Зимы в стране Лакотов длинные и очень холодные. Реки замерзают, и весь мир кажется покрытым снегом. Но мы находили игры и для этого времени года. Мы были крепкими и сильными и радовались жизни круглый год.
Мы часто обращали внимание на то, как наши лошади скользят по рекам и ручьям, не теряя равновесия. Мы тоже старались скользить по льду и не падать. У нас не было коньков, но кожаные подошвы наших мокасин хорошо скользили, и мы учились держать равновесие, катаясь стоя или сидя на корточках. Когда появлялся снежный наст, мы делали себе санки из бизоньих рёбер. Концы рёбер разводились на определенное расстояние и закреплялись с помощью палок и сыромятных ремней. Трудно было правильно подогнать все части, но в конце концов санки получались хорошие. Рёбра вскоре становились гладкими и белыми, как слоновая кость. В середину помещалось сиденье из куска толстой шкуры с головы бизона. Конечно, не каждый мальчик имел такие прекрасные санки. Некоторые довольствовались единственным ребром, но и тогда им было весело – ведь очень сложно усидеть на одном ребре, съезжая с высокой горки. Я помню случай, когда у одного мальчишки вообще не оказалось санок, но он всё равно нашёл способ покататься вместе с остальными. Расстелив свою бизонью накидку, он присел на корточки и натянул её на колени. Затем, обхватив колени руками, он заскользил вниз так же быстро, как и всё остальные.
У девочек была ещё игра в шарики (мальчики-Лакоты в неё не играли). Иногда нам попадались камешки почти круглой формы, но это случалось очень редко. Обычно шарики для игры нужно было делать специально, и этим занимались отцы. Они находили подходящие камни, обтёсывали их и полировали, делая шарики для своих дочерей. Чаще всего они использовали красный песчаник – камень, из которого делается трубка мира. Из разных видов камней получались шарики разного цвета.
В эту игру обычно играли на льду. Девочки разделялись на две команды, которые отходили друг от друга на расстояние около пятидесяти футов. Между ними ставился деревянный брусок 2х2 или 2х4 дюйма. Одна из команд начинала игру, бросая шарики в этот брусок и стараясь сдвинуть его с места. Если он сдвигался, то команде давалась ещё одна попытка, если нет – все шары забирала команда противника. Конечно же, у этой игры были правила и побеждали в ней более ловкие. Победительнице полагался приз – браслет, повязка для волос или ещё что-нибудь из того, что нравится девочкам.
Ещё одна игра для девочек называлась «пасло-ханпи», что значит – скольжение. В ней использовались длинные, тонкие, хорошо отполированные шесты, как правило из вяза. Такой шест был немного длиннее роста девочки и на одном из концов украшался отполированным рогом вапити или бизона. Обычно их делали отцы и дедушки девочек – они проводили долгие часы, строгая и полируя эти шесты. Индейский способ шлифовки таков: держа в одной руке нож, а в другой – палку, её медленно проворачивают. Нож при этом снимает тонкий ровный слой древесины. Это была кропотливая работа, но в конце концов палка выглядела так, словно её шлифовали наждачной бумагой.
Сама игра заключалась в бросании «кто дальше». При этом никто не мог предугадать, как долго брошенная палка проскользит по ледяной поверхности. Это была красивая игра, и мы, ребята, любили смотреть, как девочки, одетые в белые кожаные платья, играют в неё на льду.
Мы не играли в девчачьи игры, но у нас была своя похожая под названием «ху-та-на-ку-те». Ребро бизона полировали и украшали орлиными перьями, прикреплёнными так, чтобы служили «стабилизатором», когда ребро бросали в воздух. Правильно бросить ху-та-на-ку-те было довольно трудно и требовало долгой практики. Это была древняя игра Лакотов.
Таким образом, и летом и зимой мы интересно проводили время.
ИЗБРАНИЕ ВОЖДЕЙ
Однажды в нашем лагере случилось нечто необычное. Другие племена Лакотов пришли к нам, поставили свои типи, и наш лагерь увеличился втрое или вчетверо. Лагерный круг стал таким большим, что дальние типи было едва видно. Люди ходили туда-сюда постоянно, ведь здесь они могли встретиться с друзьями, которых давно не видели и узнать новости. Небольшие группы празднично одетых людей с песнями шествовали от одного типи к другому. Повсюду шли приготовления к большому торжеству. Мы, мальчишки, с удовольствием знакомились с другими ребятами, рассматривали лошадей, на которых они приехали и показывали им своих.
Между тем, подготовка к празднику продолжалась. Там и тут мы замечали типи, стоявшие чуть впереди всех остальных – они принадлежали вождям. В центре огромного лагерного круга было выстроено сооружение из прутьев, напоминавшее большую беседку. Там могло поместиться очень много народу.
Этой ночью в лагере горело бесчисленное множество костров. Я отправился спать в радостном ожидании праздника. На следующий день все собрались в центральной беседке на Совет вождей. В середине вокруг костра сидели вожди и старшины, а остальные заняли свободные места. Вожди по очереди вставали и говорили, а все прочие внимательно слушали. Говорилось о многих делах и нуждах всего народа. Затем один из вождей встал и сообщил, что необходимо выбрать нового вождя. Это следовало делать только после тщательного обсуждения. Никто не мог стать вождём, если он не снискал уважения всего своего народа. Даже если молодой человек был сыном или внуком вождя, в расчёт брались лишь его собственные заслуги. О нём должны были высказаться все, а он сам должен был доказать свою честность и храбрость. И тогда Совет принимал решение. Это было очень волнующее событие. Среди собравшихся были отцы и матери, которые учили своих сыновей быть правдивыми и отважными. Они гордились своими сыновьями и надеялись, что эта честь выпадет именно им, а молодые люди также старались зарекомендовать себя с лучшей стороны.
Два вождя отделились от остальных для обсуждения. Через некоторое время они направились прямо к молодому мужчине по имени Медведь-Полый-Рог. Не говоря ни слова, каждый из них взял его за руку и повёл к центру круга Совета. Вождь, державший трубку мира, подошёл к огню и зажёг её. Он приблизился к молодому человеку и с великим почтением повёл трубкой вверх, к небесам, затем на запад, юг, восток, север, и наконец вниз, к земле. По окончании этой церемонии он протянул трубку молодому человеку, который выпустил дым дважды. Это означало, что трубка принята, а вместе с ней и полномочия вождя племени. Этим Медведь-Полый-Рог выказывал благодарность родному народу, который удостоил его такой чести, и свою готовность выполнять обязанности вождя. Медведь-Полый-Рог знал, что будучи лидером и советчиком своего народа, он всегда должен быть честен, а его слово – твёрдо, и не может быть взято назад ни при каких обстоятельствах, что он должен быть человеком сильной воли, стоять за правду и неизменно заботиться о нуждах своего племени, не ожидая никакой благодарности. Он должен был иметь доброе сердце и помогать старикам и бедным и вообще всем нуждающимся. Он должен был не бояться высказать своё мнение по любому вопросу. Все эти качества говорили о его мужестве. Лакотских мальчиков всегда учили быть мужественными. А это вовсе не означало лишь отвагу в бою. Это значило также принесение личных интересов в жертву ради нужд своего племени. Такие качества были необходимы мужчине как в дни войны, так и в мирное время.
Трубка мира была самым главным священным предметом для Лакотов. Именно поэтому Медведь- Полый-Рог получил трубку как символ своего высокого положения. Это также была клятва не отступать от своей цели и от своего слова. Не зря говорят: «Индеец никогда не берёт назад данного слова», – и в прежние времена так оно и было. Сила трубки была такова, что после такой клятвы Лакоты не нарушали её даже перед лицом смерти. Право носить трубку в специальной богато украшенной сумке давалось человеку, занимавшему высшее положение в племени.
Когда церемония Трубки для Медведя-Полого-Рога была окончена, второй вождь встал перед ним и начал свою речь. Он обращался к Медведю-Полому-Рогу, но говорил громко, чтобы все слышали его слова. Он сказал, что отец молодого человека воспитал хорошего сына. Железного Щита, отца Медведя-Полого- Рога, уже не было в живых, но многие хорошо его помнили и испытывали к нему чувство благодарности за то, что он воспитал сына, достойного стать вождём. Мы видели, что Медведь-Полый-Рог был очень горд тем, что о его отце говорили так хорошо. Затем третий вождь подошёл к нему и стал говорить. В отличие от предыдущей, эта речь была очень краткой: «Медведь-Полый-Рог, ты слышал прославление твоего отца за всё, что он сделал для своего народа. Мы ждём того же и от тебя».
