довел до сведения Роджера, что со стороны все его модели будут смотреться на редкость дико, и охрана любого космопорта, увидев раз такое корыто, запомнит его на всю жизнь. Вредный компьютер в долгу не остался и обвинил юношу в полном отсутствии эстетических чувств, да еще намекнул при этом, что Грей не имеет ни малейшего понятия о предмете спора, а сам он является профессионалом в этой области, и вообще, яйца курицу не учат. Насчет «не имеет представления» он был прав, но Грей ни в коем случае не собирался в этом признаваться и напомнил оппоненту, кто из них является венцом творения природы. Тот нагло ответил, что совершенство не имеет границ, назвав при этом Грея зеленым юнцом. Юноша уже хотел высказать Роджеру все, что он о нем думает, но вовремя сдержался.
— Что, патроны кончились? — ехидно спросил компьютер.
— Тебя хрен переспоришь.
— Естественно, у меня же такая практика!
— В смысле… а, понятно.
Грей обернулся к йоки. Тот сидел, закрыв глаза и сжав кулаки так, что побелели костяшки пальцев. Из закушенной губы сочилась кровь. Юноша моментально вскочил.
— Что с тобой?
Кэл на миг открыл глаза, и Грей отшатнулся от дикой ненависти во взгляде, которым полоснул его йоки. «Померещилось», — подумал он, когда Кэл вновь посмотрел на него спокойным, слегка мутным взглядом.
— Все нормально, — ответил йоки. — Извини, мне надо отдохнуть. Родж, я поставил на автопилот, хорошо?
— Да-да, конечно, иди. Я тут…
Договорить ему не дал тихий, но пронзительный писк. Кэл круто обернулся,
— Что?!
— Грузовой отсек… ничего страшного, просто неполадка. Я сам проверю, слышишь? Стой!
Но Кэл уже выхватил бластер и вылетел из рубки.
— Останови его! — с отчаянием крикнул Родж. — Быстрее!
— Но что случилось?
— Потом объясню. Да не стой ты!
Кэл несся по коридору, на бегу взводя бластер. Родж лгал, он знал это совершенно точно. Кто-то находится в грузовом отсеке. Он затормозил, попытался взять себя в руки, пока не поздно. Но все его мысли уже были заняты только предвкушением убийства. Торопясь, он набрал нужный код, сгоряча промахнулся по кнопке, набрал еще раз. Дверь медленно поползла в сторону. Он отскочил за стену, подождал несколько секунд — для него они были часами. Осторожно выглянул. Ему до смерти хотелось ворваться в темный отсек, найти ЭТО, броситься, разорвать на части. Усилием воли он отогнал это желание. Достал фонарик, вытянул руку, чтобы промахнулись, стреляя на свет. Но выстрела не последовало. Обострившийся слух уловил прерывистое дыхание. Он осторожно посветил туда, откуда оно слышалось…
Маленькая фигурка забилась за ящики, пытаясь спрятаться от света. Огромные фиолетовые глаза в ужасе уставились на него. Он даже не успел удивиться. Только понял, что убивать сейчас нельзя. И заставил себя отбросить бластер подальше.
Стук упавшего оружия отразился эхом от стен полупустого помещения. Кэл рывком схватил незваного пассажира за локоть и вытащил на свет.
Грей, вбежавший за мгновение до этого, с изумлением смотрел на закрывшую лицо рукой от света девушку. Ее серое платье было местами порвано, волосы потемнели от грязи, и Грей автоматически отметил, что на Кари недавно прошел дождь. Она стояла босиком и, даже приподнявшись на цыпочках, едва доставала Кэлу до глаз.
— Кто это?
Кэл резко встряхнул гостью. Она отняла руку от глаз и отшатнулась, увидев его лицо.
— Кто тебя послал? — почти выкрикнул йоки, встряхнув ее еще раз. — Ну? На кого ты работаешь?
Девушка отвернулась от него и увидела Грея. У нее был такой умоляющий взгляд, что молодой человек не выдержал.
— Прекрати, Кэл! Ты же делаешь ей больно.
Йоки повернул голову и Грей почти физически почувствовал исходящую от него волну ненависти. Повинуясь импульсу, он шагнул к нему и схватил за плечо. Кэл мгновенно отпустил девушку, и та метнулась к Грею, почувствовав в нем защитника. Рука Кэла дернулась… к горлу Грея? Но йоки сразу же отпрянул и, как-то ненормально мотнув головой, быстро вышел из отсека. Девушка подняла голову и неловко попыталась улыбнуться дрожащими губами. Грей осторожно обнял ее и повел в рубку.
Родж нисколько не удивился их появлению.
— Все обошлось? — только и спросил он.
— Да. — Грей усадил девушку в кресло и устроился напротив. — Как тебя зовут?
— Ариана.
Похоже, она была блондинкой, но не золотистой, как Лина, а пепельной. Хотя мало что можно было разобрать под толстым слоем грязи, покрывшей ее с ног до головы. Но даже сквозь грязь была видна ее чистая, классическая красота. Платье ее оказалось не серым, а светло-голубым, но в любом случае его вряд ли можно было починить. Девушка нервничала и дергала из него нитки.
— Подожди портить-то, другой одежды нет, — заметил Грей, лихорадочно соображая, что же теперь делать. Одна надежда, что йоки в ближайшее время не появится. Он словно с ума сошел…
Ариана оставила в покое платье и переключилась на собственные пальцы, крутя и выворачивая их так, что Грей начал вспоминать процедуру лечения вывихов.
— Послушай, Ариана, а что ты там делала?
Она тут же сложила руки на коленях.
— Ничего. Я просто хотела долететь до следующей планеты. Я не думала, что вы меня обнаружите.
— Скажи спасибо, что обнаружили, — проворчал Грей. — Нам еще неделю лететь.
Девушка закусила губу.
— Я не знала.
— На самом деле мы бы совершили вынужденную посадку завтра, — влез Роджер. — Двигатель-то барахлит.
— Так ты знал?
— Ну а кто же ее впустил? Я просто забыл о сигнализации, она сто лет не работала А тут в самый неподходящий момент — нате вам.
— Молодец! Умнее ничего не мог придумать?
— Давай прекратим ругаться, а? Лучше подумаем, что с ней делать.
— Во-во, пока Кэл не вернулся. Чего он вдруг взбесился?
— Ничего. Ариана, ты есть хочешь?
— Ага.
— Займись, Грей.
Пока Ариана ела, Грей успел вытянуть из нее почти всю историю, предшествующую ее появлению Она жила в бедной семье и отец решил выдать ее замуж за богатого, но нелюбимого человека. Ариана же любила другого, и поскольку возлюбленный был в отъезде, а день ненавистной свадьбы вот-вот должен был наступить, она собрала вещи и убежала из дома. Но в тот же день у нее украли сумку, где были деньги и документы, и бедняжка, не желая возвращаться, решила тайком пробраться на какой-нибудь корабль. Тут- то ее и засек Роджер, предложивший после небольшого разговора свои услуги.
— Где сейчас твой жених?
— Дома, — девушка передернулась, — где же ему еще быть.
— Нет, я имею в виду, которого ты любишь.
— Мэл? Не знаю. Он не сказал, куда отправился.
— А когда вернется?
— Через семь месяцев.
— И где же ты собиралась его ждать? Ариана пожала плечами.
— Не знаю. Я бы потом вернулась. А пока устроилась бы работать — официанткой или горничной
