приложившись затылком. Ариана же, которая почти не пострадала, потому как упала прямо на него, успела лишь взвизгнуть.
— Ты что, охренел? — набросился Кэл на Роджа.
— А ты не видел, как эта сволочь… прости, Ари, этот катер нас подрезал? А, ну конечно, ты не видел. Поднимайтесь живенько, а то сейчас ребята прибегут, как оправдываться будете?
— А мы во всем признаемся, — буркнул Кэл, но Ариана уже вскочила, использовав его при этом в качестве опоры.
— Потом, — сказала она.
На Грея шанирианский космопорт произвел тоскливое впечатление. Грязь. Сплошная грязь. На Сагоне и то лучше было. Как тут люди живут? Не живут, а существуют, наверное. Домов вокруг космопорта не было. Просто не было. Лишь внимательно присмотревшись, он увидел за сплошной бетонной стеной низкие крыши, которых сразу элементарно не заметил, привыкнув к высотным зданиям. Надо же… И в этом месте был Дрейк?
Он стоял у выхода с территории космопорта рядом с Арианой и ждал Кэла. Йоки улаживал конфликт с придирчивым таможенником, который углядел какое-то несоответствие в документах. Через некоторое время Грей увидел, как Кэл сунул ему деньги и сгреб со стола бумаги, даже не потрудившись сложить их поаккуратнее. Дарк подошел к йоки и что-то сказал, после чего смылся в неизвестном направлении. Бедлам.
Выйдя за ограду, Грей увидел, что дома все-таки были, хотя и небольшие. Строения из грубого бетона напомнили ему казармы, с той разницей, что казармы на Веллии выглядели не в пример лучше. Серые стены, маленькие окна, жестяные крыши… Местами стояли вообще лачуги, в которых жить было нереально.
Неужели кто-то называет эту помойку родиной?
Отойдя на приличное расстояние от корабля, Дарк нашел укромное местечко между двумя ржавеющими транспортными кораблями и достал рацию.
— «Центру» — «Клинок», «Центру» — «Клинок». Черт возьми, да где же вы?
— «Клинку» — «Центр».
— Объект не собирается возвращаться на Веллию.
— Что?!
— Сейчас мы на Шанире. Но потом он полетит на Ингвану.
— На Шанире — Конхэм, это ясно. А на Ингвану зачем?
— К невесте. — Дарк постарался, чтобы его голос звучал как можно официальное.
— Он знает про базу?
— Нет. Но я не знаю, что он сможет выяснить на Шанире.
— Так… Не беспокойся, даже если он что-то и узнает, это на него сильно не повлияет. И в любом случае его вернет «Стрела». Как второй объект?
— Все прошло нормально.
— Хорошо. Сейчас ты от них отделишься и вернешься на базу.
— Есть.
— Конец связи.
Все так, как он и предполагал.
Ожидая Дарка, Грей решил разузнать о Шанире по максимуму. В конце концов, неизвестно, сколько он тут пробудет.
От Кэла он узнал, что дома вокруг космопорта принадлежат тем, кто в этом космопорту работает. Через несколько улиц начиналась так называемая темная зона — прибежище мусорщиков, бандитов и проституток. За темной зоной была Свалка.
— А военный завод?
— Он в центре Свалки. Все рабочие живут там же. Сюда они приходят очень редко.
— Здесь есть какая-нибудь гостиница?
— Есть. Но если ты хочешь наведываться в темную зону, забудь о ней. Там не любят выходцев из рая.
— Откуда?
Кэл усмехнулся.
— Да это так шутят. Вокруг космопорта — рай. Намек на то, что у нас — ад. Но это просто шутка. Люди из темной зоны сюда ходят — купить что-нибудь или с пилотами потолковать. А отсюда туда редко кто заглядывает.
— А где мне в таком случае можно поселиться?
— У меня. Нет, серьезно. — Он заметил недоумение Грея. — У меня в темной зоне таверна.
— Бордель, — поправил его появившийся Дарк.
— Таверна с девочками.
— Со… а, ладно. Хочу вас обрадовать — я должен возвращаться.
— Прямо сейчас?
— Да. Меня катер ждет. До встречи, Грей… а с тобой надеюсь попрощаться, — повернулся он к Кэлу. — Хотя кто знает.
— Посмотрим. — Они пожали друг другу руки.
— Прощайте, талисса. — Дарк прикоснулся к воображаемому козырьку. Ариана улыбнулась ему и неожиданно поцеловала в щеку.
— Прощай.
Дарк в последний раз окинул их взглядом, повернулся и быстро пошел к катеру. Вот и все. Он так часто прощался, что это стало для него привычным делом. С Греем, может, он еще и столкнется. Даже скорее всего. Кэла с Арианой он надеялся больше никогда не увидеть, потому что это означало бы для них неприятности. Да вообще, какое ему до них дело? Он никогда не интересовался судьбами тех, кого шеф использовал в своих интригах.
Щека его горела.
Таверна, в которой, как утверждал йоки, ему принадлежала половина, находилась на пересечении двух широких улиц — той, что шла из «рая», и перпендикулярной ей. Шикарное местечко… Асфальт на дорогах местами отсутствовал, но дыры были забиты месивом отбросов вровень с уцелевшей поверхностью. Во многих окнах низких домов не было стекол, кое-где наподобие жалюзи были приделаны стальные пластины. У стены стояла полураздетая женщина, кричащая что-то своей подруге через всю улицу. Бородатый парень, проходивший мимо, подмигнул Ариане и заржал. Девушка уцепилась за рукав Кэла. Кричащая женщина умолкла, окинула всю троицу оценивающим взглядом, задержала его на Грее, но предпринимать ничего не стала.
Над самой таверной полыхало голографическое пламя. Выглядело оно совсем как натуральное. Ниже вычурными буквами было высвечено: «Ночной огонь».
— Мое жилье, — с гордостью пояснил Кэл. — Самая лучшая таверна на всем Шанире. Пошли. Надеюсь, Ченси ее еще никому не сбагрила.
Кэл распахнул дверь таверны и вознамерился зайти. Но путь ему преградил здоровенный мужик с озлобленным лицом.
— Мы закрываемся, — рявкнул он и попытался захлопнуть дверь, но Кэл успел подставить ногу.
— Ченси здесь? — спокойно спросил он.
— Тебе она зачем?
— Надо.
— Не зарывайся, умник! Либо говори, либо отвали.
— Дай мне пройти, — подчеркнуто миролюбиво попросил Кэл. Это сильно смахивало на издевательство.
— Проходи, проходи, — усмехнулся мужик и вдруг резко, без замаха метнул руку к лицу Кэла. Тот молниеносно поднырнул под нее и легонько стукнул ребром ладони по бычьей шее. Страж дверей, не издав ни звука, упал на пол. Ари успела лишь ойкнуть.
— Не двигаться! — раздался приказ, отданный звонким женским голосом. — Медленно поднимите руки и
