положите оружие на пол.
Грей и Ариана подняли руки. Кэл же осклабился в улыбке.
— Ченси, детка, ты всегда будешь встречать меня таким оригинальным способом?
— Ой, Кэл!!!
Рыжая девица отшвырнула в сторону ружье, в три прыжка слетела с лестницы и кошкой кинулась Кэлу на шею. Тот пошатнулся и едва не грохнулся на Грея, но все-таки устоял и закружил девицу, оторвав ее от земли.
— Ты вернулся… вернулся! — радостно восклицала она, смеясь и плача одновременно. — Ты живой!
Ариана стиснула кулаки и отвернулась. В этот момент она ненавидела не только рыжую, но и Кэла.
Грей тронул ее за руку.
— Пойдем сядем куда-нибудь, — тихо предложил он.
Ариана последовала за ним, спотыкаясь и не отводя взгляда от обнимающейся пары. Грей подвел ее к столику, от которого не было видно Кэла и Ченси, но вместо того, чтобы сесть, замер, глядя на человека в десятке метров от себя.
Человека, который был мертв.
— Ты что, привидение увидел? — шепнула Ариана, руку которой он сжал, точно клещами. Он только кивнул в ответ и потащил ее за собой. Подойдя к «привидению», которое стояло спиной, он на секунду замешкался — а вдруг просто показалось?
— Дрейк? — очень тихо позвал он.
— Что? — Тот обернулся и отпрянул. — Грей?! Что ты здесь делаешь?
Грей испытывал не столько радость от того, что друг оказался жив, сколько недоумение — почему он не сообщил об этом? Почему позволил считать себя мертвым?
— Я думал, тебя убили, — сказал он. — Вот и прилетел. А ты, оказывается…
— Я все объясню, — поспешно сказал Дрейк. — Садись. Талисса…
— Ариана. — Девушка протянула ему руку.
— Дрейк. Так вот, я пытался сообщить тебе, что не погиб. Клянусь. — Он заметил, что Грей смотрит на него с недоверием. — Но я не мог сделать это в открытую, ведь тогда узнал бы и Первый, а я не хотел этого.
— Ты инсценировал свою смерть?
— Нет, просто так получилось. А я решил ничего не менять. Грей, не надо смотреть на меня, как на предателя. Это был лучший способ уйти.
— Зачем? — Грей не понимал. — Зачем тебе это понадобилось? Это Призрак тебя заставил?
Дрейк поморщился:
— Не совсем. Но… можно и так сказать. Я не мог больше охотиться за ним. Обстоятельства. Короче, я не жалею, что все так вышло. Надеюсь только, что ты меня не выдашь.
— Конечно, не выдам, — передернулся Грей. — Еще спрашиваешь. А что за обстоятельства?
Ариана слушала их разговор и кусала губы. Кэл встретил Ченси, Грей — Дрейка. Для полной картины она сейчас тоже кого-нибудь встретит. Вот дверь откроется, и войдет отец. И объяснит, что вовсе не умирал. Нет уж, спасибо, обойдемся как-нибудь и без этого.
Ченси вытирала слезы, но они набегали вновь. Она уже не надеялась снова увидеть его. Кэл шептал ей что-то, успокаивая, а она лишь крепче прижималась к нему.
— Где ты был?
— На Арриде. У меня были проблемы.
— Что за проблемы? — Она непонимающе уставилась на него. — Ты ни разу не дал о себе знать. Что с тобой? Ты так изменился, будто постарел лет на десять. Кто это сделал? — Ченси провела рукой по его лицу.
Кэл вкратце обрисовал ей сущность проблем, предусмотрительно сгладив острые углы.
— Какая же он сволочь! — воскликнула она, узнав о подставе торговца оружием. — Если я увижу его, то убью!
— Не надо убивать, я сам. — Он убрал с ее лица прядь рыжих волос. — А что у вас происходило?
Улыбка исчезла с ее лица.
— Кэл, ты знаешь, Дух…
— Он не вернулся, да? — быстро спросил Кэл.
— Да. Ушел позавчера, и до сих пор его нет. Ты пойдешь за ним?
— Конечно. Но еще не стемнело. Потом дашь мне его план. Не надо пока о нем говорить, ладно?
— Хорошо, — пожала плечами Ченси. Она давно изучила форму общения Кэла и Духа, так что теперь не удивлялась.
— Мне нравится твоя прическа. — Он опять коснулся пальцами ее волос. — Решила отрастить?
— Я больше не мусорничаю, — загадочно улыбнулась она.
— Да ты что?! И чему же мы этим обязаны?
— Не чему, а кому, — рассмеялась Ченси. — У меня будет ребенок!
Кэл выглядел так, будто его ударили по голове стальной балкой. Да и чувствовал себя примерно так же. Ребенок? У Ченси будет ребенок? У его Ченси? Он даже не мог представить себе эту бойкую, отчаянную девчонку в роли матери.
— Ты — и ребенок?
— Да, я. Очнись, Кэл! Я всего лишь беременна. Ты что, не знал, что у женщин бывают дети?
— Но — у тебя?!
— Я и сама не представляла. Паниковала поначалу жутко — жаль, ты не видел. А сейчас — ничего.
— Да, но… А отец? Она опять рассмеялась.
— Ты даже не представляешь, кто он! Враг номер один! Я его так люблю! Он вообще-то тебя поймать хотел, когда мы познакомились, но передумал. Я тебе еще все подробно расскажу, но потом. А кто это с тобой?
— Мой друг и, — он усмехнулся, — моя девушка.
— Вот это да! Ты тоже попал?
— Не злорадствуй чересчур.
— Ты что! Все девочки будут в трауре — они так надеялись тебя окрутить.
— Ченси, тебя спасает только беременность!
— Так я этим и пользуюсь.
— Понимаешь, — говорил тем временем Дрейк, — я вышел на человека, который был тесно с Призраком связан. Призрак был его дублером. Точнее, ее. Это девушка.
— Кто девушка, Призрак?!
— Да нет, дублер его — девушка. — Дрейк почти смущенно улыбнулся, чего раньше за ним никогда не наблюдалось. Смущения, то есть. — И… в общем, я с ней живу.
— Ну ты даешь! — восхитился Грей.
— Я уже начал думать, как уйти в отставку, а тут этот случай, ну и все само собой решилось.
— А как же Призрак?
— Нет его. Исчез. И, похоже, больше не появится. Можешь так и доложить — тебя ведь тоже за ним отправили?
— Да. — Грей не стал упоминать о грязных махинациях Четвертого. — А где эта девушка? Познакомишь?
— Конечно. — Дрейк обернулся и бросил острый взгляд на другой конец таверны. — Вот только выясню, что за тип вокруг нее увивается. Она у меня девчонка хоть и стервозная, но красивая, вечно какая-нибудь шваль цепляется.
— Стерва, говоришь?
— Нет. — Дрейк усмехнулся. — Это я просто так. Но поначалу едва меня не прирезала, еле ноги унес. Когда узнала, что я за ее дублером охочусь. Надеюсь, я ее хоть немного перевоспитал. — Он махнул рукой, подзывая девушку.
Грей тоже обернулся и увидел, как к ним идет та самая рыжая девица, держась за руку Кэла. Смутная
