Самая толстая и прочная часть бизоньей шкуры – на голове. Если её снять, она будет глубокой и круглой подобно чаше. Если удавалось снять её, не повредив, то получался отличный сосуд для хранения фруктов или мяса. Такая посуда довольно часто использовалась в обиходе. Большие котлы получались так: под сырую шкуру насыпался земляной холмик, затем её края закреплялись, и, высыхая, она принимала форму глубокой посудины, вроде котла.
Кроме сыромятной кожи широко использовалась и специально обработанная или выдубленная. Для её раскраски и обработки были необходимы навыки и время – это одновременно была наука и искусство. С самых древних времён, когда Лакоты только начали одеваться в кожаную одежду, дубление считалось очень важным занятием. Всей обработкой кож и шитьём ведали женщины, и мы должны быть благодарны им за это искусство.
В процессе обработки шерсть оставляли или убирали – по желанию. Шкуру оставляли белой или коптили. Последний способ давал разные оттенки коричневого, чем дольше коптили шкуру, тем темнее она была.
Шкура, предназначенная для обработки, растягивалась на земле, шерстью вниз и сырой стороной вверх – именно над этой стороной нужно было работать. Всё мясо, жилы и пленки удалялись с помощью костяного или кремнёвого скребка. Затем смесь из варёных мозгов и печени наносилась на поверхность шкуры, после чего она сворачивалась и лежала так, пока это средство не впитается в неё. Так поступали с большими шкурами, а маленькие просто тёрли вручную до высыхания. Через 4-5 дней шкуру снова раскладывали на земле. К этому времени жирная смесь уже впитывалась, делая её мягкой и гладкой. Вы можете подумать, что шкура должна была издавать неприятный запах, но это не так – её тщательно промывали водой.
Затем высушенную шкуру натягивали на крепкую деревянную раму. По краям шкуры проделывали маленькие дырочки и привязывали её к раме. По мере высыхания шкуру периодически тёрли шершавым камнем, который подобно наждачной бумаге удалял последний мягкий ворс. Когда эта процедура была закончена, шкуру снимали с рамы. Прочная и толстая верёвка из сухожилий натягивалась между деревом и землёй, привязываясь внизу к корням или вбитому колышку. Затем женщина снова тёрла шкуру, двигая её вперёд и назад по верёвке, пока кожа не становилась мягкой и эластичной. Для больших шкур требовалось два человека, так как они были очень тяжёлыми. Если при трении камнем женщина могла пропустить какое-то место, то теперь оно становилось таким же гладким. Теперь кожа была готова к употреблению и становилась одеждой или одеялом. Одеяло было с одной стороны белым и гладким, а с другой – ворсистым. Когда одеяло изнашивалось, его разрезали на части и шили мелкие, но нужные предметы – перчатки, шарфы или пояса. Для очень холодной погоды делались мокасины с шерстью внутри.
Очень часто зимой пальцы охотника замерзали и он не мог пользоваться своим луком. На этот случай у него был специальный «двойной» предмет одежды, состоящий из плаща и перчаток. Охотник мог в случае необходимости быстро отбросить этот плащ назад, за спину и не потерять при этом перчаток. Пояс не давал этой одежде упасть на землю.
Белая кожа часто использовалась для одежды, но она была не очень практична. Женщинам нравились белые платья и ноговицы. Одежда совсем маленьких детей тоже была белой. Ещё белая кожа использовалась для подушек и лёгких одеял. Чтобы они дольше сохраняли свой цвет и чистоту, использовалась специальная белая пыль. Она хранилась в специальных коробах и была в каждом доме. Одежду чистили, нанося на неё сухую пыль или пастообразную смесь из этой пыли и воды. Если использовалась паста, то одежду раскладывали и оставляли так пока она не высохнет, а потом стирали её. Это отнимало немало времени, зато кожа становилась чистой и белой как новая.
Большое преимущество коричневой одежды было в том, что даже намокнув она оставалась мягкой, тогда как белая твердела и её нужно было снова обрабатывать. По этой причине повседневная одежда делалась, в основном, из коричневой водостойкой кожи.
Новые типи были белыми, но от дыма костра они быстро приобретали коричневый оттенок. К тому же это защищало жилище от снега и дождя зимой и ранней весной. Женщины старались обработать как можно больше шкур летом, когда ярко светит Солнце. Но иногда эту работу приходилось делать и зимой. Тогда под рамой, на которую натягивали шкуру, выкапывали яму, и в ней разводили костёр из коры тополя. Она давала ровное пламя без искр. Потом шкуру так же тёрли камнем и протягивали по верёвке, как и летом. Иногда для маленьких шкур использовали овальную раму из нижних ветвей ивы, а в костёр бросали немного полыни. Тогда шкура приобретала мягкий коричневый цвет.
Эти выделанные кожи были красивы уже сами по себе, но индейцы стремились к ещё большей красоте и раскрашивали их. Среди множества применявшихся ими красок были и яркие и спокойные цвета. Утром небо ярко-голубое, но весь день оно меняет свой цвет. Летом земля покрыта зеленью, а птицы и цветы составляют богатейшую гамму всевозможных оттенков. Когда на небе появляется радуга, она сияет самыми прекрасными цветами. И людям хотелось запечатлеть всё это. Даже земля бывает различных цветов – холмы расцвечены красным, голубым и жёлтым, а песок отливает серебром на солнце.
Возможно, ещё до того как мы стали расписывать кожи, мы уже раскрашивали собственные тела – так говорят старые легенды. Как и обработка шкур, роспись по коже – древнее искусство нашего народа. Это тоже женское дело. Иногда и мужчины занимались росписью, но традиционно это считалось женской работой.
Когда-то женщины племени обнаружили, что из земли можно получить краску. Земля увлажнялась водой и делались кирпичики, которые зарывались в горячую золу. Когда зола остывала, кирпичики доставали и растирали в порошок. При разведении его в воде, получалась краска. Для обжига земляных красок использовалась только кора тополя. Цвета земляных, или минеральных, красок – красный, белый и чёрный. Чёрная и серая краски также делалась из золы и угля.
Были времена, когда мужчины, женщины и дети раскрашивали свои лица не только для красоты, но и из-за целебных свойств красной глины. Это знание наш народ получил очень давно. Глина использовалась для лечения открытых ран и предотвращения их воспаления. Младенцев часто обмазывали красной глиной, поскольку это было полезно для их нежной кожи. Во время некоторых церемоний старейшины раскрашивали цветной глиной свои тела, дабы выказать этим уважение к целебной силе земли.
Но краски получались не только из земли и глины. Травы, которые росли по берегам рек, в горах, на холмах, даже рядом с нашими типи, также служили для изготовления красок. Изготовление растительных красок – непростое дело. Основными цветами были красный, голубой, зелёный и жёлтый, и женщины знали из какого растения можно получить какую краску. Они также знали, в какое время года нужно было собирать эти растения и как долго вымачивать их в воде для получения того или иного оттенка.
Множество вещей раскрашивалось в самые разные цвета – конский волос, перья, иглы дикобраза, кусочки кожи. Всё это использовалось для праздничных облачений. Но и повседневная одежда тоже нередко украшалась.
Начиная работу, женщина расстилала кожу на земле (а не на раме, как это иногда изображают на картинках). Ее инструментами были линейка и кисть. Линейкой была прямая палка из вишнёвого дерева в восемь локтей длиной, очищенная от коры и очень гладкая. Кистью служила старая кость, такая старая, что становилась пористой как губка. Краски разводились в черепашьих панцирях. Завершив все приготовления, женщина приступала к украшению кожи. Если делалась сумка или короб, то её стороны вначале тщательно обмерялись, чтобы узор получился ровным. Узор женщины обычно придумывали «из головы», стараясь, чтобы он отличался от орнаментов других племён. Множество красивейших узоров рождалось вечерами в свете костра. Я часто видел, как моя бабушка рисует на земле заострённой палочкой. Если орнамент ей не нравился, она стирала его и начинала заново. Когда же она оставалась довольна получившимся рисунком, то запоминала его, чтобы потом использовать при украшении различных вещей. Наш народ ценил её искусство и гордился её орнаментами.
У Лакотов бытовала традиция – изображать историю своего народа и своей семьи на покрышках типи. Воины могли таким образом рассказать о своих подвигах, и в старые времена большинство типи в наших лагерях были покрыты рисунками. Истории, в которых воин прикоснулся к поверженному врагу, спас друга от опасности или был ранен в бою, выставлялись таким образом на всеобщее обозрение. Иногда также изображались ритуальные танцы и их участники во всех своих регалиях. Здесь же можно было видеть множество самых разнообразных символов, таких как трубка мира, военный щит, жезл или копьё. Часто попадались изображения бизона, оленя и орла. Мужчины, в отличие от женщин, редко изображали геометрические орнаменты, им больше нравилось рисовать людей и животных.
