специальный раствор, он смывает грязь гораздо лучше, чем простая вода. И сам лучше очищается.
— Все равно гадость.
— Привыкнешь, — отозвался Грей, чтобы хоть как-то поддержать разговор. Когда он был помоложе, в романтическом сопливом возрасте — так он называл его сейчас, — он не раз мечтал о похожей ситуации’ опасные приключения, погони, перестрелки, спасение прекрасной девушки. Мечты имеют обыкновение сбываться, когда этого не ждешь. Но оказалось, что погоня — всего лишь очень быстрый и не очень героический бег, особенно когда гонятся за тобой, а в перестрелках можно очень даже просто отбросить копыта. Остается спасенная девушка… у которой есть возлюбленный.
Под койкой Грей нащупал коробку и вытянул ее на свет божий, отмахиваясь от облака пыли. Судя по размерам и густоте этого облака, коробка пролежала там лет пять, не меньше. Открыв ее, Грей увидел аккуратно сложенную форменную пилотскую куртку с пометкой «флот Веллии». Подобная форма сошла с производства еще до поступления Грея в военную академию. Под курткой лежали такие же штаны и сапоги. Сапоги Ариане будут велики, ну да ничего, походит и так. Форма вообще в самый раз, явно ушита, словно для подростка. Для полного комплекта не хватало головного убора, то есть кепки. Грей перетряхнул коробку еще раз, но больше в ней ничего не было. Если подумать, где может быть эта проклятущая кепка? Не может же Ариана носить распущенные волосы — этакий ходячий заряд статического электричества. Если форма находится в этой каюте, то она принадлежала тому, кто тут жил. Если бы это был он сам, то куда он мог бы деть кепку? Грей сунул руку подальше под койку и сразу же нащупал нечто мягкое. При ближайшем рассмотрении это оказалась искомая кепка, облепленная пылью до такой степени, что не сразу-то и узнаешь. Пришлось закинуть ее на пару минут в чистящее устройство.
— Грей!
«Надо будет попросить Роджера устроить ей экскурсию по кораблю и вес сразу объяснить».
— Что такое?
— А чем можно вытереться? — Похоже, девушка сильно смущалась, задавая этот вопрос. Грей на секунду представил ее обнаженной, покрытой капельками влаги… Встряхнул головой, отгоняя соблазнительное видение, и напомнил себе, что у него есть невеста.
— Там справа маленькая кнопочка, на ней еще волнистая линия нарисована. Видишь?
— Да.
— Нажимай.
— Ой!
— Если хочешь уменьшить напор воздуха, подкрути ручку под кнопкой.
— Нет, все нормально. Просто немного неожиданно.
«У нее ноги из сапог вываливаться не будут?»
— Ариана, у тебя какой размер ноги?
— А что это такое?
«Приплыли…»
— Ладно, держи одежду.
Из кабинки высунулась маленькая изящная ручка с длинными пальчиками, слепо пошарила в воздухе. Грей усмехнулся, вложил ей в ладонь штаны с курткой. Рука немедленно исчезла. Через несколько секунд послышался изумленный возглас:
— Это что — штаны?!
— Да.
— Ты хочешь, чтобы я это надела?
— А что тут такого?
— Неужели на твоей планете женщинам разрешено так одеваться?
— Попробовал бы кто-нибудь запретить. — Грей поежился, представив себе реакцию какой-нибудь женщины-военнослужащей на подобный запрет. Равно как и любой другой женщины. До чего странные порядки на Кари! Кажется, даже до Большого Взрыва подобного почти не встречалось. Или встречалось? Надо будет интереса ради уточнить у Роджера.
— Кажется, я готова, — неуверенно сказала девушка.
— Тогда выходи.
Пластиковая дверка опять отъехала в сторону, и Ариана шагнула на холодный металлический пол. Грей замер, не в силах отвести от нее глаз.
Она была не просто хороша, она была невероятно, просто неприлично красива. Густые светло- пепельные волосы — он мимолетно обрадовался от того, что правильно определил их цвет с самого начала, — волнами спадали на стройные плечи. Лицо у нее было тонкое, с классически правильными чертами. Если бы он встретил ее в другом месте, то принял бы за аристократку. Ноги с маленькими, как у ребенка, ступнями. Изящная, соблазнительная фигурка только подчеркивалась мужским покроем одежды. «А у нее все на месте», — не удержался от мысли Грей, и ему тут же стало стыдно за собственный цинизм. А еще за то, что в этот миг он забыл о Лине. И пусть мысленная, но это была измена.
— Посмотри, я тут сапоги нашел, — торопливо сказал он, нагибаясь за сапогами и моля бога, чтобы не покраснеть. Ариана села на койку и попробовала надеть один сапог. Повертела ножкой в воздухе, притопнула. Надела второй.
— Ну как?
— Здорово! — Она подняла на него свои большущие глаза странного фиолетового цвета и радостно улыбнулась. — Спасибо тебе огромное. Даже не знаю, смогу ли когда-нибудь отблагодарить тебя. Ты так много для меня сделал.
— Пустяки, — ответил он, а сам подумал: «Чудная девчонка!» — Это теперь твоя каюта. Посмотри в шкафчике, может, еще чего-нибудь найдешь. Я пока пойду, если хочешь, приходи в рубку. Договорились?
Она кивнула.
В рубке Грей застал полный мир и покой — Роджер объяснял Капу национальные особенности жителей Кари вообще и Арианы в частности. Юноша сел и тоже стал слушать.
— …Даже если мы пристроим ее на какую-нибудь планету, мы окажем ей медвежью услугу. Она все равно вернется домой, потому что ее религия приказывает повиноваться воле богов.
— Но она же сбежала!
— Это был порыв. Как только она успокоится и задумается, что делать дальше, то поймет, что возвращение неизбежно. А если она — не дай бог! — встретит кого-нибудь из жрецов Дарона или Дариты, то возвращение будет для нее чревато неприятностями.
— Прежде всего — кто такие Дарон и эта… кого ты еще назвал?
— Япханские боги. У них два бога — Дарон и его сестра Дарита, но Дарон главнее.
— Далее. Что такого страшного в этих жрецах?
— Сразу видно, что ты их никогда не встречал. Кошмарные типы. Как начнут наставлять на путь истинный — мозги вскипают.
— А ты, случайно, не у них учился?
— Что характерно, — парировал Роджер. — им это удается. Я слышал, что раньше они заговаривали людям зубы до такой степени, что те добровольно приносили себя в жертву вышеупомянутому Дарону. Так что любой из них способен уговорить нашу беглянку вернуться, раскаяться и выйти замуж хоть за самого черта. Ну и дома ее, понятно, по головке не погладят.
— И что же ты предлагаешь? — язвительно поинтересовался Кэл. — Бросить все и помчаться искать ее жениха? Да и он хорош — смылся черт-те куда почти на год.
— У них это в порядке вещей. Видишь ли, в этом плане на Кари — да и во всей системе Япха — традиции прямо противоположны нашим. Невеста должна беспокоиться о свадьбе, а жених имеет полное право разорвать помолвку по любой смехотворной причине
— Все с ног на голову. Ладно, черт с ней, за неделю придумаем, куда девать. В крайнем случае, — он усмехнулся, — выдадим замуж прямо на Лаконе.
— Не смешно. К тому же с ней этот номер не пройдет. Опять сбежит — и всего делов. Ариана вообще молодец — заметил, как она держалась с вами? Другая карианка не решилась бы незнакомым мужчинам и слова сказать. Она необычная девушка, понимаешь?
