выбрал столик у стены, не привлекающий внимания, но очень удобный для того, чтобы наблюдать за остальными посетителями.
— Что будете пить?
— Стек.
— Не знаю, — смутилась Ариана. Парни уставились на нее с интересом. — Я не очень разбираюсь в спиртных напитках.
— Ничего. — Кэл взмахом руки подозвал официантку, которая была скорее раздета, чем одета. — Один стек, один рал и кларионгу для талиссы. И поживее, крошка.
— Ты пьешь рал? Эту дрянь?
— Зато сразу с ног сшибает. Могу я хоть на пять минут почувствовать себя пьяным?
— Конечно. — Только тут Грей вспомнил, что алкоголь, как и любой другой токсин, организм Кэла тотчас нейтрализует. Вот бедняга!
Официантка припорхнула невероятно быстро и, улыбаясь Грею, расставила стаканы на столе, наметанным взглядом определив, кто из клиентов что заказывал. Получив деньги, она без тени смущения засунула их за вырез прозрачной блузки.
— Неплохо, — удивился Грей, попробовав стек. — В такой дыре…
— Это только с виду дыра. Ари, а ты что же?
Девушка перекатывала в ладонях стакан, но попробовать не решалась.
— Смелей.
Очень осторожно Ариана пригубила кларионгу и, распробовав, улыбнулась.
— Здорово.
— Ну вот и хорошо. Сидите здесь, а я пойду поболтаю с Донни. Может, чего полезного узнаю.
Он залпом опрокинул в себя стакан рала, с трудом перевел дыхание и направился к стойке.
Бармен болтал с одним из завсегдатаев, что дало Кэлу возможность спокойно сесть на высокий табурет и только затем слегка постучать по стойке, привлекая внимание. Бармен, не узнав его, с привычным любезным выражением на лице подошел поближе, и тут вышеупомянутое выражение начало с его лица сползать.
— При… при… — заикаясь, вымолвил он.
— Привет, — спокойно поправил его Кэл.
К Донни вернулся дар речи.
— Боже мой, откуда ты вылез?
— Из двери. Почему у тебя такое испуганное лицо, Донни?
— У меня? Ну так… ты себя хоть видел? Да и болтают, что ты умер.
— Вот и пусть болтают, а ты помалкивай. Или ты испуган не поэтому? А потому, что я не умер? -
— Что ты, Кэл! Ты же знаешь, я никогда не был против тебя.
— Надеюсь, ты прав. — Кэл слегка расслабился, что вселило в бармена толику уверенности. — Но я к тебе по другому вопросу. Мне нужны последние новости.
— Тобой очень настойчиво интересовался один парень.
— Это не новость.
— Кто-то указал ему на Ченси.
Кэл мгновенно подобрался.
— Кто?!
— Не знаю. Парень этот по виду таланианец. И очень похож на военного. Соображаешь?
— Давно это было?
— Порядочно. Месяца два назад.
— Ладно. Еще что?
— А что тебя интересует?
— Есть ситуация. Один веллианин. Курьер. Сейчас должен появиться на Сагоне. Знакомо?
— Неужели ты стал наемником?
«Вот оно!»
— Что ты об этом знаешь?
— Он что-то везет. Недавно один человек искал наемного убийцу, чтобы пришить курьера и забрать груз. Но это сложно. Парень — офицер, хоть и не воевал. С ним еще двое, предположительно охрана, предположительно один уже убит. Очень трудная цель. Так ты нанялся?
— Нет. Кто хочет его убрать?
— Заказчика не знаю. Похоже, большая шишка. Организатор — тоже веллианин, раньше здесь не был. Его никто не видел. Почему Веллия устраивает свои разборки у нас?
— Спроси чего полегче. Он уже кого-то нанял?
— Говорят, он обращался к Шону, чтобы нанять Волка. Еще говорят, — продолжил он, бросая участливый взгляд на помрачневшее лицо Кэла, — что Шон его послал очень далеко и надолго. После этого его никто не видел. Это все.
— Негусто. Ну хорошо, хоть что-то.
— А ты каким боком к этому делу?
— Я охрана. Тот, что предположительно убит. Если Шон решит отдать Волку этот заказ, предупреди его.
— Хорошо. Кстати, по слухам, Шон собирается вывести Волка из игры.
— С чего ты взял?
— Слишком фильтрует заказы, переводит их на других. Он из-за этого даже с Беном поцапался, но сейчас вроде все нормально.
— Волк ему этого не простит, — хмыкнул Кэл. — И Бен тоже. Кстати, ты давно его видел?
— Вчера. Может, и сегодня придет.
— Просто замечательно. Донни, я твой должник на всю жизнь.
— Да ладно тебе, это я твой должник. Заходи почаще.
Довольный, Кэл вернулся к своим спутникам.
— Поздравляю, ты теперь местная знаменитость, — заявил он Грею, усаживаясь за столик.
— В каком смысле?
— Некий курьер, веллианский офицер, хоть и не воевавший, с двумя охранниками — молодец, Ари! — один из которых предположительно мертв. Узнаешь?
— Господи…
— Другой веллианин, не местный, ищет наемного убийцу. Ему нужен твой груз. Даже не ему, а заказчику, который, по мнению Донни, большая шишка.
— Сенат. Хоть не возвращайся…
— Далее, — продолжал Кэл. — Новость плохая — он пытался нанять Волка. От него я тебя защитить не смогу. Это профессионал высшего класса. Новость хорошая — по слухам, он был послан куда подальше. Новость плохая — слухи эти ничем не подтверждены, а насколько я знаю Волка, он бы от такой работы не отказался. Если Волк действительно работает на него, то я могу свести тебя с людьми, которые отдадут все на свете, чтобы Волка обломать. Но тогда я умываю руки.
— Это еще почему? — изумленно вскинул голову Грей.
— Не могу работать против Волка. Не думай, что боюсь, — просто мы всегда были на одной стороне. Так что выбирай. Сразу могу сказать, что Волк никогда не покидает Сагон, к тому же когда он узнает, что я на тебя работаю, то точно не наймется. Что будем делать?
— Что и раньше, — пожал плечами Грей. — Пусть все идет своим чередом.
— Логично.
— Кстати, а ты уверен, что тебя не направили по ложному пути?
— Нет. Донни скотина, но меня он не обманет. Я — его крыша, я и еще один парень. Он обязан нам по гроб жизни, потому что мы не даем никому собирать с него дань. И убеждаем других не слишком переживать по этому поводу. К тому же если он меня обманет, то долго не проживет. А если от этого обмана я умру, то его смерть будет очень долгой и мучительной. Он это знает.
— А какое отношение к тебе имеет Волк? — В Грее проснулся инстинкт военного офицера. Волка,
