— А рак? — забеспокоился кто-то.
— Рак и голосу не подает, уполз куда-то рак!
Поспорили немного воробьи, они любят поспорить, и полетели. Возле бабушкиного дома напал на воробьев страх. Некоторые хотели даже возвращаться. Но наш воробей их пристыдил и велел, раз они боятся, посидеть пока в огороде, а сам отправился на разведку.
Во дворе все было спокойно. Люкс спал под крыльцом, Черныш — в конуре, Егор где-то бродил. А возле курятника осталось недоеденное цыплятами зерно, и в корытце поблескивала водица.
Подал воробей сигнал своим друзьям, и они, сначала один, потом другой, а потом и все налетели на угощение. В несколько минут склевали воробьи все зерно. А старый воробей, самый мудрый, увидел на скамейке, возле курятника, тарелку с цыплячьим кормом. Это Галя приготовила его на вечер. Пока другие воробьи по земле прыгали да друг у друга зерна отбирали, старый воробей один в тарелке пировал. Но заметили это остальные, налетели и тарелку перевернули. Звякнула посудина и покатилась. Выскочил из конуры Черныш — затявкал, а за ним, откуда ни возьмись, Егор! Воробьи — фыр! — и в огород, а из огорода в рощу. За ними и наш воробей пустился.
Уселись в роще воробьи на сухую березовую ветку и хвалятся, кто сколько зерен склевал. Почирикали, почирикали, похвалили угощение, как вдруг — з-з-з!.. Пролетел мимо камень, за ним другой, потом третий! Воробьи — врассыпную, да поскорей домой. А наш воробей не разобрал в чем дело, кричит:
— Ребята! Постойте! Куда вы?
Тут новый камень — з-з-з! И прямо по ветке, у самого носа воробья — стук!
Вспорхнул воробей, а мимо него камни — з-з-з! Ж-ж-ж! Смотрит он, под березой мальчишки стоят и в него из рогаток стреляют. Воробей скорей домой. А камни за ним следом — з-з-з! Ж-ж-ж!
Как долетел воробей до скворечника, как юркнул в него, сколько там просидел затаившись, сам не помнит.
Выглянул он из скворечника только под вечер. Слышит, в саду бабушка деду рассказывает:
— Мальчишек я сейчас отругала. Сидят трое за огородом и курят.
— Большие? — спросил дед.
— Какие там большие, с Андрюшку нашего. Я выломала хворостину да за ними, а они в рощу, и папиросы бросили.
«Это они, — подумал воробей,— но раз их бабушка прогнала, можно вылезать».
А бабушка дальше рассказывает. Оказывается, в луже, что в конце огорода, нашла она сбежавшего рака.
— Ползает там, — сказала бабушка, — головастиков пугает.
— Надо сказать Андрею, пусть отнесет его обратно в речку. Чего ему в луже какой-то жить, — решил дед.
Только выпорхнул воробей из скворечника, увидел его петух Петя и радостно закричал:
— Здорово, воробей!
— Здовово, — отвечает воробей.
— Что ты сказал, — не понял Петя.
— Я гововю, здовово...
Очень удивился Петя и у Хохлатки спрашивает:
— Хохлатка, ты поняла, что он лепечет?
— Ко-ко-конечно, не поняла, — ответила Хохлатка.
— Да где ты был? — спрашивает Петя. Что-то тебя с самого утра не видно.
— К вебятам вовобьям летал!
— Куда, куда летал?
— К вовобьям, — чуть не плачет воробей.
Он и сам понимает, что говорит неправильно, но лучше никак не получается.
Люкс из-под крыльца выбрался, Черныш прибежал, кот Егор подошел, смотрят они на воробья и удивляются. Рассказал тогда воробей, как он пригласил к себе гостей, как они пировали и как в конце концов их обстреляли из рогаток мальчишки.
— Как выствелят из вогаток, как выствелят! — закончил свою страшную историю воробей, — а камни — ж-ж-ж! З-з-з!
— Понятно, — сказал Люкс. — Это ты от переживаний картавить стал. Буквы «р» не выговариваешь. Ну-ка, скажи: р-р-р!
— В-в-в! — сказал воробей.
— Дед, — подскочил Черныш, — а я могу говорить «р»! — И он зарычал: Р-р-р!
— Можешь, можешь, — похвалил Люкс, — а теперь, воробей, чирикни!
— Чик-чивик! Чик-чивик!
Услышала курица Белушка, как воробей смешно чирикает, и скорей в курятник убежала, чтобы при всех не рассмеяться.
— Плохо дело, — молвил Люкс.— Надо с опытными людьми, то есть не с людьми, а с животными посоветоваться. Лечить тебя придется, а то так и будешь всю свою воробьиную жизнь картавить.
— Помоги, Люкс, — запрыгал воробей вокруг него, — а то меня кувы засмеют.
Теперь уже все стали понимать воробья, и Петя, разобрав, что «кувы», это на самом деле «куры», сказал:
— Ты что, не знаешь, кто у нас в курятнике главный? Я им посмеюсь!
— Эх, телефончик бы мне! — вздохнул Егор. — Я бы все мигом узнал...
Страшная месть
На следующий день с утра Черныш носился по улице. Ему было весело, он выполнял поручение Люкса.
— Тетушка Марта, — тявкал он через ограду, — тетушка Марта! Вечером у нас будет собрание! Приходите! — и мчался к знакомой корове.
— Тетушка корова! — лаял он у двора, где жила знакомая корова. — Приходите пораньше с лугов. У нас сегодня собрание!
У переулка он дождался, когда пройдет совхозное стадо, и позвал на собрание Козла.
Все приглашенные сошлись задолго до захода солнца. Люкс не стал говорить длинных речей, а показал всем на воробья и сказал:
— А ну-ка, воробей, чирикни!
— Чик-чивик! чивик! — чирикнул воробей. Марта и Козел в один голос от удивления мекнули.
— Слышали? — спросил Люкс. — А еще недавно наш друг воробей чирикал, как все воробьи. — И пес рассказал печальную историю о нападении мальчишек на воробьев.
— Безобразие, позор! — возмутился Козел. — Я, например, люблю по-бодаться, подраться, но слабых никогда не обижал.
— Я так думаю, — заметила корова. — Мальчишек надо проучить. Проучил же ты, Люкс, Пустобрешку, и она больше попусту не лает.
— Может быть, не давать им капустных листьев? — предложила Марта.
— Ну, как мы им не дадим? — затряс бородой козел Козел. — Не будем же мы всю жизнь ходить за ними следом и ждать, когда мальчишки начнут грызть капустные листья. Я предлагаю их пободать.
— Ставлю предложение Козла на голосование, — сказал Люкс.
А за бабушкиным огородом вился в это время синий дымок. Там сидели Сашка, Пашка и брат его Игнашка. Мальчишки по очереди курили одну папиросу «Прибой».
— Что-то я больше не хочу, накурился, — сказал Сашка, когда подошла его очередь.
Лицо у Сашки стало зеленое, его тошнило, но Игнашка сказал:
