– Не ведали мы своего счастья! Теперь у нас двое таких, как Кейт Дойль!
– А что, разве это так плохо? – Марм, нахмурясь, принялся по пальцам пересчитывать благодеяния, оказанные Кейтом. – Погляди, сколько от него пользы! Он нашел для нас новый дом и средства, чтобы его купить. Он был для нас добрым другом...
– Согласен, – кивнул Мастер Эльф. – Он мне нравится, но, должен признаться, он сводит меня с ума.
– Меня тоже, но он мне все равно нравится, – весело сказала Диана. Она, похоже, нисколько не боялась Мастера. – У меня для тебя подарок, Кейт. От нас с госпожой Вурдман.
Диана протянула сверток Кейту. Он принялся разматывать бумагу.
– Это тебе в благодарность за все, включая стипендию. Хотя теперь-то я знаю, что она ненастоящая.
И она грустно посмотрела на остальных.
– Тем не менее вы сможете получать ее как минимум в течение года, – любезно ответил Мастер и слегка поклонился. – Я не изменил своего мнения о вас, однако не могу предсказать, как будут обстоять наши финансовые дела в будущем.
– Спасибо вам большое! – ответила Диана. – А то я прямо и не знала, как скажу об этом отцу.
Тут Кейт наконец раскрыл сверток и ахнул. Там оказалась фарфоровая фигурка эльфа в дупле.
– Теперь, – пояснила Диана, – познакомившись с оригиналом, я знаю, откуда он взял название для компании. Я-то думала, это просто сказка...
Она усмехнулась и подмигнула Мастеру Эльфу. Тот сурово нахмурился, но она только еще шире улыбнулась в ответ.
Кейт обнял ее.
– Спасибо, Диана Слушай, мне надо сказать тебе одну вещь. Подожди, вот летом я поеду на практику, – с большим энтузиазмом промолвил он, бережно держа статуэтку. – Я ведь записался на археологию, знаешь ли. А есть свежие свидетельства о встречах с дивным народом, которых пока никто не сумел опровергнуть. Быть может, мне удастся обнаружить исторические доказательства... Видишь ли – кстати, Холл, ты этого тоже пока не слышал, – так вот, мне кажется, что если подняться достаточно высоко на воздушном шаре – самолет не годится, он слишком шумный и всех распугает, – то, возможно, мне удастся обнаружить в облаках настоящих сильфов, духов воздуха! В конце концов, атмосферы на планете куда больше, чем поверхности, и я уверен, что Природа не могла оставить ее незаселенной. Но если я все-таки ничего не найду... Эй, Мастер, подождите! Куда же вы?
Мастер Эльф встал, развернулся и пошел прочь, время от времени встряхивая головой, словно у него звенело в ушах.
– Реформатор! – буркнул Айлмер, не выпуская из зубов своей трубки. – Ты чересчур прогрессивен.
– Возможно, – лукаво заметил Холл, – нам следует делать статуэтки сказочного существа Кейта Дойля.
– Вот-вот! – согласилась Диана. – Только вы не похожи на эльфа, мистер Кейт Дойль. Я вас нашла в энциклопедии. Вы, должно быть, гремлин. Я это обнаружила, когда писала реферат по мифологии. Вот, пожалуйста: «Гремлин. фольклорный персонаж. Проказливый и вредоносный дух».
Кейт ухмыльнулся и поклонился им обоим:
– Вылитый я!
Примечания
1. В американских школах и вузах принята пятибалльная система оценки А – отлично, В – хорошо, С – удовлетворительно, D – неудовлетворительно, F – плохо (F – значит «failed», «не сдал»). Причем, в отличие от России, где единицу ставят в исключительных случаях, в Америке все пять оценок используются в равной степени, даже в вузах. – Здесь и далее – примечания переводчика.
2. Презервисты – этнографы, считающие необходимым как можно меньше вторгаться в изучаемую культуру. Именно такие взгляды высказывает Кейт.
3. Психологический тест, при котором испытуемому предлагается разглядывать цветные чернильные кляксы.
4. Издания, материалы, сборники статей, памятники, относящиеся к культуре и быту Америки.
5. Где ручка моей тети? (исп.)
6. Альберт Швейцер (1875-1957), один из величайших гуманистов XX века.
7. Знаменитая американская вендетта, губившая представителей этих двух семей на протяжении нескольких поколений Ну, «Приключения Гекльберри Финна» все читали?
8. Чрезвычайно престижная стипендия, которая дается «не только за выдающиеся интеллектуальные способности, но также и за выдающиеся личные качества, которые являются гарантией того, что их обладатель будет плодотворно служить человечеству на протяжении многих десятилетий. Стипендии Родса – это инвестиции не в какие-либо проекты, а в конкретных личностей». Стипендиаты Родса обычно позднее становятся выдающимися политическими и общественными деятелями.
9. Смешная пародия на голливудские ужастики.
10. Черно-белый фильм 1937 года, задумывался как назидательный, рассказывающий о вреде курения марихуаны, но известен больше как «черная» комедия.
11. Известная рок-группа, возникшая в начале 70- х.
12. Персонажи современной американской мифологии, появившиеся только в XX веке, как и российские барабашки. Вредоносные духи, занимающиеся в основном тем, что портят всякую технику.
13. Санта-Клаус, разнося рождественские подарки, оставляет их в чулках. А непослушным деткам он вместо подарков оставляет только уголь.
14. Schmartkopf – умник (нем.)
15. Надо заметить, что эльфы – не толкиновские, а именно такие, о каких говорится в этой книге, маленькие и остроухие, – непременные участники рождественских праздников и персонажи рождественских открыток, такие же спутники Санта-Клауса, как у нас – Снегурочка и малыш-Новый Год (впрочем, кажется, вышедший из моды). Почитайте хотя бы «Письма Деда Мороза» того же Дж.Р.Р.Толкина.
16. Для американца номер полиса социального страхования – все равно что наш номер паспорта и ИНН, вместе взятые. Это личный номер человека во всех системах учета и контроля, и изменить его практически невозможно.
17. Пинта – примерно пол-литра, а кварта – почти литр.
18. Ну, что такое «Хэллоуин», в наше время объяснять, наверно, не надо, но на всякий случай сообщим, что это – 31 октября, канун дня всех святых, и в эту ночь на свет Божий выбирается всякая нечисть, как у нас – в ночь перед Рождеством. Вообще-то это еще и канун Самайна, древнего кельтского хтонического праздника – потому, собственно, и нечисть вылезает, – только на Западе об этом мало кто помнит. В канун Хэллоуина устраиваются маскарады, как у нас на Новый год.
19. Система детских организаций, вроде «Юных натуралистов» и т.п., только для юных бизнесменов. Ребята создают какие-то мелкие предприятия, выпускают свои собственные акции и т.п.
20. Знаменитый английский рыболов XVII века, написавший трактат об ужении рыбы.
21. Эту систему сейчас кое-где вводят и в России, но
