспрашивать, ни возражать.
В последнее время ходило все больше слухов о том, что священники хотят, чтобы римляне покончили с Иисусом Назаретянином, тогда как Пилат, правитель провинции, со своей стороны пытался устроить все так, чтобы иудеи сами судили того, кто был одним из них. Рано или поздно кто-нибудь все-таки должен был сделать решительный шаг.
Иисус тем временем удалился в пустыню. Он делал это довольно часто. А еще он постился, готовясь, как он говорил своим последователям, выполнить замыслы своего Отца.
Как-то утром Хосара разбудил хозяин дома, в котором он ночевал.
— Они схватили Назаретянина.
Хосар вскочил с постели и протер глаза. Подойдя к кувшину, стоявшему в углу комнаты, он побрызгал себе в лицо водой, чтобы окончательно проснуться. Затем, взяв свою накидку, он направился к Храму. Там он встретил одного из друзей Иисуса, тот стоял в толпе и испуганно слушал, о чем говорили люди.
— Что случилось, Иуда?
Иуда, чуть не разрыдавшись, хотел было броситься прочь от Хосара, однако тот удержал его, схватив за руку.
— Да что же случилось? Почему ты убегаешь от меня?
Иуда, с глазами, полными слез, попытался вырваться из рук Хосара, но не смог и в конце концов ответил:
— Они его схватили. Римляне его увели, они собираются его распять, а я…
Слезы текли по щекам Иуды, как у маленького ребенка. Однако Хосар, как ни странно, не почувствовал никакой жалости и продолжал силой удерживать Иуду, чтобы тот не убежал.
— Да, Хосар, я его предал. Предал лучшего из людей. За тридцать сребреников я выдал его римлянам.
Хосар гневно оттолкнул Иуду и бросился бежать прочь, словно ослепленный, сам не зная, куда направляется. На площади возле Храма он натолкнулся еще на одного человека, который как-то раз слушал проповеди Иисуса.
— Где он? — спросил Хосар у этого человека еле слышно. Назаретянин? Его собираются распять. Пилат хочет угодить священникам.
— Но в чем его обвиняют?
— Говорят, что он богохульствовал, объявляя себя Мессией.
— Но Иисус же никогда не богохульствовал, да и никогда не утверждал, что он — Мессия. Он — лучший из людей.
— Будь осторожен, ты ведь последователь Иисуса, и кто-нибудь может на тебя донести.
— Ты ведь тоже его последователь.
— Да, конечно. Потому я и даю тебе этот совет. Поскольку мы были последователями Иисуса, нам
